清楚的事讲了一遍，点头附和道，“她确是当世俊杰。”

    这也是为何林蕴霏会想到让筠老夫人出面提出创女学、立女官的原因。

    林蕴霏相信，这位曾经向天下人展露出巾帼不让须眉之姿的夫人会选择帮助她。

    “眼见得筠老夫人寿辰将至，毓敏姑姑与管家可帮我备好了贺礼？”

    “早就备好了，”楹玉脆生生地答道，“毓敏姑姑在府上的库房里挑出了前年皇上赏给殿下的那座鎏金铜佛像，外加两支百年的老参。”

    林蕴霏闻言自顾自泛起了嘀咕：“这些贺礼虽好，却无甚新意呐。”

    “殿下在说什么？”楹玉听不清她的话，问道。

    “楹玉，你知晓那么多筠老夫人的事，是否清楚她有什么喜好？”林蕴霏道，“我也十分敬重筠老夫人，想献上一些别出心裁的贺礼。”

    “奴婢知道的那些事都是从老人口中听来或是话本里看来的……”楹玉刚想说她不太清楚，忽而双眸微睁，道，“筠老夫人是将门之后，幼时曾随双亲在沙场上呆过一段时日，后来又随先皇起义征战，据说她之所以能令那些男子心服，其中还有一个原因——”

    “她能豪饮常人所不能忍受之烈酒，驾驭常人所不能驯服之烈马。”

                                                    “奴婢斗胆猜想，筠老夫人曾以沙场罡风为被、以长河落日为枕，她当过世间最快意潇洒的女子，如今解下铁甲赋闲后宅，有时应是会怀念过往那些时光的。殿下或许可以从这个角度入手去打听筠老夫人的喜好。”

    楹玉一股脑说完后，对上了林蕴霏意味不明的目光，当即羞红脸：“这些话都是奴婢胡乱说的，殿下只当听个乐子吧。”

    “好楹玉，你说的这些话可帮了我一个大忙，”经她提醒，有了主意的林蕴霏舒展眉目，笑着宣布，“我清楚该送筠老夫人什么贺礼了！”

    ＊

    在距筠老夫人那万众瞩目的寿宴还有三日的时候，另一桩事先吸引了众人的注意。

    皇城东侧的一家茶肆内，店小二肩头搭着汗巾，满脸堆笑地将用完茗点的客人送出去，拖长着腔调喧呼：“客官您请慢走，下次再来光顾我们徐记茶肆啊……哎，小的肯定替您留着好位置。”

    而后他来到庖屋稳稳当当地一手各托起一个盘子，灵活扭动腰肢穿过桌与桌之间狭窄得仅能侧身通过的缝隙，茶杯落到客人桌上时不仅未有洒出一点茶水，表面浮着的茶沫也不见有漏洞，引得客人赞道：“好俊的功夫呐！”

    “多谢两位爷夸奖，二位吃好喝好。”嘈杂人声中，店小二将话撂下，转身去柜台候着。

    见堂内暂时无人支使，也无新客进来，店小二半倚着柜台，扯了汗巾拭去额头上的汗，又将汗巾拧成长条，左右掸打身上的灰尘。

    做完这些，他凑近同样得了空闲在把算珠拨回原位的掌柜，问：“掌柜的，你听说了那事没？”

    掌柜闻言张望了下四周，才道：“你说的是皇城东郊的那件事吧。”

    “就是那件事，”店小二向前倾身，挤眉弄眼道，“我记得您有一套庄子就置办在那儿吧。”

    “是啊，谁曾想霉运当头，东郊竟会发生那样邪／门的事，”掌柜的脸上升起愁色，“今早一听到这个消息，我就传信给家仆叫他们这几日将窗牖都关紧，省得有什么不干净的东西溜进家中。”

    店小二表示理解地点点头，又问道：“掌柜的，你肯定知晓些内情，快与我说道说道，果真有星石从天而降吗？”

    掌柜的见他好奇得紧，压低嗓音告知：“那个亲眼瞧见此事的樵夫正巧住在我庄子附近，是以我的家仆们听到了点风声。说是昨夜那人砍完柴后失神落魄地跑回来，连着叩响了几户人家的房门。”

    “当时他脸色煞白，显然是一副死里逃生的模样，众人忙问他遇上了什么事，他却跌坐在地上，半晌吐不出一个字。”

    “他莫不是个哑巴？”店小二听得聚精会神，全然不觉自己将心中疑问道了出来。

    掌柜乜斜着眼看他，道：“他才不是哑巴呢，只是被吓破了胆，一时说不出来。”

    “被吓到说不出话来？”店小二惊叹道，“那得是遇见了多么可怕的事才会如此。”

    事情可不就是说到了精彩之处，掌柜的勾了勾手指，示意他再靠近些。

    店小二几近是将耳朵贴到了掌柜的唇边。