当然不是跟你们俩去挑！你俩只是顺带着我和赫敏一起吃饭的。”

    “你要知道，蕾雅。跟赫敏和罗恩一起的话，你只会觉得自己是电灯泡。”哈利毫不留情地指出，“可好像提议去吃晚饭的明明是我？”

    “那你该感激我，没让你成为他们俩唯一的电灯泡，哈利。”蕾雅一本正经地反驳，轻轻碰了碰哈利挤在她身侧的肩膀。三人旋即捂着嘴在轿厢中笑了起来。

    当晚，他们先去吃了一顿汉堡，美其名曰让不去美国的赫敏也能提前感受他们未来半年的伙食。而后，四个人吵吵嚷嚷地穿梭于麻瓜商场与对角巷，帮助一脸愁容的蕾雅给那位神色倨傲、性情古怪的校长准备生日礼物。

    至于礼物推荐么，从贵价魔杖抛光套件（蕾雅完全不明白为什么巫师会需要这个），有墨黑纹路的领带，一整套炼金术书籍，精美的笔记本，品质极高的羽毛笔和墨水，到稀罕魔药药材，再到——蕾雅本人在那天该穿上的服装，几个人都替她拿了主意。

    对的，就是因为跟这三人天天在魔法部厮混，蕾雅时常产生一种自己从来没有真正地从霍格沃茨毕业的错觉。

    ……

    1999年的1月9日，是星期六，霍格沃茨下小雪。

    尖塔上的大钟敲过五下，天已经完全黑了下来，窗外笼罩着一片薄凉的玄色，点点白雪飘忽地掠过窗棂，划出模糊不清的弧线，转瞬即逝。

    一整个下午都与德拉科讨论魔药学教材的修订方式，到了四点过后，斯内普才回到校长室，去处理堆积一周的教学改革计划书，以及各种信件。这是过去半年来，他每个周末的例行事务。幸好，他的效率一贯很高，赶在五点前便全部完成了。

    邓布利多侧过头，看到黑发男巫将最后一份信件折好塞进信封，知道斯内普已完成今日的工作，便闲聊起来：“不得不感叹，德拉科提出的那些办法，竟意外地行得通。”他放下那杯蜂蜜红茶，斜斜地倚靠在沙发上，膝头摊着一本麻瓜小说，一如既往地，用干枯的右手抚了抚花白的胡须。

    “只能说，马尔福一族的血液终究是流淌在他身上。一开始我也以为这不过是他贵族式的做派——什么联谊日、交际舞会、茶话会、合作课堂。配合提高程度的违规惩戒，倒是呈现出不一样的效果。”斯内普收拾好办公桌后，起身绕过桌子，“又或者是，霍格沃茨早该下如此决定，也许，早个二十年？”他嗤笑一声，将之前搭在沙发扶手的黑袍随意披上身。

    “还有格林格拉斯，我相信阿斯托利亚没少给他出主意。”邓布利多清清嗓子，眨了眨右眼，忽略斯内普的话里有话，笑着说，“也是只有年轻人才更了解彼此，德拉科一向很有主意。我不得不感慨，才能一旦被用对地方，就会焕发出令人难以估量的效果。”

    “确实。”斯内普懒懒地附和，一刻也不想再与邓布利多在这耗时间。他从搁置在壁炉上方的铁盒中抓了一把飞路粉，撒入燃得正旺的橘色火堆，“那么。”像往常般，他冷漠地点了点下巴，以简洁的词语与邓布利多做告别。

    邓布利多抬起头，对上壁炉中骤然窜起的那团绿火，火焰后是一张相比过去明显多了几分血色的脸：“生日快乐，西弗勒斯，祝你有个美好的夜晚，也替我向蕾雅问好。”

    他由衷地祝福男巫，快速地挥动左手的魔杖，下一刻，一个淡紫色的物件越过烈火，倏地落入斯内普的手中，和他一同消失在壁炉的绿芒光辉中。

    蜘蛛尾巷的家中，已有个人在等他。

    屋外是猎猎的一月寒风，屋内却洋溢着壁炉炭火炽燃和食物香气交织而成的气味。厨房的方向有潺潺水流声，偶尔夹杂一两下锅铲剐蹭的细响，莫名地令整个空间愈加和暖温馨。

    这些对他来说都不算陌生了，虽然他也的确为此恍惚过一阵，但如今，他的生活中存在某种他没有预料过的东西，安然地、平稳地，长在那里。

    把邓布利多给他的东西撂在茶几上，他垂下眼眸，才发现这里还整齐地摆有几份包装精致的礼物，大小形状不一。有几份包装不太一样，还附带信件，斯内普随手掂起一份，拆下信件，没想到竟然是来自卢修斯·马尔福。翻过背面，镶着墨绿与金色花边的信封封口处用深红色的蜡封封闭，蜡封上压印着马尔福家族的家徽。

    他扯了扯嘴角，不明白自己的生日何时变得人尽皆知。没打算继续拆开，他把信件与礼物重新叠好，转身脱下黑袍与外套，用魔杖送到玄关的衣架上，那里已挂着一件浅色羊绒大衣。他抽回视线，不紧不慢地迈向室内。

    烛光被调得很低，除了餐桌上的香薰蜡烛以外。花瓶中的圣诞节花饰已被换下，现在是假日里他们共同制作的绣球永生花。冰桶中预先凉着一瓶香槟，另有精灵酿造的干红在醒酒瓶中。盘中的无花果沙拉散发着清新可口的甘香，刚煎好的蒜香黄油蘑菇还冒着细微的热气，同样留有余温的，还有在烛光映衬下显得愈发金灿的南瓜汤。

    至于主菜，他闻到了胡椒和迷迭香的芬芳