围了这里，率领这支骑士团的便是亚巴顿，这位预定了骑士长一职的帝国骑士长似乎已经走出了阴霾，脸色又一次变得容光焕发。

    死而复生的彼岸犹如昙花一现，人们对于亚巴顿懦弱行为的讨论也被冲淡了许多，事实证明时间总能抚平一切。

    也许彼岸并不打算回归帝国。

    那麽，他仍然是骑士长一职的最好人选。

    亚巴顿重燃希望，因此他需要在教皇面前好好表现自己。

    「谁让你们来的？」

    达米安恶狠狠地瞪了亚巴顿一眼。

    「作为帝国的骑士，我们的第一要务便是保证您的安全。」

    亚巴顿回答得铿锵有力，他很清楚达米安的底细。

    王国的骑士团曾经只效忠于王室，但随着彼岸的死亡与皇家骑士团的离去，这项传统改变了。

    今后，他们效忠的对象是教廷和贵族，至于亨利七世，只要让面子上过得去就足够了，亚巴顿上前一步，提醒阴沉着脸的达米安，「最近我们收到了有邪神信徒在帝都出没的报告，我想尊敬的教皇阁下一定不会希望你在如此关键的时期出现在这里。」

    达米安的牙齿都快要咬碎了，要是彼岸还是骑士长的话，又怎会让这种跳梁小丑……

    攥紧的拳头终究还是颓然地松开了。

    他的声音低了下来，「走吧。」

    艾薇说的没错，每个人都要为自己的的道路付出代价。

    向彼岸下达前往帝国边境剿灭邪神信徒是他登上王位的最后一节阶梯，而他早在几个月前就做出了选择。

    ……

    夜幕降临，整个帝都都变得热闹了起来，这或许成为了帝都最热闹的一个晚上，不只是听闻了消息的居民丶冒险者和猎人们，大大小小的贵族也都放下手头上的一切事务齐聚于此。

    但对于即将出席这场处刑的大人物们相比，他们的地位不值一提。

    亲王弗里曼，审判长冈尼斯，教皇尤里乌斯，以及帝国的二皇子，「众望所归」的下一任国王，达米安-亨利。

    七人议会的成员来了三位，这些人便是帝国未来权力的象徵。

    和对功臣秉持怀柔策略的亨利六世不同，他们将会用这场处刑，告诉所有人反抗者的下场。

    在处刑开始前的一个小时，处刑台下就挤满了人群，稍微来晚一些的，就要被挤到一条街区之外了，然而第一排的人们却主动留出了一个空间——没有人接近站在第一排的艾薇-玛格丽特。

    他们很难想像艾薇此刻是什麽心情。

    但是，一切都已经无可挽回了。

    位于高台上的四个席位都迎来了它们的主人。

    时间一分一秒地流逝着，不知过了多久，前排的人们听见了骚动，在王国军骑士的押送下，罪人柯林斯-玛格丽特被送上了处刑台，负责将他绑上火星柱的是教廷的高阶牧师，他们将这位昔日的贵族绑上火刑架，完成了最后的祷告。

    人群没有听见不甘的咒骂与嘶吼，即便走到了生命的尽头，柯林斯看起来淡然到了极点，仿佛将要处刑的人并不是他。

    他凝视着人群中的艾薇，竭尽所能，冲她露出了一个笑容。

    严格意义上来讲，这根本算不上笑容，只是僵硬的扯起了嘴角。

    圣言术赋予了柯林斯绝对的理性，他只是在理性上认为这样离开会比较体面。

    让他放心的是，同样被施加了圣言术的艾薇不会做出任何冲动过激的行为，她不会像那些不顾一切的「叛党」冲上处刑台，也不会在下面大呼小喊。

    对于像他们这样人来说，就连见证亲人的死亡时，亦不会产生悲伤的情绪。

    生命在烈火中逝去，这将是艾薇从理智上得到的全部信息。

    艾薇，你要把玛格丽特家族的知识延续下去。

    柯林斯动了动嘴唇。

    如果还有什麽需要交代的话，这是他唯一能想到的内容。

    前路未卜，他虽为长辈，却也很难再向自己的女儿提出任何建议，或许他人生中最大的遗憾，就是没能让艾薇生在一个好的时代。

    教会的牧师将圣油浇在他的身上，有关他的罪行将由审判长冈尼斯亲自宣读，从某种程度上来说，这也算得上「王室级别」的待遇，恐怕也只有帝国的头号罪人才能获此殊荣。

    寻找邪典，触碰那些禁止知识。

    甚至，还将它们用于瓦解生命女神的祝福。

    无论哪一项，都是不可饶恕的罪行。

    在审判长冈尼斯的控诉声中，牧师点燃了火把，那是象徵教廷权威的银白色的圣火，它将灼烧罪人的肉体和灵魂，将他们所犯下的所有罪恶净化。

    「罪人柯林斯，对于你犯下的罪行，你还有什麽想要为自己辩护的麽？」

    讲述完柯林斯的罪行，审判长威严地询问道。