“不如殿下去趟侯府，把这瞎凑的婚事搅和了？”裴砚抬眉。

    宁王一笑，摇了摇头。

    事关朝堂军政，成败牵系着万千将士的性命和边塞安危，范氏那点小心思虽上不得台面，但事已至此，没准还帮他诱北夏太后入彀。

    若是特地去退亲，反而让北夏起疑，白费了兵马钱粮的调动安排。

    战场上他和裴砚的身家性命都能搭进去，实在不值得为个婚事扰乱大局。

    裴砚自然也知轻重，灌了口酒道：“但愿屠长恭早点动手，没准她还能逃过这婚事。”

    若真是她时运不济嫁进了侯府，怕也只能先瞒过冲喜的婚仪，回头再找机会写封和离书好生送她回府安顿，就当是为国出力了。

    总归别亏待了就是。

    ……

    除夕夜的京城热闹如旧。

    边地的战事和千百里之外的流民虽让有些人忧心忡忡，但百姓对这些事尚且知之不多，加之京城仍繁华安稳，佳                                                节里该怎么热闹就怎么热闹。

    大街小巷都换了桃符，各处庭院里灯火如昼，声声爆竹皆是辞旧迎新的喜气。

    江家自然也不例外。

    游廊间灯笼高悬，阖家都换了齐整衣裳，由老太爷带着祭祖后便往暖厅里一道用团圆饭。

    二房的江慎父子推杯换盏，一杯杯地拿酒捧着老太爷，江伯宣却因妹妹的婚事而兴致缺缺，只敬了祖父两杯便罢了。

    里头崔老夫人虽被孙媳妇伺候得舒服，祁氏却比从前沉默了许多——

    她原是个寻常秀才之女，资财在徐氏面前不值一提，是仗着读书人家的名头和乖顺讨喜的嘴才格外得老两口青睐。这几年趁着徐氏病倒管账理事，江家祖产和徐氏的铺子两份银钱在手里打转，让她暗里也攒了些资财，哪舍得轻易将这肥水还回去？

    可今晨那么一闹，老太爷虽还没发话，瞧那意思是不愿担骂名的。

    到时候账目交还过去，哪怕徐氏不至于清算旧账，二房往后少了这个进项，日子恐怕就很难优渥得起来了。

    她实在堆不出假客气的笑脸，连带儿媳都不敢放肆说笑，桌上的气氛难免有些微妙。

    待得戌时末宴散，便各自回房去了。

    云娆倒不曾被她们影响。

    婚事既无从转圜，她留在家里的时日便不多了，合该好生陪伴至亲。

    难得在外为官的兄长回京团聚过年，一家子便聚到徐氏住的西跨院去守岁。

    算上母亲、兄嫂和幼弟江季行，五个人围炉而坐，摆上各色糕点干果，配上几道小菜和甜酒，倒比家宴自在轻松多了。

    一家子闲坐说话，到夜半时分外头爆竹声连连响起，年才十岁的江季行率先冲出屋去，嚷着要放新岁的头一个爆竹。

    徐氏怕他冻着，赶紧让童妈妈给他披外裳。

    苏春柔也帮婆母披上斗篷，笑道：“三弟近来很有长进，他亲手点爆竹辞旧迎新，新年里母亲定能安康顺遂。”说话间笑睇云娆。

    云娆会意，跟在母亲身后出了门，从怀里取出早就备好的福袋。

    “这是嫂嫂和我从百福庵求的，那日还抽了个上上签呢，母亲带着它定能康健如松，福寿绵长！”

    院里灯烛通明，她在喝了好几杯甜酒后两颊稍染薄晕，将小脸儿藏在温暖柔软的帽兜里，眼底是粲然笑意。

    徐氏从她手中接过精致的福袋，正巧江季行点的爆竹噼啪爆开，在小儿子和丫鬟们的欢笑声里，她瞥了眼含笑站在后面的长子，也忍不住笑了起来。

    再怎么艰难，孩子们也都长大了。

    哪怕云娆嫁进侯府后祸福难料，有这么一双兄嫂照料着，总归还是有些依傍。她当初为亡夫伤心太过累及身体，将养了这些年，如今既得遇良医有所好转，也该养好精神，硬撑起来遮风挡雨了。

    但愿这些孩子，连同儿媳和腹中的婴儿都能逢凶化吉，遇事呈祥。