《规则救赎怪谈》 

    拂晓的阳光穿透层层乌云，指针还没走到六点，乔澜已经换上一身干净的橙色冲锋衣，背着物资包等在了门口。

    动物们还安睡在大厅，一夜过去，她的脑子里又多了些记忆，有关这个世界的一切正在慢慢被串联起来。

    在多出来的记忆中，这里是一个由规则怪谈组成的动物星球，那些毛茸茸的动物们一旦违背规则或是没通过规则设定下的考核，就会消失。

    虽然没有关于如何消失的信息，但她直觉不会是什么好的结局。

    安全屋门口的水泥地和不远处的树干上残留着星星点点没干的血迹，昨晚的惨叫声还在耳边回响，叫人看了心绪不安。

    “早上好！”肖映还是穿着那件军绿色的外套，照常呲着一口白牙笑，脸上的胡子已经不见了，露出少年本来的样子。

    交谈间，少年递过来一个帆布束口袋，“这里面有今天可能会用到的东西，注意安全。”

    袋子的分量不算轻，乔澜接过，轻轻掂量着，听到里面传来金属碰撞的声音；再打开一看，里面装着小刀、铁镐、绳索和别的什么。

    “真的认得路吗？”肖映一改从前的笑脸，有些严肃地问道。

    “昨晚看了一晚上了。”少女用手指指自己的脑袋，狡黠一笑，“刻在脑子里了。”

    通往七号森林的路并不难走，顺着地图上的标识一路向前，很快就能到达那片繁密的林地。一路上也没遇到任何阻碍与困难，出奇顺利。

    另一边，肖映走过一片满是碎石的荒滩，接着便看到了日记本中提到的那座山，山不算高，却通体呈现出诡异的暗红色。

    七号森林的入口处长满了半人高的野草，看样子很久没人造访。乔澜在路上捡了一根又粗又长的木棍，现下刚好用来探路。

    从入口处进去，狭窄的小路已经快要完全隐没在荒草中；林中一片死寂，说是森林，可除了草木，一个活物都没有，连鸟叫都不曾听到一声。

    “穿心莲！”一小片浅紫色的小花映入眼帘，乔澜几乎是一眼就认出了这种植物。

    与此同时，她确定自己已经到达了日记中所说的草药所在地。

    木棍拨开了更多荒草枯木，一抹亮橙色穿梭在腹地一丛一簇的草木中；物资包里收集草药的袋子很快就被装满了。

    窸窸窣窣的声音突然从来时的小径处传来，橙色的身形一顿，显然听到了这动静。

    “谁？”清亮又干脆的女声音划破森林上空，却并未得到任何回应，小径处的声音也随之戛然而止。

    “森林深处出现的声音是不祥的。”

    这句话像一道惊雷闪过乔澜脑海——“规则第四条，森林深处出现的声音是不祥的。”

    她不知道自己为什么突然说出了这句话，但冷汗已经顺着鬓角流了下来，她迅速扎紧草药袋子，塞进了物资背包，准备离开。

    人对危险的直觉总是准确又敏锐的。

    木棍触到杂草的一瞬间便被触电般的缩回，它的主人也跟着连连后退，死死盯着眼前那条荒草覆盖的来时路。

    虫子，是她从未见过的虫子。

    一只、两只、大的、小的……

    小路尽头的杂草轻轻摇晃着，缓慢移动的虫子如潮水般涌入这片长满草药的林中腹地，一眼望去，叫人头皮发麻。

    乔澜从小怕虫子，见此情景，饶是此刻再努力镇定下来找对策，也早已经四肢冰凉，寸步难行。

    “跟我来。”肖映的声音很有辨识度，低沉又温柔。

    手心的温热紧跟着声音传来，算起来，这是两个人第二次牵手。

    “这就是你想的办法？”老树枝繁叶茂，不仔细看，很难发现树上新添了一抹亮橙色。

    “看不出来你身手不错啊。”男人的声音还是不紧不慢，“爬树爬得倒快。”

    木棍被架在了这棵巨树的树杈上，方才拿着它的手此刻正从一只军绿色袖子那儿接过来一支单筒望远镜。

    “装备还挺齐全。”

    但这句话未出口就紧跟着被一句“老天爷啊！”取而代之——

    单筒望远镜放大了虫子的恐怖长相：

    四对形似树叶的翅膀上长着几个不规则的黑点，透明的翅膀时不时震颤着，发出“嗡嗡”的声音；十几条长着毛的长腿在一节一节的棕褐色身躯下面蠕动着。

    只看着这场景，举着望远镜的人就汗毛竖起。

    狂风乍起，树枝跟着歪歪斜斜地抖，那根木棍被吹得摇摇欲坠；风止，树杈上的木棍骤然掉落，溅起一片尘土，也惊动虫群。

    虫群中最大的那只率先震起了翅膀，眼看着虫群渐渐向这棵树围了过来。

    远处突然暴起一阵巨响，虫群立时调转方向，一改之前慢慢蠕动的样子，如蝗虫过境般没入声音传来的方向。

    “这