自徐氏的私产。甚至祁氏拿去讨好老两口的一些东西也是拿这笔钱置办的。

    可二房何曾感念半分？

    每年银子收进来，倒多半用在他们身上，偶尔徐氏旁敲侧击地提起账目，也都被祁氏和崔老夫人含糊搪塞过去。

    先前徐氏缠绵于病榻，念着女儿年弱、稚子尚幼、江伯宣又要专心读书，觉得一家子都是亡夫的骨肉兄弟，吃了亏忍忍也就算了。每尝寻医问药、给云娆和幼子添置衣裳首饰，也都是从嫁妆里出，没去费口舌动用公中的钱。

    如今老两口存心算计，二房隔岸观火还觊觎嫁妆，何曾顾念骨肉亲情？

    云娆站起身，正色施礼，“侯府门第高，眼光自然也挑剔，母亲不愿嫁妆太简薄，几乎掏空了箱底。往后长嫂生子调养、三弟读书成家都需用银钱，母亲如今手头紧，还望祖父做主，把五槐街那两处铺子的账目交还回来。”

    她尽量让语气和软，却还是让二婶祁氏变了脸色。

    就连徐氏都有点诧异地看向云娆。

    ——云娆的嫁妆早就备好了，即使去侯府又添了些，也不至于到拮据的地步。

    这会儿提出来，自然是想趁机把这笔进项拿回来给她用。只是先前数次尝试讨要不得……

    徐氏不由看向了弟妹。

    就听祁氏道：“这话可从何说起！家里这么多人，上到老太爷老夫人，下到几个孩子，每天睁开眼睛就是要我操心的事情……”

    她一副辛劳受累的委屈模样，丝毫不提铺子的事，只满口说着持家之难。

    就连二叔江慎都目露不悦，分明是嫌她小姑娘掺和长辈的事。

    毕竟江家祖产有限，凭他那点微薄俸禄，哪里够妻女和儿子儿媳随便用的？好日子过惯了，谁都不肯裁剪用度委屈自己，徐氏这笔钱府里都用十几年了，如今忽然要回去是什么意思？

    夫妻俩不愿割肉，都盼着老两口能驳回这要求。

    就连江云影都忍不住道：“伯母一向病着，阖家上下都是我母亲打理，连二姐姐出嫁也得我母亲操办呢！”

    她这两日心情复杂，既庆幸冲喜守寡的倒霉事没落在自家头上，又眼红侯府的聘礼门第，这会儿心里愈发不满，仗着长辈溺爱，高声说话时轻易压住祁氏的诉苦声。

    屋里似有一瞬的安静。

    苏春柔便趁着这间隙起身道：“既是婶子腾不开手，这事便交给侄媳操办吧，总归都有管事和婆子们跑腿，也能让婶子得空歇歇。”

    话虽说得温柔，态度却是坚定。

    场面一时尴尬，还是老太爷咳了声道：“家里的事本就如此，互相帮衬罢了，何必分得那样清楚。”

    意料之中的和稀泥。

    云娆懒得再听婶母自说自话胡搅蛮缠，也知道祖父母偏心，径直道：“若当真是互相帮衬，孙女自然没得话说。可如今这情形，孙女倒不敢嫁了。”

    老太爷愣住，“你一个待嫁的闺中女儿，嘴里都在胡说什么！”

    云娆抬眉，“亲事虽不能退，婚仪却还没办。若孙女铁了心不肯去裴家，祖父难道还能捆着我去结仇？”

    “若真跟裴家结了仇，对伯宣的仕途也没益处！”老太爷当即怒道。

    一直沉着脸的江伯宣随即站了起来，“孙儿不在乎，凡事以妹妹为先。真到那般田地，孙儿自会去侯府说清原委。”

    说罢，见徐氏被儿女触                                                动心肠后眼圈泛红，便道：“母亲这两日病情反复，该回去喝药了。云娆的事还望祖父多多思量。”

    苏春柔闻言，果真辞别长辈，扶着徐氏回房喝药去了。

    云娆也随后跟了出去。

    屋外天朗气清，暖阳照遍京城，依稀能听见心急的人放起了爆竹。

    身后则传来茶杯砸在桌上的闷响。

    云娆与兄长对视一眼，摇头笑了笑。

    若长辈慈爱，她自然该为府里考量，可他们是如何行事的呢？

    从前是没人能撑起门户，如今兄长已是官身，她也不再是小姑娘了。母亲的贴补没能换来感激，反被视为理所当然，既如此，便该泾渭分明地把事情掰扯明白，好让他们明白，长房不会总是委屈退让。

    云娆抬目望着天际流云，有些怀念父亲在世时安好和睦的岁月。

    但怀念终究无用，她呼了口气，仍回西竹馆去迎接除夕。

    ……

    西竹馆里庭院扫净，还剪了红梅摆在窗台。

    绿溪才将外头铺子新送来的熏香和绸缎收好，这会儿拎着好些个红灯笼，正帮朱妈妈往廊下悬挂。青霭则拿着一叠子窗花挨个去贴，顺便用帕子擦拭新糊的茜纱窗。

    廊下摆着一溜才擦净的雕版，想必是收拾书房时搬出来晾着的，好通风去蠹。

    见云