大齐乾元三十年十月

    粮食归仓，秋风飒飒，树叶辞枝，大雁南飞，整个北方一片秋日萧索，风也入骨寒凉。

    青州府地处北方，每到这个时节，百姓们便开始囤积冬日所需物资，棉衣、棉被、蔬菜、柴火，都要早早地备下，供应一大家子度过整个寒冬，直至冬雪消融。

    青州府安县下面的青山村，沈童生沈启明家也是一派繁忙，女主人李美容正带着闺女沈梦珂收拾大白菜，白菜晒了三天，水分蒸发得差不多，可以用来积酸菜了。

    这之前得把大白菜上的老叶子给掰了，老叶子虽然不能够积酸菜，但却能够剁碎了喂猪或者喂鸡，她负责剁老叶子，闺女负责掰。

    “唉！”

    李美容剁着白菜的老叶子，突然看着正在做活的闺女叹了口气。

    不是她夸，她闺女在这十里八村数得着的能干，从会走路时就开始跟着她家里家外地忙活，长得也是眉清目秀，相貌更是一等一得好，而且还能写会算，比城里的小姐都不差。

    但就是因为早年家贫，闺女年幼时没有能够给她裹小脚，以至于在婚姻坎坷。

    只因家里但凡有些家资的人家，特别是读书人家，相媳妇儿都要先相脚，三寸金莲最佳，最受欢迎，四寸脚则是银莲，仅次于金莲得好，超过四寸就是铁莲也还好。

    而像她家阿珂这样没有裹过脚的天足，那就是粗鄙的象征。

    婚姻嫁娶，新娘进门先晒脚，脚越小，婆家越有面子，新娘的名声也就越好，而如果没裹脚，新媳妇婆家娘家颜面一起扫地。

    她想起隔壁村的一家富户，发家前给自己儿子订了娃娃亲，娃娃亲家境贫困，那姑娘幼时没裹脚。

    娶亲当天，新媳妇脚刚站到婆家的地面，就被观礼的人嘲笑，“哎哟，婆家不缺门了，新媳妇儿自带两扇大铁门。”

    这话跟针一样地刺进了那富户人家的心，他们不能跟观礼的宾客理论，便把所有的怨气发到了新媳妇儿身上，听说新郎官新婚夜都没进新媳妇的房门。

    更甭提那小媳妇儿后来在婆家的生活了，用一句话形容，泡在了黄连水里。

    家里明明有长工，却非要她下地干活，在地里干完了活，回去还得伺候一家子吃喝，包揽家里所有的家务，而比她晚一年进门的弟媳妇，就因为是三寸金莲，只用在家里头绣花做衣裳。

    不仅如此，听说那家人吃饭时候，大脚媳妇跟丫鬟一样，站在桌子旁给一大家子添饭添菜，小脚媳妇儿却能够跟公婆一样，坐桌子吃饭，而大脚媳妇伺候一家子人吃了饭，才能够坐下吃些剩菜剩饭，剩菜剩饭多，她就能够吃顿饱饭，剩菜剩饭少，她就饿肚子。

    更因为男人嫌弃，不跟她同房，弟媳妇都揣上孩子了，而她的肚子还没动静，在婆家更抬不起头来。

    上次她去镇上买东西，在牛车上遇到他们村的人，听他们闲谈，“我们村王地主家老大媳妇儿，原先多爽利的人，才嫁人两年，现在走路都不敢抬头，身板子也只剩下一把骨头了。”

    她当时听了，浑身血液都在发冷，她闺女就没裹脚，如果跟那小媳妇儿一样被婆家磋磨，咋办？

    她不记得当初是怎么回到家的，只记得回到家，看着忙忙碌碌的闺女，她没忍住，过去抱着哭了起来。

    后来孩子爹回来，听说了这件事后跟着唉声叹气，“是我没用，耽搁了闺女。”

    七岁的儿子红着眼眶，拽着拳头，发誓一般地说道：“我一定好好读书当大官，让人不敢欺负阿姐。”

    自那以后，本来就用功的儿子更加用功了，鸡鸣达旦不敢停歇，孩子爹和她也是求遍了亲友，帮闺女留意好人家。

    可就是因为闺女没有裹脚，求娶的人家基本都是贫困户，家里要不只有一两亩地，要不连地都没有，全靠佃田种，这样的人家养不起小脚媳妇儿，他们还想媳妇儿跟着他们一起去田里劳作挣口粮呢。

    闺女为这个家付出良多，孩子爹要读书科考，家里的田，还有屋里的事儿，全靠闺女家里家外地跟着忙活。

    前年孩子爹绝了科考的念头，家里只用供养儿子一个读书人，好在儿子还小，花费有限，家里日子也宽裕了不少，日子好不容易好了起来，她又怎么舍得让闺女去过吃了上顿，还要发愁下一顿在哪儿的苦日子呢。

    可朝廷有令，女子十六不嫁，父母有罪，家人坐之。

    闺女马上就要十六了，如果再不嫁人，他们一家都要坐牢。

    “娘，您再剁，菜叶子就变菜沫子了。”

    一道温柔甜美的声音响起，李美容飘远的思绪回归，但愁绪依然还在，柳叶眉微蹙，眼睛带着一丝期盼地看向门口，“你阿爹不知道能不能带回来好消息。”

    这话语焉不详，但沈梦珂却知道她在期盼什么，这些天家里最着急的便是她的婚事了，想起这件事，她也心烦。

    话说前世她母胎单身到三十岁，都没有