炉一样的屋子弄凉，他抬抬手，示意司若去生起取暖的丝碳，“你且听我说，莫要心急。”

    司若屏下心神，只得先去将屋子暖和起来。

    拨弄着小巧丝碳，温温热气在热红的火中逐渐升起，司若背后也传来吴延寿缓慢而清晰的声音：

    “你要知道，其实人都是怕死的。”他说，“就算之前那些不愿意信任我们的人也不例外。”

    “有人活过来，有人死去，那么还活着的、尚未染病却目睹了这一切的人，心中自然会有别的念头。他们开始莫名出现在我们的住处附近，然后找我们要药吃——哪怕他们没病，但他们害怕，所以宁愿吃一些没用的药，也务必要求下一个心安慰。”

    司若听明白了，转身向他：“你的意思是，当年人麻，也有人做了同样的事？”

    吴延寿点点头，又摇摇头：“不，更甚。那味药我们自己都拿不定主意，不可能像是当初天花一般，给他们随便尝试。当时……因为这药死的人也不少，我又年轻，并不如现在一般老成，呵斥退那些人后，就以为没事了，去忙活病人的事。然而人麻比之天花，更要叫人恐慌。于是一夜之间，我和师父发现，我们药房中所有炮制好的药都丢了——”

    “……他们偷走了那些药。”司若用的是肯定的语气。

    “他们偷走了那些药，自己回去熬着喝。”吴延寿再度长叹出声。

    “我此生最憾有二，一是没有搞明白那药到底是什么，二来就是没有阻止那些害怕的百姓。”

    司若垂眸沉思。

    吴延寿没有再说话，但司若已经大概猜出后面发生了什么，他在屋中踱步：“您是说……那些并未得过人麻的人，在喝了那味药后，反而染上了与人麻非常相似的病症，就如同现在京城无患所里的那些人一样？”

    “不错，药石无医。”吴延寿掷地有声。

    至此，京中