《与死对头相看两厌后》 

    闫风识回到城中，长日将尽，天边晚霞满天，橘红光影镀在青灰屋瓦，活像罩了层光怪陆离的纱。

    他并没有像往常一样先回大理寺，只沿御街西行。今日的长街格外热闹，到处是华服少年少女，小摊贩长声吆喝：“莲花灯，买了就有好姻缘！”

    他凝目望去，盏盏花灯精美，灯面上勾绘牛郎织女鹊桥相会，温馨浪漫。

    若有风起，梧桐叶落，闫风识眯了眯眼，眼前的景象渐渐涣散，而脑海深处早已尘封的记忆却霍然清晰起来。

    那年也是七夕，他被关在黑沉的偏屋数月后，每日送食的婆婆那一日却始终没有出现，他实在饿得受不住了，只好扒在窗台张望，很意外，平时终日上锁的窗牖竟能打开，他顺着窄小的窗户爬出屋外。

    府里阒寂无声，惨淡的黑夜里只有一弯新月，借着迷蒙的月光，他踉踉跄跄，终于寻到了厨房。厨房里还剩了些饭菜，他囫囵填饱了肚子，心中再次生出疑惑。

    府里太静了，静得有些骇人。

    循着不甚分明的记忆，他摸索着来到一处亮灯所在，那是一方水池，水池里的莲花灯轻轻晃荡，青冥冥的灯光若鬼火幽浮，越过牛郎织女被灯影打照得失真古怪的脸孔，他看到一座幽静庭院，院内没有人，他张口呼叫，许是许久都没有发声，声音晦涩难听，吓得他紧抿住嘴，不过马上注意力就被另一处吸引。他看到，从里屋跌跌撞撞跑出来一个妇人。那妇人发髻凌乱，脸上一行清泪。

    他瞪然张大眼，虽然很久都没有见过，但还是一眼就认出来，那是他的阿娘。阿娘……他后退半步，藏在树影下的阴暗里，像一只不能见光的鼠。

    阿娘行至水池，幽澜静水照不出她的脸，她只是发狂地用水搓洗着自己，藕色衣衫被水浸湿，湿答答地挂在身上，在地上蜿蜒成一条长长的水痕。屋内油纸窗上忽而晃出一道人影，瘦高欣长，那是……阿耶。阿娘终于停止了动作，她乌黑长发贴在苍白脸上，眼眸却亮得惊人。

    她啜泣着，用嘶哑的声音道：“我知道你一直介意，无论我怎么做，它始终是你心头的刺……可是，老天已经惩罚我了，让我生出了那样的怪胎……你为什么还要这样待我，为什么还要这样待我……”

    “不买快走！”

    耳旁响起小贩厌烦的驱赶声。

    回忆如潮水般退去，闫风识定了定神，终收起眼底暗涌的情绪，迈步走开。

    到了大油坊巷，天已经全黑下来，今日宁园之行，让他升起了某个离奇的想法，但这其中裹藏了太多的人和事，若想破局，毫不起眼的马用或许会是关键一环。

    闫风识一路打听，才终于找到马用歇脚的邸店，但邸店老板却说马用这些时日并不住店里。

    店里一个打杂的见有人寻马用，不由觑了眼，道：“你找他？他如今走了狗屎运，不住这里了。有人替他把赌债还了，还给他钱花。前不久，他还神秘兮兮说自己有了更好的门路。噫，谁不知他马用是个无赖子，八成是讹上别人了……”

    闫风识眸子一动，问：“不住这里，那他去了哪？”

    “这我可不知道，但听跑街的老榔头说，前几天在东面的坊街里看到过他，当时他一身水蓝长衫，穿得人模狗样地进出一户高门府邸。你去东面坊市转转，兴许会碰上他。”

    打杂的话让闫风识蹙起眉。东面……世族云集，但马用认识的世族，只有那一个。

    他，去过闫宅？

    可为何府里的眼线没有消息递来？

    但，如果不是闫宅，又是那家？

    夜色澄明，疏星影淡，闫风识抬头，只见一弯孤月沉于薄云之中。

    赏荷宴后，荷花灯愈贵，有小贩将新进簪花四子绘于莲灯上，个个惟妙惟肖，形容逼真，引得万人争抢。

    簪花四子的风采伴着荷风飘啊飘，终于飘进宫闱深处。

    赏荷宴隔日，萧娇再次收到入宫召令。萧娇进宫时，宫里到处挂上红绸灯，汉白玉长阶被水冲洗，混可照人。内官领着萧娇小心翼翼往长禧宫走。

    萧娇见左右两旁宫人忙碌，不禁问：“今日有何大事？”

    内官躬身一笑：“因会稽王不日返回，故陛下特设下家宴。”

    会稽王就要返回了？萧娇拧眉。

    之前会稽王来金陵，每次都会呆上月余，这次算算时日，才不过十来天。且每次会稽王来京，陛下并无特别礼待，为何今夜会设宴饯行？

    内官继续道：“陛下隆恩，知会稽王久未见外亲，还特意召许谢氏入宫共享盛宴。”

    听到谢氏，萧娇心中微微一跳。

    恰这时，内官挑起帘幕。寝殿里有话语声传出，萧娇跨进殿槛，抬头见太后正和一人说着话，见到萧娇，太后才微露出笑意，招手道：“阿狸过来。”

    萧娇敛裙而起，目不斜视走到太后身旁。