“女子报国，夺魁入仕，在齐尚书口中，莫非成了陛下的不是？”

    皇帝闻言，面色变得更加难看。

    “这，这……”齐尚书脸色惊变，跪下长拜，“老臣失言，可绝无指责陛下之意啊！”

    “陛下，”中书令欧阳望对皇帝缓缓一揖，他头发半白，目光深邃，声音庄严而又恳切，“我朝科举素来以公平正义，任人唯才为最高准则。”

    “而依据殿试成绩来评判诸生名次，便是科举公平取士最为直观之体现。”

    “老臣以为，若此次恩科开了不以殿试成绩判名次的先例，损害了取士公平之制，那么今后所有文武科考的名次，都将变得难以服众，其害深远啊。”

    欧阳望在朝堂上素来中立，闻其推心之言，皇帝长叹一声，陷入沉默之中。

    兵部尚书颜宣于此间隙上前进言：“陛下，此次恩科中凌生表现如此突出，想必早已在宫内宫外传为奇谈，若是此时武状元忽然旁落他人，恐会引起臣民非议，兵部取士的威严也将荡然无存。”

    随后几方势力齐声请愿：“请陛下三思。”

    下了太极殿丹墀之后，江云霆无视仪礼，先一步截住江风之的去路，气急败坏问道：“凌月是不是你安排的人？为了让女子夺魁，以显摆自己让女子应举的提议高明？”

    江风之微微挑眉，敏锐抓住了江云霆话中的逻辑：“威王怎么会这样想？莫非，韩生是你安排的人？”

    “若是如此，倒能向父皇解释为何偏偏只有凌月那把弓具有异了。”

    江云霆被噎了一噎，心下发虚，但思及自己早已打点好弩坊官吏，他们也攀扯不到自己这里，便又挺直腰杆：“你少诬陷本王！证据呢？”

    他打量着眼前人消瘦的病体，心中渐渐自得起来：“三弟啊三弟，本王劝你莫要得意太早，就算这女子真得了武状元，往后的路，可还长着呢！”

    “本王不介意‘伴’她走这漫漫长路，可你嘛……哼哼。”

    江风之听出他话外之音，目色却仍清冷空寂，俊美无俦的面容毫无疑惧。

    “她的路，自然还长。”

    两日之后的九月廿六，金凤门外张榜，太极殿内唱名。

    四十一位殿试武生，有三十五人殿试合格，其中一甲三人：武状元为凌月，武榜眼为韩天啸，武探花为沈夜，均赐进士及第；第四名至第二十名为二甲，赐进士出身；余下则为三甲，赐同进士出身。

    凌月傲立于众武进士之首，身着青色圆领袍，荣受天子亲赐瑞兽紫囊、镀金革带以及乌靴木笏。

    身后跪俯着                                                的一道道或嫉恨或艳羡的灼灼目光，虽目眦欲裂，却仍未能望其项背。

    繁琐礼毕之后，凌月由礼部官员引导大步流星迈出太极殿门槛，此刻金光大盛，秋高气爽，却仍不及她心中满溢的欢欣。

    以女子之身夺魁武举，她真的做到了！

    她疾步跃下丹墀，却又不急着走，而是回头找寻着跟在武进士后缓步迈出太极殿的绛色清影。

    抢在珏王前方跨出大殿的江云霆见凌月傲然回首，霎时目露鄙夷，他甩着衣袖经过面色铁青的韩天啸，状似无意地丢给后者一个眼神。

    韩天啸捏紧拳头，隐在阴影之中面目顿时变得狰狞可怖。

    凌月并未留意身后的阴暗，沐浴着日光疾步出了太极门。

    她从太极门一路快步出了承天门，却未穿过天街往西回家，而是由承天门往东，一路欢欣雀跃地直奔延喜门而去。

    约莫欣赏了一刻延喜门外的秋景，前来参加唱名赐第的官员也已散去，凌月才见那个清瘦颀长的身影缓缓走出延喜门外。

    候在延喜门外的护卫统领见江风之出来，连忙抱着暖炉迎上前去。

    江风之接过暖炉，却并未立即随着护卫上车，而是隔着纷纷落金，朝着凌月候立的方向望来。

    四目相望的刹那，时光恍如隔世般缓缓拉长。

    凌月眸光跃动，自银杏树后探出身来，恭恭敬敬地行了一礼。

    “凌月见过珏王殿下！”

    片片金黄在她身侧纷扬飘舞，映衬着她毫不设防的明媚笑意。

    与凌月的雀跃明快截然不同，江风之眸色清寒，如画的面容比寒冬的严霜还要苍白。

    他轻声道：“不必多礼。”

    可凌月并未立即起身，而是双手将武状元所受御赐高高捧上，郑重地拜了一拜，目光灼灼地凝望着他的眼眸。

    “殿下，凌月做到了。”

    六年前凌月被江风之救下，送到凌宅收养之时，他将自己于雪夜中破敌的银剑赠与了凌月。

    彼时养母秦燕抚着她的头说，一军之中唯有将军才能佩剑，这柄银剑，便是珏王殿下对她的期许。