欣慰，一面却也无奈。

    “阿宴，你确实太年轻了。”皇帝道，“你两位皇兄是有错，可他们很多做法其实没有问题。身处高位，有时候不是所有利益都能顾及的。不过朕知道，现今无论朕说什么，你都听不进去，所以朕对你也有个安排。”

    荀宴讶然抬首，见皇帝顿了顿，缓道:“你也领一郡。”

    “先别急着拒绝。”皇帝一看他脸色，就知道他要说什么，咳了声，“朕不是要一同考校你的意思。”

    说完，却又否定了自己的话，“不对，也有些。”

    言语无常，推倒反复，这不是皇帝的风格，可见他内心踟蹰。

    “京中的形势，你也晓得。朕如果贸贸然给你安个举足轻重的职位，定会惹来风言风语，你素来好清静，也不会喜欢。”皇帝干脆走了下来，“不如先外放做几年郡官，等有了实绩，朕再提你进京，就不会有过多非议。”

    话说出了口，就不那么难了，皇帝是有同时比较三个儿子的意思。

    他最近定下的决心，可不只是用考验的方法来取一位储君。

    既然想做到公平，想真正选一名于社稷生灵有用的帝王，他想，那就要容纳所有可能。

    如果荀宴表现得格外出彩，他并非不能考虑他。

    纵然这三子上位途中会有诸多困难，但关于身世、势力等问题，他都会一一为这个儿子扫清。

    对荀宴的拒绝，他也早就想好了说服的理由，“你不是总有套自己的处世原则吗？只在心中想是无用的，若要让人认同，需得让更多的人看见。”

    “扫清风气，非一人微薄之力可成。但你若为一郡之首，郡中百姓耳濡目染、经年累月之下，受影响只会越来越大。”

    “少年有志，机会在眼前，何不一展抱负？”

    “总不能因为顾忌身份，就处处瞻前顾后，庸碌一生。你的母亲……也不会想看你如此。”

    不得不说，皇帝很了解这个儿子，句句说到荀宴心坎处。

    本也没有坚定拒绝的心思，循循善诱下，荀宴更不觉得有逃避的必要。

    毕竟，他顶多算两位皇子的参照，真正选储君，还轮不到他。

    想通一切，荀宴颔首道:“好，多谢陛下恩典。”

    皇帝大喜，拍拍他的肩，“朕就知道，你不会畏手畏脚。”

    “哥哥――”小孩稚嫩的声音响起，她捧着小鸭子跑了过来，重新展露欢颜，眼眸亮晶晶的，“啾啾好了。”

    二人定睛一看，小鸭子的鸭掌被包扎了起来，瞧模样和包扎人也没有什么不同。

    颇有些滑稽。

    佟太医慢慢走了过来，禀道:“臣给鸭子敷了药，不过对它而言恢复得恐怕要慢些，近日不能随意奔跑。”

    “无事。”皇帝放下心来，“能好就行，你们三人有功，都赏，全寿。”

    全寿立刻应声，领命去给三位太医拿赏银。

    被封赏的三人呆了一呆，捧着银子竟不知该不该高兴。

    平日尽心尽力给陛下和各位娘娘请脉看诊，不见得能得一个好字，如今随手治了只鸭，却得了赏赐……

    太医们怀着复杂的心情告退，静楠在后面很有礼貌地一个个告别，被皇帝瞧在眼中，笑眯眯道:“圆圆，可不会再生伯伯气了吧？”

    “不生气。”没料到，小孩摇头给了这个答案。

    她仰起脑袋，认真道:“伯伯不是故意踩的，已经认错了，静楠不生气。”

    皇帝哈哈大笑起来，诧异于这么小的孩子却意外宽容，抬手揉揉她，“哎，真是谢谢圆圆呀。”

    想到要同这么可人的小姑娘分别数年，他还真有些舍不得。

    视线触及荀宴的脸庞，皇帝口比心快，“要不……把圆圆留下来吧。”

    荀宴张口就要拒绝，又听他道:“那边条件艰辛，你又必定忙碌得很，留在京中，朕选宫中最好的女官来教养她。”

    由皇帝亲选的宫廷女官教养，不管静楠身世如何，她在这京中都必定独占鳌头。

    对一个无父无母的小姑娘而言，这已是很好的安排了。

    静楠不知他们在说什么，只见荀宴伸手来，拍了拍她，“圆圆。”

    “哥哥？”

    “哥哥要去很远的地方。”荀宴斟酌语句，“没有好吃的，没有漂亮的衣裳，也无人一起玩儿。你……想留在姨姨身边等，还是和哥哥一起去？”

    静楠一呆，小脸疑惑，“不可以吃肉吗？”

    “不可以。”皇帝抢先一步回答，故意唬她，“就像以前在山上一样。”

    小孩露出惊讶的神色，又问，“不可以吃糖吗？”

    “那里根本没有糖吃。”

    小孩“啊”一声，双眸睁圆，“哥哥，好可怜。”

    二人齐齐一愣。

    让一个孩子放