中午时分，足立山上的看客们已经等得没什么耐心了。他们一大早便上山，满心以为双方摆好阵形就会开打，但等了这么久，却只看到双方不停地互相试探。

    而这种互放冷箭冷枪的小规模冲突，显然无法提起嘉宾们的观战兴趣。

    不少人都在询问石迪文，这场仗今天到底能不能开打，难不成双方就这么一直对峙下去，等到天黑便又各自收兵回营。

    甚至不乏有人让石迪文赶紧去催一催交战双方，向他们施加压力，别再继续拖延时间了。

    石迪文对于这样的要求也是哭笑不得，虽说这场战事是由他一手造就，并且可以对交战双方施加一定的影响，但也还没到能指挥双方军队的程度。

    他又何尝不希望这场决战早些开打，毕竟整个考察活动的经费都是由东海大区的财政来承担，这每天人吃马嚼的消耗也不是小数目。

    如今考察已经持续了一个月的时间，很多嘉宾的身体和心理都已经十分疲倦，必须得适时地来一场大战，才能保证这次考察的宣传效果不打折扣。

    但石迪文也不愿为了国际观瞻而改变九州联军的既定战术，否则以联军现有兵力，主动出击肯定耗不过幕府军。一旦联军溃败，那这些年对九州诸藩的扶持可就全打水漂了。

    好在这次幕府军没有辜负观战群众的殷殷期望，在祭出炮兵部队之后，很快就对九州联军的阵地发动了攻势。

    幕府军以炮击拉开了进攻的序幕，但他们没想到的是，这次九州联军没有再保持静默，而是立即就展开了反击。

    而反击的主要目标，便是幕府军刚刚推上一线的数十门火炮。

    幕府军阵中的火炮多以便于机动的野战炮为主，火炮的口径和炮管长度都有限，也直接让其杀伤力和射程受到了限制。

    这类火炮用来对付普通的步兵骑兵当然绰绰有余，但要轰开九州联军的阵地工事，就很难有立竿见影的效果了。

    而面对九州联军的炮击，身处平原的幕府军几乎没有任何的遮蔽物，以肉身对炮弹，其后果可想而知。

    短短片刻之间，双方阵地上开火的火炮数量，加起来就已经超过百门。隆隆炮声划过平原，这场大战一开始便直接进入到了最激烈的阶段。

    山上的观战者也激动得纷纷起身，专注于观赏这难得一见的大战场面。

    交战双方投入如此之多火炮的战斗，在这个时代实属难得一见。特别是已经购入和列装了海汉火炮的国家，更是希望借助这场实战来验证这种高级武器的作战效能。

    双方在这场战斗中所使用的各式火炮型号，在开战之前便有海汉军官作了介绍，以便能让外国嘉宾们判断哪种火炮才更适合自家的军队。

    而在战场之上，九州联军已经凭借火力优势，对幕府军出战的炮兵部队实施了风卷残云般的打击。

    幕府军几乎每个炮位都遭到了三到四门敌方火炮的集火攻击，仅仅片刻工夫，便有近三分之一的炮位被击中，并失去了继续作战的能力。

    而九州联军的阵地，仅仅只是外围用沙土包砌成的防御工事被击垮了少许，

    这样一边倒的状况，大概是交战双方在战前都未想到的。

    幕府军还在手忙脚乱撤下受伤炮兵的时候，九州联军这边已经在军事顾问的督促之下，使用威力更大的岸防炮对更远距离的目标展开了炮击。

    这些炮身巨大的岸防炮本是用于武装海岸炮台，对付海上来袭的战船。其炮管长度远胜普通火炮，有效射程也要远得多，打击三四里外的目标不在话下。

    因其体积庞大且极为沉重，能将其运抵此处实属不易，部署到炮位上之后基本上也就不会再动位置了。

    而这些岸防炮开炮的机会，大概也只有这么一次，一旦开火暴露位置，敌军就不可能再主动踏入其攻击范围之内了。

    所以岸防炮瞄准的目标，就不是消灭普通士兵这么简单了，其炮口所对准的方向，正是对方阵中旌旗最为集中的区域。

    按照幕府军的作战习惯，各路人马的指挥官都要集中于一地，才方便协同作战。而这个指挥部的位置，只要稍加留意就不难找到。

    幕府军对于远程火力打击并非毫无防备，指挥部的所在地距离交战地带至少还有一里多远，已经脱离了普通火炮的打击范围。但千算万算，大概也算不到对面的山林中竟然藏着射程惊人的岸防炮。

    在完成装填瞄准之后，炮兵们才撤去了挡在岸防炮前面的灌木掩体，露出了直径五寸的炮口。

    但此时两军尚处在混乱的炮战中，幕府军中似乎也没人发现对面山林中这些细小的变