问出点什么，结果他就自戕了。正好你今日前来，我倒想问问朝念姐姐此番是何意呀？”他将扇子一扣，看向朝念的眸子里透露出令人战栗的冰冷。

    “我也是今日才听柳娘他们说，拂晓尘昨日一夜未归。我本来寻思着想帮宁王殿下排忧解难的，谁成想出了这一档子事。宁王陛下难不成是在怀疑我？”朝念调整好自己的情绪，淡淡地说道。

    “朝念姐姐自然是不会害我的，但是你可不能担保你手下的那些人绝无二心啊。”宁王站了起来，“前些日子，我府上的手下刚端了一窝隐匿于市井间的贼寇，听说这拂晓尘就是其中的头目之一。想必他这次冒险前来也是为了牢里的那个女杀手吧。”宁王故作沉思。

    朝念拂了拂袖子：“阁中之事我知之甚少，都是柳娘和墨染他们在用心打理。这拂晓尘平日里做了什么，我也不会知道。说到这儿，宁王殿下那日一声不吭，就将我阁中管事的尸首带走，这做法是不是也有些欠妥？”

    “我只不过是实现墨染兄生前的遗愿罢了。”宁王用扇子遮了遮鼻尖，“对了，你刚刚说要帮我排忧就难是何意？”

    朝念在桌旁坐下：“听闻娴妃娘娘近日忧思积郁，成日闷闷不乐，官家为此也是头痛不已。”
    朝念瞥了一眼茶杯，并无反应：“我阁中恰好近来收了一个傩戏的班子，辟邪驱鬼，祈福求愿，倒也新鲜。”

    “宫内的太医真是什么法子都试过了，这娴妃就是不见好。说不定这民间的偏方能博她一笑呢。”宁王摸着下巴，似是对朝念的想法赞许有加，“不过，你要留在这里。进宫之前，每日督促着他们练习。”宁王双手撑着桌子，对朝念露出一副人畜无害的笑容。

    正愁不知找什么借口留下的朝念大喜过望，她起身行礼：“那是自然的，宁王殿下。”

    “都说不要这么拘谨啦，朝念姐姐。”宁王好似又恢复了往日的热情和神采，他连忙去扶起朝念。

    朝念不着痕迹地错开了宁王的搀扶，面上又挂起假笑。她看着刚刚还沾血的松树枝干，此时被处理得洁净无异，心中像是陷入了冰窖一般，充斥着无尽的绝望和冰冷。

    这几日，有了老宋的兢兢业业，朝念白日就松快了许多。老宋整日里带着艺人们早晚勤加练习，一刻不敢懈怠，生怕他们在官家面前表演出现任何的闪失。朝念闲来无事就只能读读书，逛逛院子，打探府中下人的口风，夜里便和玉腰穿上夜行衣，四处探寻着地牢里迟梦的消息。

    只是朝念二人在这偌大个的宁王府寻觅了几日都竟然找不到地牢的入口。玉腰有些心急了：“阁主，会不会是宁王知道了我们的意图，将地牢转移了？”

    朝念白了她一眼：“玉腰，你不要自己先乱了阵脚。这其一呢，地牢里关的不止迟梦一人，如果那么多的死囚要转移，规模之大，肯定会引起皇城司的注意。其二，宁王如果知道了咱们的意图，早就把咱们关起来了，还会放心让我们这么大个戏班子去入宫面圣吗？其三，玉腰你有没有发现一个问题？”

    玉腰压低了声音，靠近朝念问道：“阁主，什么问题？”

    “这宁王不像表面看起来那般单纯，此人城府极深。”朝念的眸子沉了沉。

    “阁主，宁王我也见过几回，年纪尚小，跟墨染的关系不错，成日里见到阁主就只会叫姐姐，何来城府一说？”玉腰皱皱眉。

    朝念叹了口气：“果然，见过他的人都会被他的假象所欺骗。这事说起来复杂，先继续说这其三。总之，我记得他有洁癖，平日里也不像是会喜好侍弄花草之人。然而这府内却建造了这么多的大小花苑。你说他喜好花草吧，这花苑门口处的杂草已经快没过人的小腿处，却无人整理，这不奇怪吗？”

    玉腰想了想，回答道：“前日里，我也好奇过这个问题，于是便去找了个婢女问了问。那婢女平日里也算问什么都对答如流，偏偏在这个问题上变得支吾结巴。我猜这其中肯定有问题。阁主，你说天子脚下会允许亲王贵胄养死侍吗？”

    “那就只有两种可能，一种是官家应允，放在这宁王府驯养，但这显然看起来不太可能。还有一种可能就是宁王在暗地里搞小动作，莫非他有异心？”朝念和玉腰很默契地对视了一眼，彼此点了下头。