举考试就被人暗中操作，弄到了臭号，吃食里还被下了东西。

    第一次乡试失败。

    失败之后，刘秀才继续在书院读书。因为连中小三元的名头还在，所以他在四年后的乡试，又被设计。

    幕后黑手就是他在书院的几个同窗。

    听元玉说，那几个同窗被捕快从书院里请到公堂上后，吓得全都招了。

    刘秀才自是不敢相信。

    当他的同窗字字句句说出那些不是巧合的巧合设计时，刘秀才脸都白了。他没想到朝夕相处的同窗，对他作出那等阴毒的事。

    而陷害他与寡妇私通、还带人前去捉奸的郑秀才，自然也在此列。

    他交代，自刘秀才连中小三元后，他就一直记恨于心，这几年一直参与设计刘秀才，不想让他顺利赴考。

    刘秀才这七年大起大落，心气早不复以往，其他人也不想继续下去了。

    但郑秀才偏不。

    事发当天，他让妹妹小郑氏迷倒刘秀才后，自己将他抬到小郑氏的床上。

    待药效快消，他便领人闯进来，带着众人目睹小郑氏衣衫不整，抓所谓的奸夫。

    这样一来，刘秀才名声尽毁，以后怕是很难科举。就算考中了，也得时刻忍受别人对他的指指点点。而唯一能解决这个问题的——

    就是娶了小郑氏。

    这也是小郑氏答应设局的原因。

    毕竟十三岁的小三元，就算再过十一年，二十四岁也还年轻。不说他能考上进士，便是得一个举人，也是小郑氏高攀不起的。

    更何况，元玉说这刘秀才长相俊美，行事若端端君子。

    当初刘秀才之所以认罪，是因刘阿莼被绑失踪，刘秀才不得不妥协。他认罪后，刘阿莼虽然被放了出来，但刘秀才为了自家妹妹声誉着想，还是认了下来没翻案。

    但，始终坚持不娶小郑氏。

    围观妇人听了他的遭遇，无不垂泪，对那郑氏兄妹更是憎恶无比。

    最后，章玉郯判罚郑氏兄妹各杖二十，流放一千里。刘秀才得以正名。

    其他参与设计刘秀才的书生也被章知府责罚一番，并让书院除了他们的名。

    不过这场官司，还是让刘阿莼失踪一事被人知晓。一个良家女子被                                                无故绑架失踪，这其中就算没发生什么，也任人遐想。

    “不过后面有人为刘姑娘执言仗义，还斥责了几个书生。”说到这里，元玉圆润的眼珠转呀转，期待的看向她。“公主猜猜是谁？”

    元玉这么说，应当是她认识的人了。

    方承意？从那日来看，方承意对刘阿莼似乎有些意思。但他现在似乎在重伤。

    见自家公主脸有难色，元玉忍不住嘚瑟，她道。“是石玉昆！”

    “石玉昆？”他不是和他娘一样，最看不惯贫民出身的人吗？

    “我当时也很惊讶。可确实是他。”元玉又道。“他不是被公主赶出府学了吗？今天捕快去抓人，那几个书生央求石玉昆一起去，说什么壮胆，其实就是想借他的势。”

    “谁知在公堂之上，石玉昆完全没有要给他师兄撑腰的意思，而且他听完那几个书生的话，还骂了几句呢。”

    这石玉昆，难道是真的转性了？

    元玉继续说。“而且因为他，刘秀才在府署谋了个差事做。虽然无品无阶，但好在事少时间多，能够安心读书。如此也算好事了。”

    府衙？李柔又问。

    “府署的什么差事？”

    歪着脑袋细想，元玉道：“好像是什么、犊子库。”

    “案牍库？”

    “是，是这个名称。”元玉猛点头。“公主真聪明，这个都知道！”

    “……”望着元玉崇拜的表情，李柔又道。“那他……何时到职？”

    “说是三日后。”

    三日后？她心下有了打算。

    “刘阿莼呢？”

    “她也回家了。”

    “对了。”李柔想起来了。“刘家兄妹回家后，有没有人去探访他们？”

    “阿莼姑娘被贼人掠去一事被传得沸沸扬扬，炭通巷的人都对她避之不及。”元玉歪头想想。“探访他们的人很少，不过也不是没有，那双鹤楼的林掌柜倒是个有情有义的，我送刘大哥和阿莼回家时，他在门口等着呢。”

    “林掌柜？”当初为刘阿莼说话的，就是这个人吧？“他是什么人？”

    “唔。”元玉道。“那人是双鹤楼的掌柜，阿莼说她当初走投无路，是林掌柜让她去茶楼当茶娘的，林掌柜对她来说是恩人。”

    “不过公主可别误会！”元玉连忙又道。“林掌柜对阿莼姑娘可没别的心思，他虽然中年丧妻，但极为爱他妻子。来西玉京好