皇帝还在回宫的路上，流言便已满天飞。

    京城更是动荡不安，人心惶惶。

    这次轮到追随恭王的官员六神无主，害怕皇帝再来一次大清洗。

    将军府也为之而动荡了起来，这一听就是专门针对恭王的杀招，实在狠辣无比，杀人诛心。

    好在恭王是个体贴人，提前交代吴先生，又由吴先生交代临哥儿，给他们传递了‘稍安勿躁’四个字。

    虽不知恭王如何应对，但起码心中有底。

    数日后，皇帝御驾回到宫中，很快，沈知节便前来觐见，驸马爷一进来便眼眶通红地朝皇帝跟前跪了过来：“陛下，听说您遇刺的消息后，微臣寝食难安！”

    中间还抽噎了一下：“如今看见您好端端的，微臣终于放心了！”

    这么赤忱的关心谁受得住？

    皇帝那颗冰冷的心都回暖了一些，笑呵呵地看着沈知节道：“让爱卿受惊了，朕很好，并未受伤。”

    “谢天谢地。”沈知节道。

    “这么大的人了，快别哭了。”皇帝有趣地说着，接过刘公公递过来的手帕，亲自替沈知节擦了擦眼泪。

    “多谢陛下。”沈知节满眼孺慕地道。

    此次他入宫争当孝子，一为表现，二为打听皇帝如何处置恭王。

    “恭王殿下竟敢如此大逆不道，简直不配为人之子。”沈知节试探道：“既然您已经回宫了，可要现在就派人去抓拿对方？免得对方畏罪潜逃！”

    驸马总是以皇帝的利益为先，皇帝自然受用，面容温和地道：“沈爱卿不必着急，等明日上朝再说即可，你太急躁了。”

    这个女婿什么都好，就是在政事上不够老道，单纯了些。

    恭王那边，说不定都不必他亲自派人去找，以对方那副刚直的脾气，受到冤枉自会找上门来。

    皇帝等着恭王来找自己解释。

    届时，他当然会准许恭王觐见，给对方一个说话的机会，但并不是好心让对方自证清白。

    他只是想试试看，能否借由灭门案一事在御书房激怒恭王，好抓对方一个现行。

    只是，皇帝左等右等，直至夜幕降临，依旧没有人来通报恭王觐见，这让他有些不安，感觉事态脱离了自己的掌控。

    “恭王，有何动静？”皇帝再次召来探子询问。

    “回陛下，恭王殿下依旧闭门不出。”探子回道。

    皇帝遇刺的消息传开后，恭王便一直如此，既不急着自证清白，也没有畏罪潜逃，就好像没有这回事一般。

    闻言，皇帝面色凝重，倒真是有些摸不透恭王的心思，难道对方当真如此沉得住气吗？

    没由来的，他心中隐隐有些不安。

    *

    恭王府，内宅深处，华灯初上。

    一群轻手轻脚的婢女们，整齐有序地捧着晚膳，送进王府深处的某座幽静小院子里，然后再轻手轻脚地出来。

    阖府上下的人都知晓，这里住着深居简出的世子。

    世子喜静，不受叨扰。

    就连王爷与王妃进出都要格外小心谨慎，免得惊动了世子。

    爱闹腾的小王爷就更加不许涉足了，这两年来，小王爷没少因为这事而挨打。

    然而却鲜少人知晓，幽静的小院里除了世子以外，还住着一位尊贵的客人。

    “哎呀，又到饭点了，吃饭吃饭。”一名声音活泼慈祥的白胡子老者，笑吟吟来到桌边，瞅了一眼菜色却嘀咕起来：“怎么没有烧鸡？贤侄孙。”转头看向后面：“叔公与你说了，今天想吃烧鸡的嘛。”

    随着老者转头的方向看去，一道长身玉立的身影信步而来，他看起来弱冠之年，面容干净俊逸，正是那位鲜少露面的恭王世子。

    名叫赵思辙。

    恭王世子轻叹了一声，好脾气地道：“皇叔公，您前天已经吃过烧鸡了，而且一顿吃了一整只，还半夜闹肚子。为了您的身体着想，以后还是吃清淡些为好，不能大鱼大肉，更不能大碗喝酒，亏得您还是位得道高僧呢，也不戒戒口……”

    “好好好，且快别念了，念得叔公头疼。”老者面容无奈，举起手投降道。

    这个被恭王世子喊做皇叔公的老者，一听就是皇室中人，而且还不是一般人。

    他名为赵明惠。

    这个名字曾风光一时，受尽大启百姓与文武百官的爱戴与拥护。

    倘若有在朝为官超过三十载的官员在场，譬如勇国公，大抵就能认出来，他正是三十二年前，那位被宣布死于恭王外祖父手中，连尸首都没找回来的明惠太子。

    此事若要从头说起，当真是说来话长。

    当年，还是皇子的当今皇帝小嫡兄两岁，因这两岁之差错失皇位，所幸他们兄友弟恭，太子哥哥待他极好，还许他王爷之位与富饶封地。

    可同样是嫡子