打杂，而方才的小侍正是闫风识借此安插的眼线。

    问清茅房所在，闫风识一路向北，不多时，在小路的尽头，果真看到了一座竹屋，屋旁一拢芭蕉，青青绿绿，煞是喜人。有人低咳一声，闫风识循声望去，绿浓深处，一人猫着身子等候，正是之前的那名小侍。

    竹屋后是一纵清泉，泉水蜿蜒流淌，旁设有凉亭，纵使有人偶然经过，也听不到内里声响，乃是谈话绝佳之所。

    进得亭内，小侍方将数日来查探所得一一禀报。

    “……谢老夫人年岁已高，早已不理俗事，如今谢氏由大房长媳沈氏掌家，各房在城中另有宅府，平时鲜少来宁园，只有二房郎君们常来游玩。”顿了顿，小侍想起什么，又道，“三房五夫人陈氏不时也会来，听说她身弱，需常年静养……”

    侍从正说着话，近旁石子路上传来几道脚步声，步履略急，似乎顷刻间便至。

    不容细想，两人迅速避至树荫暗处。

    不                                                远处传来一道娇哼：“还有多久？等换完衣宴席都散了！”

    这声音十分耳熟，闫风识凝眸，隔着枝叶向外望。

    路上行来两人，走在前头的是宁园女婢，正垂首轻语：“今日宾客多，所以客房特选在稍远一点的听泉苑，请郡主担待，绕过这片竹林就到了，不会很久的。”

    女婢身后的人正是萧娇。她今日着一身软烟罗缃色莲纹曳地衫，外披同色披帛，行走间，衣袂翩飞，轻灵动人。闫风识目光挪下去，见她裙角有一处洇湿，上面泥污点点。

    两人走远，侍从从一侧探出身，“咦”了声，闫风识凝眸看他，侍从才道：“好奇怪，今日客房并不设在听泉苑，这婢子为何要带人去那？”

    闫风识心中微动。

    他再次转眸，远处莎阶悄寂，早已无人踪迹。侍从的话却在他心中盘旋，萧娇……他想到被下了毒的镯子和酒盏，没有立即返回席间，而是循着石子小道往前走。

    走过竹林，前面出现一处园子，院门口守着两名莲衣侍女，里面隐隐传来几声娇语，听声音正是方才说话的萧娇与婢女。

    正门不便入内，闫风识绕到园后，见后舍并不设墙，只用青竹为障，他步入竹林里，没过多久，隐约听到人声。

    语音缥缈，隔着密密竹林，并不真切，他循声寻找，在竹林尽头才见到一堵灰墙。

    走到近旁，声音又没了，墙上开了几扇窗，闫风识贴着墙，往最近的一扇窗内望。里面似乎是间厢房，但房内空空，并没有人。闫风识又移到第二扇窗，里面同样也没人，正疑惑时，突听不远处有脚步声响，他放轻了步伐，慢慢挪到窗下。

    透过半阖的窗牖，他看到有人影一晃而过。里面同样是间厢房，屋子不大，中间隔一道水墨山水围屏，方才带路的女婢已不见，另有两个婢子站在围屏前，垂首静立。

    萧娇呢？

    闫风识心里一突，再次附身靠近窗牖，视线透过围屏，望向更里面。才一眼，身体兀地一僵。

    谢氏这架山水屏是金陵世族里最流行的样式，轻柔皎白的绢面上绘制水墨山水，寥寥几笔，云雾山间，意趣朦胧。可此时，缥缈缭绕的云雾里，隐约映出一具纤柔婀娜的身影。闫风识突然意识到什么，猛地闭上眼。

    有风吹过，檐角风铃叮咚，清音悦耳，几只雀鸟飞过竹林，留下叽叽喳喳的啁叫。闫风识靠在墙边，面色如常，只眉头深锁。

    好久，他才睁开眼，屋内淅淅索索的穿衣声早已听不见，又等了半晌，内室还是没有动静。闫风识凝眸，终于试探着，再度朝里望。

    原先站在围屏外的婢子早已不见踪迹，他用余光扫了一下屏风，发现围屏后也无一人。这是，已经走了？

    闫风识抿唇，片刻后又自嘲般想：自己果然多心了，即便有人针对萧娇，也不会选在众目睽睽之下。

    他想转身返回宴席，心念一动，面前窗牖却突然被推开。