后，我不必在夜里因为担心第二日又要去女学见到池钊而睡不着觉了，”艾雯神情轻松地开口，“再次多谢二位，假使没有你们相助，我还不知要被池钊敲诈多久呢。”

    经此一事，她面上明显褪去了几分稚气。

    姚千忆轻轻地用手肘撞了下她的小臂，眯眼笑道：“你用不着同我客气。哪怕不是你，而是旁的与我素未谋面的人，我也会挺身而出。更何况你与我还有同窗之谊，我是绝不能袖手旁观的。”

    “殿下，你说是不是？”姚千忆一挑单边眉毛，将话口抛给了林蕴霏。

    林蕴霏看向艾雯，给了姚千忆十足的面儿：“姚小姐说得不错，我们如何都该帮你。女学内本该是静心读书的地方，池沼却借学官之职行不轨之事，艾小姐千万勿将他对你讲的那些话放在心上，失了求学的信心。”

    “你虽暂时落于人后，但尚有时日勉力追赶，来日未必不能位居前列。”

    听了她们的话，艾雯竟是瞬时红了眼，眼泪好似松线的珠串。

    往日未有见过这般情势，姚千忆只觉说话也不是，不说话也不是，扭首问林蕴霏：“我有哪句话说得不好吗？”

    林蕴霏亦不解，但给艾雯递去了一方帕子。

    原以为这是安慰之举，对方却哭得愈发厉害了，泪珠啪嗒啪嗒往下落。

    林蕴霏错愕地抬眼去看姚千忆，姚千忆转了个身背对她，闷声道：“殿                                                下，这次可赖不到我身上。”

    “你……”林蕴霏从前都是被人娇哄着的，此刻也犯了难，干巴巴地说，“先别哭了。”

    听见她这番蜡似的话，姚千忆虽知晓时机不对，还是泄了点零碎的笑声。

    林蕴霏深感无奈，复劝说艾雯：“艾小姐，你且别哭了，我只随身带了一条手帕。”

    姚千忆亦转过身来应和：“是啊，我都有些怀疑你是水做的了，不然怎么能掉如此多眼泪？”

    “我不是水做的。”被她们的言语截断了情绪，艾雯苦笑不得地开口。

    女孩终于止住了泪，鼻头微红，朝她们挤出一抹感激的笑：“殿下，姚小姐。”

    被点名的两人异口同声道了句“嗯”。

    “你们说的话都极好，我全部记在心中了，”艾雯不好意思地捏着帕子拭去眼泪，“我哭是因为觉得自己特别幸运，能在女学遇到你们。”

    边说着，她抬起如幼鹿般清澈的眸子：“不知我能否与你们结交为友？”

    “当然可以，”姚千忆应声答道，“我适才便想说，日后我来罩着你。”

    她与艾雯齐齐看向没有表态的林蕴霏，林蕴霏摊手道：“我也没问题……但我希望日后女学内能够风平浪静，让我们英勇正义的姚小姐可以歇一歇。”

    听懂了林蕴霏的弦外之音，姚千忆与艾雯附和道：“希望女学愈来愈好。”

    ＊

    不得不说，闻绍办事的效率实在是高，上午才传唤了林蕴霏三人，下午池钊便被定了罪，审讯结果也被写成折子交至天子案前。

    文惠帝下令革去池钊太学博士的官职，并罚扣两个月的俸禄，命祭酒重新从太学中选出品学兼优的学官，明日便上任。

    文惠帝还亲下圣谕，要求新学官及原本派去女学教习的学官尽心传授生员，不得懈怠。

    至此，池钊一事算是落了地，他再无翻身的可能。

    翌日上任的新学官果然换了副面貌，一改池钊从前立下的读写规矩。

    课前他抽选生员回答昨日教过的部分，课上一刻不歇地讲起礼记，口若悬河，课后则安排温习与练字的课业。

    而对待生员时，他极讲究分寸，恨不能相隔三尺谈话，生怕惹来非议。

    饶是挑剔如林蕴霏，镇日里盯着他也未能寻出什么可以指摘的错处。

    经过几日的观察后，她心中且松了口气，以为接下来在殿试与女官考试之前，自己应能过上几天安生日子。

    不想风波骤起，劈头盖脸地砸她个措手不及。

    那日本该是杏榜初揭，群贤争名，宫中却传出了一个令众人大惊失色的消息。

    天子闻讯震怒，雷霆之威沉如墨云压顶。

    杏榜被紧紧扣留在君王手中，阶下官员不敢轻易言语。

    原本一个时辰的早朝被拖长至两个时辰有余，殿外礼部大小官员与翰林院的学士们跪得双膝酸痛、挥汗如雨，但无人有胆子轻举妄动。

    与皇宫相隔不远的公主府内，林蕴霏放下了箸子，秀眉间似有细线拉紧：“你说什么？此次会试中竟有人舞弊？”