蔡元祯也是被吓得一哆嗦，整个人正襟危坐。

    王英莲回过头看着蔡元祯，眼神中充满了太监身上特有的阴狠与邪气，他说：“元祯，我早就说过你是最懂咱家的人。”

    蔡元祯讪笑，心想，这就……懂了？

    随后，她听见王英莲悠悠地道：“咱家从前考秀才的时候，用的就是王贞这个名字。”

    蔡元祯听了默然。

    原来这个能在吃人的深宫中混迹得游刃有余，前朝后宫人人惧怕的狠厉奸诈之人，竟然也能画出如此高雅的墨竹。

    那他到底经历了什么，才会从王贞变成王英莲？

    回去的路上，蔡元祯握着那柄犀牛角骨扇，心中犹豫不决。

    最终，她还是掀开了帘子对车夫说：“不必去侯府了，直接送我回去。”

    那马夫应了一声，随后转了道。

    蔡元祯心中微叹，既然恩恩怨怨纠缠难分，那便让她独自一人去面对吧。

    在这权力纠缠的漩涡之中，纵使蔡元祯已经做好了心理准备，却还是在不能独善其身感到窒息。

    -

    春末的时候，孙秀荷便来信说要来上京看她，夏初的时候她真的带着大包小包的行李来了。

    蔡元祯激动得好几天没睡好觉，打定了主意等他们来的那天一定要到城门口迎接，孙秀荷她们早到了几天，蔡元祯那天回到家看见桌子上放着她最爱吃的茭白炒肉，便知道是母亲到了。

    蔡元祯马不停蹄地冲进厨房，看着那个裹着围裙、挽着发髻的女人                                                ，顿时泪涌上来，冲上前抱住了她：“母亲……”

    蔡元祯抱着孙秀荷蹭来蹭去，孙秀荷手中还端着准备下锅的菜，连忙说：“你这死丫头那么激动干什么，先让我把菜炒完，这油锅火已经很旺了。”

    蔡元祯立马乖巧地站到了一边，看着孙秀荷炒菜。

    厨房内菜香四溢，孙秀荷站在灶台边熟练地切菜炒菜，有些菜刚一出锅蔡元祯便迫不及待地用手拿了品尝，烫得牙齿不停打架。

    孙秀荷忍不住拍了一下她偷吃的手：“你是在上京那么久都没有吃过饱饭吗？怎么跟饿死鬼投胎一样？”

    蔡元祯则是笑眯眯地说：“当然不是，是因为母亲做的饭菜特别好吃，所以我忍不住。”

    孙秀荷没好气地看了她一眼，对这个女儿她向来无奈。

    除了孙秀荷，还有蔡辛一同陪着来了上京。

    吃晚饭的时候，孙秀荷说：“你祖父和伯父他们也特别想来，但如今你又管不了蔡氏纸坊，铺子里都得靠他们撑着，那么长时间实在走不开。”

    “元宝如今每日都要去书塾，我不想他耽误功课，便也就没让他来了。”

    蔡元祯一边吃饭，一边指着蔡辛道：“那这个家伙怎么来了？”

    孙秀荷没好气地看了一眼蔡元祯，说：“好歹是你哥哥，怎么能这么说？”

    蔡辛笑眯眯地说：“好妹妹，那我不是太想你了嘛！你瞧着咱们都多久没见过了，你不在澄心堂的日子，真的好无聊。”

    蔡元祯才不相信他的鬼话，这人一定是贪玩才来上京的，不过看见他死皮赖脸的样子，蔡元祯还是觉得特别亲切。

    蔡元祯笑着说：“算了，我姑且相信你的话，改日带你去上京城内好好逛逛，见识见识什么叫大城市。”

    蔡辛激动得连筷子都差点没拿稳，整个人已经处在一种乐不思蜀的状态了。

    孙秀荷看着这两个人也是一阵无奈，只能宠溺笑笑，给蔡元祯多夹了一些菜。

    晚上，孙秀荷又仔细地将蔡元祯的卧室收拾了一遍，一边收拾还一边吐槽：“我叫你这些果皮吃了趁早扔，还有那些书看完不要堆在桌子上，就你这屋子老鼠蟑螂来了都没地方下脚。”

    蔡元祯坐在床上，听了忍不住哈哈笑。

    孙秀荷又看了一眼她的衣柜和梳妆台，终于给出了赞扬：“来了上京眼光倒是高了不少，这些衣服料子和胭脂水粉就是比咱们东洲府的好，不过你也得花时间多打扮打扮，不然哪个男人会瞧上你。”

    蔡元祯听了在心中暗笑，反正有人就是非常看得上她。

    既然聊到了这个话题，孙秀荷便忍不住说道：“你年岁也不小了，如今又是到上京受过陛下封赏的人，咱们东洲府不少青年才俊等着你回去挑呢，不如我回去帮你掌掌眼，这样等你回来的时候相中便可以直接成婚了。”

    孙秀荷说得一脸认真，蔡元祯也决定将自己的情况如实说：“母亲，江煜回来了。”

    原本以为孙秀荷会惊讶，谁知道她立即回了一句：“我知道，你刚出发去上京的时候，他回了一趟东洲府，还来咱们家拜访了。”

    蔡元祯吃了一惊，这件事怎么江煜都从来没同她说起过。