之眸色忽敛，心中如被细针刺过一般，对于兰香楼花娘之事，他亦是几个时辰前派人打探后才有了猜测。他曾听闻扬州豢养瘦马之风盛行，那些瘦马便是为了给常在船海上奔波劳累的官差折磨取乐，他几年前上奏过父皇请求明令取缔，彼时他还以为卓有成效，但眼下看步烟罗的反应便知晓，他们失了那条明面上的途径，骨子里的劣性也难更改，只是做得更隐蔽了些。

    欲要彻底改写这般局面，只有将那些劣性难改的人连根拔除。

    江风之面色冷肃道：“步娘子不想改变这一切吗？”

    “烟罗怎会不想？”步烟罗神色哀戚，“可殿下您应当最清楚他们的能耐和手腕。烟罗听闻，六年前，时任吏部员外郎的盐铁使李壑便是因殿下弹劾其用人不当，才被贬职为地方官，可几年之后，他便受到先任盐铁使梁国公的举荐，被陛下擢升为新任盐铁使。”

    凌月对那个时间点分外敏感：“六年前？殿下为何弹劾他？”

    江风之静静地回视着她，眼中浮现一丝挣扎之色，看了几息后，才低声道：“此事，我们待会儿再谈。”

    从他凝望着她的复杂眼神之中，凌月直觉此事或许正与她有关，所以才不便在步烟罗面前谈论，她敛下目光，忽而朝步烟罗问道：“那些没回来的花娘，年纪大概多大？”

    步烟罗深深叹了口气，语气有些不忍：“多是些未及豆蔻的妹妹……”

    凌月心头猛颤，久久没有言语。平康坊花娘多为十四岁以上，可那些人竟如此禽兽，专挑那些未及豆蔻的女孩下手，而六年前的她，也才十二岁。

    江风之神色担忧地凝望着她，亦抿紧了唇。

    步烟罗的视线悄然从二人之间收回，默了片刻，缓声道：“每月为盐铁使饯别之宴，陛下皆是交由梁国公操办，他们很警惕，不会放任何陌生人进入望归楼。而烟罗这等浮萍之人，哪怕有再多虚名，却从来都身不由己，所能做的，也只有听命于人，换一线生机罢了，如何改变？”

    “我来改变。”

    那道清越之音在沉寂的厅堂内掷地有声，步烟罗不由侧目凝向左侧的女子，她的面容那样年轻素丽，可神色坚如磐石，眼中光华不可逼视。

    “便让我伪装成花娘随送行舞姬进入望归楼中，先打探清楚里面的情况，再与殿下里应外合。”

    江风之眉心紧蹙：“你一个人，太危险了。”

    “殿下不相信我？”

    “不是相不相信的问题。”江风之叹了口气。

    “殿下若是担心，我们多做些准备，便不会危险。”凌月的神色没有丝毫动摇，转而看向步烟罗，“那些人如此卑劣，兰香楼中应当有不愿意前去送行的花娘，烟罗娘子可否帮我谋个花娘身份，混入舞队之中。”

    步烟罗轻轻颔首：“此事不难，妈妈一向将此事交由烟罗负责，可……”她打量了凌月一眼，“凌校尉是习惯用剑之人，身姿凌厉刚直，若要伪装成舞姬，还需下一番苦功夫，恐怕……你不会喜欢那样。”

    凌月摇了摇头：“我不怕苦，什么可以学。”

    步烟罗直直望进她的眼底，嘴角勾起一抹苦笑：“那种苦，对凌校尉来说可能等同于屈辱……你，可想好了？”

    江风之正欲开口，凌月却坚定地颔首：“若能救下那些被欺辱的女子，凌月心甘情愿。”

    步烟罗不再多泼冷水，重重点了点头：“好。武艺与舞艺有所共通，力道轻缓便是最大的不同，凌校尉是习武之人，练习长袖舞亦事半功倍。今日夜已深了，后面几日，凌校尉下值后可以到兰香楼后院的紫烟阁来找烟罗，烟罗这几日会告病静养于紫烟阁，免却纷扰，教凌校尉一些……技巧。”

    “多谢烟罗娘子，如此甚好，若每夜你我都到珏王府来练舞，恐怕会惹威王等人生疑。”

    见凌月心意已决，眼下确实也没有更好的法子，江风之只能接受。

    “步娘子，”他正色道，“若明日威王与梁国公问起今夜在珏王府之事，还请步娘子告知他们，本王欲与威王凭各自势力一较高下，不会事先上报陛下。”

    “烟罗遵命。”

    离开客院之后，崔翊掌灯走在前方，凌月与江风之并肩落于后方，夜色寂静，两人沉默地走入雪梅园内，落花簌簌，凌月忽而开口：“六年前，殿下是因为救下了我，得知岑山县县令胡庸强行略人为婢，品行有失，回京之后，又查知提拔胡庸的人正是时任吏部员外郎的李壑，才弹劾李壑用人不当的，是么？”

    “是。”

    “所以殿下是已经猜到当时胡庸将我塞在入京的随行马车内，是为了献给现任盐铁使李壑……又或者，是前任盐铁使……”凌月笑了笑，“殿下是怕会勾起我的伤心事，所以下午在王府前才那般犹豫，想要自己先去见烟罗娘子。”

    江风之垂眸望着她的笑容，声音闷闷的：“不想笑的时候，不用勉强自己。”

    凌月摇了摇头，认真地看着