听到了对方的声音，周自成抬头转过身来看向郑颢道：“昨日你在桃花宴上的表现不错。” 

    郑颢微微垂下眼帘道：“先生过奖了。” 

    周自成严肃凝着的眉宇微微松缓，很好，虽行为谦逊但没有否认自身的能力。 

    周自成非常满意郑颢不骄不躁，不气不馁的态度，看来上次对方把他说的话听了进去。 

    接着，周自成开口问道：“你觉得昨日与你交流学问的何宴之如何？” 

    郑颢眉眼未动：“听闻何兄十二岁下场一举夺得小三元，乃徐州府有名的神童。” 

    郑颢客观的叙述着，这是人尽皆知的事情。 

    周自成道：“若单是如此，何宴之如何会声名远播。” 

    郑颢并非没有想过这一点。 

    周自成对郑颢道：“若论天赋你至少与他不分上下，从昨日的桃花宴上便可看出，但从你二人交流学问中也能看出，你在学问上的积累略逊于他。不过这是人之常情。” 

    “何宴之出身京城何家，乃大理寺卿嫡长孙，其自小被养在祖父身边，大理寺卿对他言传身教，从启蒙到传授学业，何家为他请的都是大儒。” 

    “直至去年，何宴之因为需回到祖籍徐州府进行科举，才进入徐州府学。何家上下对此子寄予厚望倾尽资源栽培，何宴之也没有辜负家族期望，四岁识字五岁作诗，神童之名便是连皇上也有所耳闻。” 

    “你与他有所差距是必不可免的，京城许多官宦子弟在他面前亦要后退几步。” 

    将郑颢叫过来说这些话没有其他意思，是周自成担忧对方习惯自身天资远胜常人，忽然遇到一个比自身学识过人的同辈会生出魔障。 

    周自成不希望一块良才美玉被这样耽误了。 

    明白了周先生的话意，郑颢微垂眼眸，轻启薄唇道：“多谢先生关心，学生明白。” 

    见身前少年没有因为自己所言表现出不忿，从始至终都保持着平静。 

    周自成微微点头：“你对四书五经的掌握远胜天字班的学子，下一年你可以尝试下场乡试。” 

    郑颢抬首看向周自成道：“是。” 

    周自成该说的都说完了，郑颢行礼后退出房屋。 

    关上房门，郑颢转身走下台阶。 

    仔细看去他的神情没有丝毫变化，但身姿已经没有刚才在屋内的恭顺了。 

    郑颢抬首眼睛眺望着远处山峰，深色的眼底划过几分晦暗。 

    出身京城何家如何？ 

    素有神童之名又如何？ 

    郑颢心领了周夫子的好意，但他并不觉得自己不如何宴之。 

    在天赋上他不比何宴之差，两人之间的差距不过是家世熏陶和名师教导所带来的。 

    郑颢没有后面两者又如何？ 

    既然没有父母长辈和家族可以依靠，郑颢便自己往前走，前路或许荆棘遍布或许艰难险阻，但他不会后退。 

    他的身上不仅承担着自己的命运，同时肩负着他和顾叔的未来，顾叔崇尚自由爱做生意，但士农工商，若想让顾叔长久无忧地做生意，郑颢便要成为顾叔的靠山护佑对方。 

    从下河村到府城，郑颢一直为此努力践行。 

    他不会退，他的野心欲望，他的顾叔都不允许他退。 

    若想让这个家继续安稳无忧，郑颢便要不断地往上攀爬成为掌握权力的少数人。 

    淡淡地收回视线，郑颢抬腿往远处走去。 

    “顾叔要回县城？” 

    顾霖没有发现郑颢微折的眉宇，他点点头道：“余哥儿一个月前生了，再过几日便是孩子的满月酒，我得回去一趟。” 

    郑颢微垂眼帘问道：“顾叔一个人回去吗？” 

    顾霖道：“嫂子也许久没有回下河村了，到时候和我一起回去。” 

    “怎么了吗？”顾霖随口问道。 

    郑颢眉眼微动，不动声色道：“本来有件事情需要劳烦顾叔，如今顾叔要回县城应该没有空了。” 

    郑颢自小便是独立自主的人，在别的孩子需要爹娘帮他们穿衣盛饭时，郑颢便能自己做了，长大后更是让人不用操心。 

    所以突然听到对方向自己请求帮忙，顾霖脸上划过意外问道：“什么事情？” 

    郑颢微微摇头，淡淡道：“并非要紧之事。周先生让我下一年下场乡试，但乡试前要找好结保的学子和担保人，如今便要开始找了，但上门拜访举人总要准备拜访礼，本想让顾叔帮我准备，不想顾叔要回县城了。” 

    刚走进大堂听到郑颢说的话，赵嫂子放下饭菜道：“科举不重要还有什么事情重要，你一心只读圣贤书没有霖哥儿在身边照看着，怎么懂得人情往来。” 

    顾霖也是这样想，他的脸上渐渐显出纠结之色。