都是手无缚鸡之力的读书人，又是第一次长途跋涉，走了不到一个时辰，就有个上了年纪的举人受不住颠簸想停下来休息。m.bofanwenxuan.com

    没想到家境最好，最会享受的肖举人第一个反对：“行了不到三十里路就受不住，剩下的一千八百里路能走下去？既然刘兄吃不得苦，不如回家躺着去。”

    刘举人羞恼不已，碍于对方的身份，他到底没敢回嘴，也没再要求停下来休息。

    肖举人嗤笑：“肖某一番好意，是真怕刘兄下不了考场，刘兄莫要误会啊！”

    眼看刘举人要炸，另一位举人连忙当起了和事佬：“前面十里处有个小镇，不如就在前面停下来歇一歇，不然驴子马儿也受不了。”

    这次肖举人没有意见，点点头算是应下了。

    其他人也赞成，催促书童打驴前行。

    自始至终，陆则知像是一个透明人，一言不发。

    陆二虎心里难受，觉得自家大哥被排挤了。

    陆则知看了出来，安抚道：“他们清楚我的性子，知道我不作声便是遵从安排，并非有意忽略我。”

    陆二虎将信将疑：“真的？”

    陆则知揉了揉他的脑瓜：“真的。”

    陆二虎还是不信，直到一行人到了小镇，在一家酒楼里用饭时，除了肖举人外的其他人，都来邀请陆则知入座，且照顾他的口味点菜，才终于相信自家大哥没被排挤。

    就是吃饭的时候，肖举人又作妖了，嫌茶水太次，菜品太差，要求酒楼去买最新鲜的食材重新做一桌，为此差点和大厨打起来。

    得亏其他人拦的及时，不然桌子都得掀了。

    陆二虎大开眼界，私下里对宋溪溪吐槽：“原以为读书人都像我哥那样谦逊知礼，没想到作起来比铁子家的老母猪还难伺候！”

    话音刚落，被听了个正着的陆则知糊了一巴掌：“不可背后说人。”

    陆二虎捂着脑门，哼唧道：“我说的是事实，这人就是作嘛！”

    想到接下来的半个月甚至一个月，要帮这个作人收拾烂摊子，他恨不得马上驾着驴车，带着哥哥和小伙伴跑路。

    “肖兄人很好，以后你就知道了。”陆则知无奈的看着弟弟，再三叮嘱他不要在背后说人坏话。

    “好吧好吧，我不说了。”陆二虎受不了兄长的念叨，哀怨的看向一旁的宋溪溪：看吧，我哥念书念傻了。

    宋溪溪摇了摇头：“祸从口出，陆大哥说的话，你好好听着就是。”

    哥哥和小伙伴坐在同一条船上，陆二虎彻底没话说了。

    赶了一上午路，人和牲畜都乏了，且天黑之前无法赶到下一个城镇，一行人就在镇上找了家客栈歇下了。

    只是镇上的客栈很小，天字号房间才两间，被财大气粗的肖举人先一步定下了。

    剩下的普通客房，又小又暗还散发着阵阵霉味，对另外三个家境殷实的举人而言，实在不是人住的地方。

    宋溪溪逃荒之时，连坟地都睡过，和同样能吃苦的陆家兄弟适应良好，晚上泡过热水脚一夜睡到天亮。

    接下来几天，天气不错，一行人继续赶路。五天后，出了淮安府的范围，踏上顺宁府的地界儿。

    顺宁府不如淮安府富庶，官道两旁的镇子不多，连续走了两个时辰，始终没有找到落脚的地方。

    就在刘举人快要坚持不住，恨不得在野地里睡一晚时，前面终于出现了一个看起来热闹的小镇。

    谁知肖举人压根不肯下马车，还警告刘举人他们：

    “顺宁府不如淮安府太平，开在官道两旁的黑店多不胜数，你们不信邪的话，尽管进去找地方落脚，被坑了别怨我没提醒！”

    刘举人他们面面相觑，不是很相信肖举人的话。

    他们都是举人呢，哪个黑店如此胆大，连进京赶考的举人也敢坑？

    孙举人囊中羞涩，摸了摸为数不多的银钱，对其他人说道：“各位不如坚持一下，找下一个落脚地。”

    肖举人丢给他一个“算你聪明”的眼神，目光落在宋溪溪身上：“小姑娘，你的坐骑不错，那些黑店可不会错过。”

    宋溪溪听出他是一番好意，眼里闪过一丝意外，向他道了声谢，扭头对陆则知说道：“多一事不如少一事，咱们随肖举人找下一个适合落脚的地方罢。”

    陆则知点点头：“好。”

    肖举人瞥了他一眼，从鼻子里发出一道不屑的轻嗤，随即催促书童打马赶路，从前面的镇子穿过去。

    宋溪溪第一个跟上，陆二虎也连忙喝了一声，驾着驴车紧随其后。

    见其他人没动，陆则知提醒道：“肖兄见多识广，没必要蒙我们。”

    几个举人对视一眼，到底听从了他的提醒，让书童驱使着疲乏的驴子，忍着腰酸背痛继续前行。

    直到夜幕降