州老爷吴家？”

    “知州老爷不是姓王吗，怎麽又姓了吴？”

    “你每日只知帮人蒸糕，作木活，连如今的知州老爷姓什麽都不知，姓王的那个老爷早走了，这个吴老爷在沂州够了年数，也要走。”王二哥道。

    王老爹不解：“儿啊，你好端端的说知州老爷作甚，他恁大的官，你难不成在外面瞅见他的轿子了？”

    “我被知州老爷吴家挑中，日后要去他家当下人去了，三年的赁期。”

    王老爹见儿子这般癫狂，忍不住叹了一口气，“青天白日的，如何做起了大梦来，你若是不想与人帮闲，就在家歇着，爹多与人打些木活就是。”

    王二哥见他爹不信，从怀中掏出他的那一份赁书给他瞧，可惜王老爹不识字，只以为是他儿子从哪弄来的纸，在这诳他，他从袖子里掏出五文钱，

    “我昨儿与你婶子蒸了半晌的糕，她多给我一个子，你拿去用吧。”

    王老爹还是不信，他儿一个卖果子的哥儿，与县令家当下人，都是不能的事，更不用说知州老爷家。

    直到三日后，他拿着包袱跟着儿子来到了一大户门口，得知这便是知州老爷家，半信半疑，后面从门里抬出一顶蓝绸轿子，轿子走后，王老爹与巷子里的人打听，问这儿可是知州老爷家。

    那人一句正是知州老爷吴家，教王老爹吓得跌坐在了地上，一时，又喜又哭，这都是后话。！

    “两位妈妈都先听我一句，既然这两位哥儿都有不妥的地方，不如咱再挑一个，你们看，他如何？”

    春桃指了指最边上的王二哥，宋妈妈和孙婆子都看了过去，只见这位哥儿，半垂着头，眼睛不似旁人那般乱看，宋妈妈道：“你先前在谁家干过？”

    “回妈妈的话，小人之前在宋参军家中干过灶房跑腿的差事。”王二哥按梁堇教他的，说话的时候，弓下了腰，眼儿要一直看着自个的鞋尖。

    宋妈妈点了点头，“我见你这般规矩，就猜到你是在我们这样的家里做过差的。”参军官小是小了些，但比在那些大户家中出来的要强上许多。

    宋妈妈又问：“可巧了，我家与宋参军家有往来，你老实说来，那宋参军多大年纪了，家中有几l个郎君，几l个姐儿，你若是说的不对，便是在诳人，我家可不是等闲的地儿，你要是糊弄人，我教你晓得个厉害。”

    春桃在吴家多年，从没听说过吴家和什麽宋参军家中有来往，她心知这是宋妈妈诈人的计，看了一眼二姐，欲拉了宋妈妈去一旁说话。

    梁堇把她拦了下来，教她不用急，只听王二哥说道：“不敢拿假话诳骗妈妈，宋参军今年应该四十有五了，他家里有两位郎君，三位姐儿，其中郎君和四姐儿都是大娘子所出，三姐和五姐是偏房所出。

    妈妈要是不信，尽管使人去打听，即使借给小人个胆儿，小人都不敢乱说，他家大娘子是个善心人，每逢十五，都要给尼姑舍香油钱。”

    王二哥话是这样说，那宋参军去年在沂州的任期便满了，早就不知去了何地任职，宋妈妈见他说话坦荡，不似作假，且信了他的话。

    “妈妈，我看就定下他吧。”春

    () 桃道。

    宋妈妈愿意卖春桃个好，再有，这个哥儿也着实能看得过去，就定下了他，孙婆子也不挑刺了，这人是春桃选的，总比是那宋妈妈选的好，俩人都肯给面儿。

    梁堇松了一口气，王二哥在赁身文书上画押的时候，手都是抖的，好在来人是春桃，日后都是自己人，春桃少不了又提点了几l句。

    王二哥奉上文书，谢了又谢，春桃教他先家去，三日后再来吴家当差，那个婆子也是如此。

    这王二哥，和他爹过活，赚的银钱都是教他爹给收着，那日王二哥找他讨要钱财，想与张牙婆送礼，王老爹以为是儿子在外面认识了吃喝嫖赌的朋友，成日里果子也不卖了，隔三差五地往外去，教他挂心不下。

    他今儿得闲，正在家与人做桌椅，见儿子一脸喜色地回来了，愁道：“儿啊，你要是不想卖果儿，就再寻个帮闲的活计，我听闻李大户的娘死了，他家里正是使人的时候，不如我去求了你婶子，教她给你往李家说句话。”

    王老爹腰间绑着一条白麻围裙，一面说，一面去灶下给儿子端来了与他留的饭食，那饭食不过是两个炊饼，半碗炒菘菜。

    “爹……”王二哥喜的不知如何是好，握住了他爹的胳膊，“你可晓得知州老爷吴家？”

    “知州老爷不是姓王吗，怎麽又姓了吴？”

    “你每日只知帮人蒸糕，作木活，连如今的知州老爷姓什麽都不知，姓王的那个老爷早走了，这个吴老爷在沂州够了年数，也要走。”王二哥道。

    王老爹不解：“儿啊，你好端端的说知州老爷作甚，他恁大的官，你难不成在外面瞅见他的轿子了？”

    “我被知州老爷吴家挑中，日后要去他家当下人去了，三年的赁期。”