见了干爹，也不知道行个大礼？”

    蔡元祯惊慌失措地跪下。

    看来程知府是将此事告知王英莲了，他特地来质问。

    蔡元祯咽了咽口水，语气中尽显慌张：“还望王掌印赎罪，元祯此举实属无奈，若是王掌印真的生气，元祯愿以死谢罪，只求不要牵连其家人。”

    蔡元祯始终低着头，目光始终紧盯着地上铺设着的软塌纹样，不敢抬头。

    蔡元祯听到了王英莲将茶盏放下的声音，随后便听他开口道：“上次的纸，主子很喜欢，你倒是个人才。”

    蔡元祯听不出王英莲语气中的喜怒，不过既然是夸她的，那自然还是要道谢：“谢王掌印夸赞，元祯将来定会竭尽全力，更好地侍奉主子。”

    打开思路，努力让对方留着自己这条命，好死不如苟活。

    蔡元祯虽然没有抬头，但她却感觉到王英莲一直在盯着自己，那种强大的压迫感，让她的额头上渗出了细密的汗珠。

    王英莲悠悠道：“既然你都说了我是你干爹，那你总得敬杯茶吧，该走的礼还是要走。”

    蔡元祯错愕地抬起头，看着王英莲带着笑的红润嘴角。

    虽说他始终在笑着，但蔡元祯却觉得这个笑容有点冷。

    惊讶不过片刻，蔡元祯明白了他的意思，这是要收她做干女儿。

    蔡元祯应声说“是”。

    随后便有人端了茶盏上来，蔡元祯接过茶盏走到王英莲面前，跪下将茶盏举到王英莲面前，恭顺道：“承蒙王掌印不弃，愿收元祯为干女儿，从今以后元祯甘愿为干爹赴汤蹈火，在所不辞。”

    蔡元祯不                                                是不知道蔡仲对宦官的厌恶，也不是不知道司正监臭名远扬。

    若是可以，朝中不知道多少言官随时准备对王英莲口诛笔伐，将他置之死地。

    可形势比人强，蔡氏一家老小的命需要保，若是真的需要背负骂名，那便让她蔡元祯一人来背负吧。

    “嗯~”

    蔡元祯恭顺的模样显然让王英莲很满意，他接过蔡元祯手中的茶喝了一口，随后又将茶盏放到桌子上，对蔡元祯说：“你起来吧。”

    “谢干爹。”谢过之后，蔡元祯起身垂首站立。

    王英莲用绣帕轻轻擦了擦嘴，随后说：“虽说我如今喝了你敬的茶，但我也要告诉你，咱家身边不留无用之人。”

    “新一届的贡纸选拔就要开始了，我要你一举拿下贡纸权，否则咱家就再也不想见到你这个人了。”

    王英莲一边说着，一边张开手指，还悠闲地对着吹了一口气。

    蔡元祯自然明白了他的意思。

    不成功便成仁，若是她蔡元祯无能，那留在这个世上也没有什么用了。

    蔡元祯保证道：“干爹，您就放心吧，我保证万无一失。”

    -

    蔡元祯是靠着双腿走回蔡家的，天寒地冻，寂静的夜里下起了雪。

    木槿实在放心不下便到半路去接她，发现她走在路上失魂落魄的，头发上、衣服上都有积雪。

    木槿连忙问道：“小姐，您这是怎么了，好好的马车不坐非要走回来？”

    蔡元祯魂不守舍，其中原因确实只有她知道。

    如今她认贼作父，早一步回到蔡家，便早一步受到良心的谴责。

    风雪扑面，蔡元祯上下牙齿都在打着战栗，她怒吼一声：“不用管我！”

    随后，又自顾自走去。

    木槿无比担忧，但小姐不听她的，她也只能在身旁默默地为她撑着伞，陪她走完这段路。

    回到蔡家已是深夜，可蔡元祯却没有回屋睡觉，而是去了祠堂，直接扑通一声跪到了地上。

    这可把木槿吓坏了，想上前扶起她：“小姐，你这是做什么？深更半夜的还来跪祠堂，若是被老爷和三夫人知道了，定要来问你发生什么事了。”

    蔡元祯张了张嘴，晦涩的喉咙里只发出了几个简单的音节：“不要管我。”

    木槿想把蔡元祯拉起来，可无论如何都拉不动，最终只能陪着她跪。

    祠堂外风雪交加，蔡元祯的膝盖甚至没有跪在蒲团上，冰冷的地面侵蚀着她，寒风摧残着她的意志。

    祠堂内摆放着无数灵位，灵位前烛火通明。

    蔡元祯将这些牌位上的名字一一看过，心想着蔡氏纸业能走到如今，皆少不了他们的呕心沥血。

    他们每一步都走得堂堂正正。

    可她蔡元祯，却将蔡纸的发展与宦官捆绑在了一起，或许等到百世以后，人们提起蔡纸都要不由得吐上一口唾沫。

    司正监如今确实权势滔天，可注定是要走下坡路的。

    而且后来继位的帝王为了完全斩去宦官对于朝廷的把控，对