看着少年挺拔的身姿，姜南溪说着：“叫我掌柜显得有些生疏，你年纪与我弟弟差不多，不如叫我姐姐吧。”

    长剑从右手换到左手，林狰的口音带着一点苏州的特色：“我今年十六，比令弟小几个月。”

    那就是还没满十六岁，若是弟弟姜礼还在身边，想必也是这个年岁了。

    “比景弟小几个月，你是七月生的？”

    “嗯，我是七夕出生的。”

    七夕生的，姜南溪不自觉地拽紧衣袖问：“你是哪里人，家中父母可尚在？”

    “父母尚在平宁郡，家中还有一位妹妹。”

    还有父母跟妹妹，便跟弟弟无关，姜南溪略显失落，但很快收敛好情绪问：“那你怎么会跟在三苦神医身边？”

    “父母是普通的采药工人，我幼时体弱幸得师父医治，为报恩双亲将我留在师父身边做个药童，但我不喜学医，师父便请大师教我功夫，让我强健体魄。”

    听闻此，姜南溪默默松开衣袖：“你的父母很开明，跟着的师父也极好。”

    说到父母，林狰露出一个笑意：“嗯，爹娘对我极好，妹妹也很乖巧懂事，若是姜掌柜有机会到平宁郡，请你到家中小坐。”

    “谢谢。”说完缓缓放下车帘。

    靠在软枕上，姜南溪露出一丝苦笑，方才的一瞬间，心底居然冒出林狰就是自己弟弟的想                                                法，如今冷静下来才知道，只是年纪跟身形相似罢了。

    ———

    经历五天的骑行，姜南溪在北山营停留了一晚，随后在第二天中午时，抵达了北境四城中唯一处于交战地的冠阳城。

    放眼望去，冠阳城的城墙比所有城池都修建得高大雄伟，它的墙面布满密密麻麻的攻城伤痕，瞭望台跟角楼破损严重，甚至架在墙上的车弩，有几座弓弦都断了，更别说城池前的沟壑里堆着大大小小的石块，裸露的地面也全是火烧过的痕迹，一些血迹甚至来不及掩埋发出恶臭味，无数断剑残戈洒落在地面上，显然这里才经历过一场激烈的交锋。

    守城的将领在确认了文书跟令牌后，厚重的城门才缓缓降落，宋至将令牌归还给姜南溪时说道：“主子，郡王不在城里。”

    视线从的遍地残戈中收回，姜南溪问：“他去哪了？”

    翻身上马，宋至道：“昨日檀于仙的心腹乌蒙带着东兰一万士兵前来攻城，激烈交锋后，郡王带着玄鸮军去追击残余部队，约莫今晚归城。”

    “他去追击做什么，难道东兰这次来攻城的不是骑兵？”

    “具体的情况等入城见到老顾后才清楚，只知道郡王带着照日将军去追的东兰残兵，如今在城里坐镇的是苏妖跟秦霜两位将军。”

    马车驶入城内，看着宽阔却残破街道，残雪裹着血迹覆盖着屋顶瓦砾，整个冠阳城都是交战留下的痕迹。

    队伍在衙门前停下，早就侯在一旁的顾亭上前道：“见过主子。”

    掀开车帘走下马车，姜南溪看着精神还不错的人：“看来顾统领恢复得不错，手能拿起武器了吗？”

    抬起右手，顾亭道：“谢主子关心，好多了。”

    “我这次带了不少物资过来，让弟兄们搬下来吧。”

    指挥手底下的人搬运物资，顾亭带着姜南溪进入衙门道：“苏妖将军在巡城，秦霜将军在城外清扫战场，他们等会便来给主子请安。”

    轻抬右手，姜南溪道：“请安一事不急，我想知道昨日战况是怎么回事？”

    顾亭沉下脸道：“主子，东兰人从大虞偷出的武器远比我们想象中的更多，昨日乌蒙带来攻城的，便有二十架火铳，以及十三架车弩，甚至还有投石机，而且他们使用‘飞砣’也愈发得心应手。”

    听到这，姜南溪才明白赵北岌去追击残兵的理由，又想到沟壑里那些石头，便问：“城外沟壑里的石块是投石机造成的？”

    “对。”

    喝下一口茶，姜南溪再也坐不住：“随我到城墙上看看。”

    “主子您刚到，先休息吧。”

    忍着咽喉里的痛痒，姜南溪道：“无妨。”说完走出屋子。

    踏上城墙，姜南溪感受着寒风的吹佛，站在瞭望台前看着远处，她指着一处小山脉问：“东兰人是从那边山脉过来的吗？”

    “对，从小山脉过去便是木兰坡。”

    木兰坡，东兰用来屯田戍边的地方，居然离冠阳城这么近！

    但也进一步说明，交战地一直在往大虞方向推进。