么可能不管你们？”姜玉清拍了拍姜桃的脑袋，温声道，“小桃，姐姐走的每一步都是经过深思熟虑，绝非一时意气用事。”

    “尤其在生意场上，走错一步便是满盘皆输，姐姐没有时间再去走一遍来时的路。”

    “虽然我不知道发生了什么，但我相信你，玉清姐，如果你真的做好了决定，那我就帮你到底！”姜桃一脸坚定地看着姜玉清。

    “小桃，谢谢你！”

    ……

    次日，姜玉清刚到酒楼，就收到了长安那边的消息。

    “胡定安的人来传话，说定在了今晚画舫船，他约了几家酒楼的掌柜！”说话间，长安放低声音，在姜玉清耳边道，“贵香居那边还不知道这事，胡定安这是要夹带私仇，利用你对付苏荷。”

    姜玉清眯了眯眼，沉声道：“是她先不仁，不怪我不义。”

    “掌柜的，这是请帖，你收好，今晚酉时，您记得按时赴约。”长安道。

    姜玉清收下请帖，转身进了柜台，拨弄着算盘。

    ……

    傍晚时分，落日西斜。

    姚峥大步走出兵部衙门，腰间掉出一个荷包。

    “哎呀姚大人，这荷包从何而来？莫不是谁家千金所赠？”一旁的同僚立刻笑着打趣。

    “见笑了！”姚峥并不着急否认，拾起荷包，径直走下台阶，从马奴手中接过缰绳。

    他翻身上马，坐在马上望着那荷包良久，脑海里忍不住浮现昨日河边的场景。

    一别数月，姚峥本以为时间可以冲淡那份悸动，可再次见她，他依旧控制不住自己的心意。

    姚峥按辔徐行，马儿穿过长街，不知不觉间就来到了锦昌大街。

    火锅酒楼的招牌依旧显眼，一眼就能看见。

    马儿在酒楼门前停下，姚峥下马入内，就见周溪笑脸盈盈地走上前：“客人，一个人吗？”

    今日楼内没什么客人，约莫是快要打烊的缘故。

    姚峥坐下，目光落在柜台处：“你们掌柜的呢？”

    “不知，她今日走得早，这两日她都走得早，约莫是家中有事。”周溪道。

    姚峥微微拧眉，急忙追问道：“有事？出了何事？”

    周溪挠了挠头，忽然想起昨日李叶来找姜玉清的事：“约莫是要相亲吧，具体我也不太清楚。”

    “你说什么？”姚峥眼神瞬间发冷。

    周溪感觉到后背一凉，连忙后退几步：“相……相亲啊，大人，是有什么问题吗？”

    姚峥下意识握紧手里的茶杯：“随口一问！”

    说罢，他仰头喝了一大口茶，而后狠狠掷下茶盏，起身大步走了出去。

    周溪歪着头，一脸不解：“这人……什么毛病？”

    ……

    这头姜玉清人已上了画舫船，她赶到的时候，几个酒楼东家都已等在那儿。

    毕竟邀约的人是胡定安，在京城做生意，就没人敢不给胡定安颜面。

    几人看到姜玉清，一个个脸上顿时多了几分心虚，下意识地避让到一旁，不愿与她多言。

    姜玉清镇定自若地挑了个边上的位置坐下，捧着茶盏有一下没一下地喝着。

    直到脚步声从前舱传来，就见胡定安神色悠然地走了进来。

    “诸位都坐，让大家久等了！”胡定安褪下身上的大氅，示意下人关上舱门，阻挡外面的寒气。

    胡定安走至姜玉                                                清身旁，将手里的暖手焐递给她：“姜姑娘穿的单薄，可别受凉了！”

    姜玉清瞥了眼他手中的暖焐子，没接，笑着道：“我身体结实，不是内宅的那些娇娘子。”

    胡定安敛眸，点了点头，不再多言，走到了主位坐下。

    他一抬手，各家酒楼东家也纷纷入座，

    “今次叨扰，是听闻各家酒楼近来菜品都在降价，这物价不降，酒楼价格集体来了个大跳水，上头得知便过问了一句，在下诚惶诚恐，这才不得不将诸位叫来询问，也好宽宽上面的心，别是……影响了营收，到时候老爷们问起来，在下也不好交代不是？”

    商会每年营收都有总结，除却上缴国库的税收外，每年都由商会出面，再往上孝敬、打点。

    胡定安一番话，既点拨了在桌几人，又将自己摘了个干净。

    几个酒楼东家面色黑沉，都是生意场混了多年的老人，哪里听不懂话里意思？

    “说起来，往年也不是没有营收不好的时候，可总有一二说得出口的缘由，或赈灾或政令有变或这或那，今次是何缘由？诸位可否与我说说？”

    胡定安声音明显低沉，透着几分压抑。

    众人中间，有心理素质差的已经在默默捋袖擦汗，其他多数闷不吭声，生怕