，不慎触到了什么尖锐的刺，“嘶”地一声，手指冒出了血珠。

    环儿忙用帕子捂住伤口，愧疚道：“是奴婢的不是，看小姐心情不佳本想讨个趣。”

    阮宁蕙挑高眉头，忽然一指她“你先别说话！”，待环儿安静下来便环顾四周道：“谁在哭？”

    环儿也竖起耳朵张望着，她们两人行至半路，正在游廊中途，旁边除却树木溪水，就仅剩一处嶙峋的假山石，影影绰绰的似乎真有女子的嘤嘤哭泣声。

    环儿遂白了脸，喊道：“是不是有鬼！”

    阮宁蕙搡开惊惶的环儿，斥道：“你胡说些什么！”

    阮宁蕙听得真真的，虽那声音幽幽缕缕的，确实是从假山后传来的，嗓音倒还有几分相熟，阮宁蕙按着环儿的手，迈过了阑干，环儿哭丧着脸道：“小姐咱们还是回去吧，小心踩脏了鞋。”

    阮宁蕙一越踩到软泥上，这软绵绵的触感顿时让她头皮发麻，可到底都下来了，阮宁慧提起裙摆朝假山后头走去，环儿左右望了望，硬着头皮跟了过去。

    主仆两人循声过去，正看到假山隔断的一处空隙站着个人影，看身形瘦长高挑，穿着一件杏子黄的褙子，正用帕子抹着眼泪，听见脚步声后惊得抬起一张细眉                                                细眼的粉白脸，“谁？”

    阮宁蕙扶着环儿的手走近了才说道：“你不是表哥房里的丫鬟菊落吗？怎么这几日不见你在表哥身前伺候着？”

    菊落从空隙里钻出，先给阮宁蕙行了礼，似被问到了伤心事，颓然道：“二爷放了奴婢到外间，这些日子都是燕洄贴身伺候着。”

    阮宁蕙足下一顿，扶着环儿的手悄然紧了紧，又问道：“你跟着表哥已有七八年了吧，难不成你是犯了什么错事，才让表哥动怒罚了出去？”

    菊落顿时喊冤道：“都是燕洄那个狐媚的！她一来府里，勾着二爷只亲近着她，每日房里容不得其他人伺候，这才将我逐了出来。”

    看着菊落哭得泪流满面，提起燕洄后竟气得浑身乱颤。

    阮宁蕙反倒镇定下来，忽然笑着上前握住菊落的手道：“好菊落，我知道你素来是个忠心的，表哥他一时识人不清，过不了多久就会想起你的，你瞧，穿得这么单薄，手冻得像冰块一样，去我院里暖暖再说。”

    菊落这次确实是偷溜出来的，她听说二爷回府，满心欢喜地赶了回来，却被长荣告知，二爷跟前已不需要她伺候着，日后便在院子里做些针线货。

    菊落一听，如坠冰窟，羞愤交加地走出来，一扭脸却看到沈星溯与燕洄在长廊上的身影，登时伤心欲绝，埋头冲到假山后哭了个昏天暗地。

    却不想她落魄后，头一个关心她的却是这位表姑娘。

    菊落感动得又垂下泪来，摸着阮宁蕙细软柔滑的双手，心中暗道：表姑娘真是个菩萨心肠的，还肯放下身段安慰她们这样的奴才。

    阮宁蕙含着冷笑，给环儿使了个眼神，环儿立即上前挽过菊落的手，亲亲热热地哄着她一道回了院子。

    菊落跟着阮宁蕙一路到了香雪苑，被客客气气地请入内室。

    阮宁慧先由丫鬟们伺候着换衣，让其他下人给菊落端上白瓷小碟，各盛着时令瓜果和糕饼蜜饯等。

    菊落暗暗环顾四周，见无论大小陈设皆华美奢华，七八个丫鬟走进走出，内间摆放着千工拔步床，合着不知名的暖香，不愧是世家小姐的闺房，李氏果真有让这位表姑娘做儿媳的心思，才会如此重视。

    阮宁慧不过片刻换了一身鲜妍的锦缎衣裙，袅袅走出，见菊落还呆站着，便让贴身丫鬟环儿去扶她坐下，还将自己的手炉一并给了她。

    菊落受宠若惊，满腹牢骚和疑虑均化作热泪，拜倒在阮宁慧身前道：“小姐您宅心仁厚，不嫌奴婢如今受冷落，让奴婢好生感动。”

    阮宁慧双手搭着她的手臂将人搀起，云淡风轻地笑道：“不愧是表哥调教过的人，人美嘴也巧，把我捧得这样高，好啦，眼睛肿得像核桃一样，平白让人看了笑话。环儿，你快去我柜子里拿瓶消肿的药膏来。”

    其余丫鬟被阮宁慧不动声色地遣散出去，唯有阮宁慧从家中带来的环儿留在屋内。

    阮宁蕙暗自撒下的一方细密的网悄然在头顶展露，一无所知的菊落还当这位表姑娘是位热心肠的主子，早已满心想着报答之意。