屠城之事一时传遍了朝野。

    第二日早朝，曲蓼严带头弹劾贺礼贺禧玩忽职守以致德益郡失守，并自请出兵增援阳庭，一些老臣也纷纷附和。

    可贺华亭知道其中的内情，早就已经准备好了说辞：“曲将军说话要讲证据！战报上写的清清楚楚，德益郡派出的驿卒齐兵拦截，待阳庭接到信派兵前往的时候，又遭到了齐兵的埋伏，何来的按兵不动！”

    曲蓼严没有理会贺华亭，目光坚定地跪向顺帝：“陛下，臣请求带兵支援阳庭，望陛下恩准。臣保证，三十日内，必将收复沦落的几个郡县！”

    顺帝沉浸在屠城的惊惧当中，迟迟没有回应曲蓼严，倒是贺华亭趁机阻挠说：“陛下，几个郡县皆已成了空城，微臣认为眼下的当务之急，是安定阳庭百姓，做好阳庭的防守，而不是增兵反扑大齐！”

    顺帝迟迟没有回应曲蓼严的原因，倒也不全因屠城之事过于悲恸，而是忌惮曲蓼严和叶玄明的关系。当初派他贺礼贺禧出兵的最终原因也是在此。

    如今曲蓼严自请出兵，顺帝总是担心他会有不臣之心。

    万圣殿上一片死寂，良久，顺帝缓缓开口：“曲将军，你年纪也大了，不如就在家多操心操心萧和的婚事吧。战事还是按照贺大人的意思，死守阳庭吧……退朝。”

    “陛下！”

    顺帝起身欲离开，曲蓼严还想再进言，却被贺华亭扣了个谋反的帽子。

    “曲将军一再驳陛下的圣意，难道想显示南风没了你曲家，就没有胜仗可打了吗！曲将军坚持出兵阳庭是否是有不臣之心，想借此机会举兵造反啊？”

    曲蓼严脸色大变，声音掷地有声，“陛下明察！我曲家世代忠勇为国捐躯死而后已，若有二心，叫我曲家一族战死疆场无后而终！”

    顺帝的脚步一顿，回头看了一眼曲蓼严，但没有说话，便继续朝后殿走去。

    贺华亭眼见曲家遭了训斥，心中一阵窃喜，可想起宁侯交代的事情还未办妥，便又开口喊住了顺帝：“陛下，臣还有一事。”

    顺帝转身看向贺华亭。

    “陛下，如今齐军直逼阳庭，城中百姓惶恐不安，城外有亲者皆纷纷出逃，无处可逃者则屯粮闭户，如今城中缺粮缺盐，民怨沸腾，还望陛下能准许开国库支援阳庭。”

    萧植眉头微蹙，近日因放粮一事他与贺华亭吵得不可开交，现下贺华亭又提出支援阳庭，这是一点也不给湘萍的百姓留活路啊。

    顺帝想起昨晚风雪鸢的话，又坐回到龙椅之上，说道：“说起放粮，朕倒想起昨夜鸢儿提出，让朝中世族带头为湘萍二县募捐，可缓解国库压力。朕觉得此法甚好，便交由萧植来协调吧。”

    萧植一听连忙应下：“是，臣替湘萍百姓叩谢陛下圣恩。”

    顺帝继续说道：“不如让阳庭也效法此举，发动城中富商，附近县城乡绅等募捐，也可缓解阳庭之急啊。”

    此法正中贺华亭下怀，就算顺帝不说，他也是要提出的，为了还是让顺帝心甘情愿地放宁侯回阳庭。

    “是，陛下英明！”

    顺帝连日纵欲，又为边境战事忧心不已，身体实在是透支地厉害。他缓缓地点了点头，无力地说道：“好，就这么办吧。不过…说起这个，朕倒想起一件事来，咳咳，朕听闻前年旱灾之时，泰康设立救济堂，朕明明下旨每人发放五十钱的路费，可朕却听说百姓是交五十钱才可统一安置。萧植，你去核查一下这件事，再来禀报朕。若真有人欺上瞒下中饱私囊，必定要给朕揪出来，朕绝不姑息！咳咳！”

    “是！”萧植脸上抑制不住地露出了久违的笑容。他侧目看了看贺华亭和解禄，两人正暗自交换眼神。

    萧植感觉心里的气儿终于顺畅了些，不自觉地挺直腰板抬高了头，一下朝就兴冲冲地跑回了府。见着林安长公主，拉着她的手说；“夫人！今日陛下说，昨日雪鸢公主提出，发动朝中世家和湘萍富户乡绅，募捐粮食和银钱，陛下将这事交给我来办，湘萍的百姓有救了！”

    “哦？鸢儿不愧是叶妃的女儿……”林安长公主的嘴角露出了一抹别有深意的微笑。

    萧植语气一转，叹了口气：“可德益郡几百万的孤魂，是救不回来了……”

    林安长公主也收回了思绪，满面愁容：“不知陛下受了什么蛊惑，坚决不让曲家出兵呢？”

    萧植一拍脑袋：“哦我都忘了，今日早朝我那妹夫自请出兵，可陛下却说，让他在家好好操心萧和的婚事就行。我回来的时候，他还跪在万圣宫外呢。夫人你快进宫探探陛下口风吧！”

    万圣宫外，曲蓼严笔直地跪在坚硬的石板路上，高呼：“请陛下明察，我曲家若有不臣之心，定叫我曲家儿郎全部战死沙场……”

    “曲将军，您这是何苦呢？”黄公公走上前来劝说道：“陛下并没有这个意思，只是体念将军，让将军多享几日天伦之乐，您趁此机会休息几日有何不好啊？”