回过神来，她发现柳君柔正念念有词，辅之以手指微动。

    待她念完，应随星凑上去：“柳嫂嫂，你刚才在念什么呀？”

    “没什么，我在想斗米十四文，绢花四文，尺布五文，今日花费九十三文，不算靡费。”柳君柔顺口一报，应随星敏锐地捕捉到她在记账算数方面的天赋，状似无意地继续问：

    “那我今日买了十七文的米五斗，假使再买布三尺半，当用多少钱？”

    “一百又两文。”柳君柔随口报出，停顿了一瞬，“你要买布呀？”

    “嘿嘿，我不买，我就问问。”她确信柳君柔的确在数字上有一定能力，现今的时代不重算术，认为其乃“小学”，唯有向道，才是“大学”，柳氏不曾读书，然而对计算法则了熟于心，不发掘一下潜力简直可惜。

    方欲前往此行的最后一个目的地看些板材，应随星忽闻身后有人出手阔绰：

    “这些鸡蛋，我全要了，一钱银子，够不够？”

    她刚才留心了，一颗鸡蛋买两文钱，那摊子上不过百来个，竟然有人出一千钱买下？

    “够、足够了，大爷您拿好。”回过身，应随星刚巧看见摊主忙不迭地把钱揣进怀里，他对面的人，油光满面，大腹便便，衣料虽称不上名贵，其光滑繁复也远非她们这种乡下人可以负担的。

    这些不重要，集会上出现一些大户人家的采买出城来贪便宜刮油水，不是稀罕事。

    重要的是，此人乍一看，与杨明有几分相似。

    “要是有人问起你的鸡蛋多少钱一个，知道怎么说吗？”采买人腆了腆肚子，眉头下压，挤出横肉。

    “知、知道？”鸡蛋摊主瑟缩了一下，“五十文钱一个。”

    采买人哼了一声：“算你懂事。要是说不好，你自己掂量掂量贺                                                家的分量。”

    两文钱的鸡蛋，硬是要花十文买下，报上去变成了五十文一个。

    光鸡蛋这一项，买上成千上万，其中昧下多少银子，应随星想都不敢想。

    贺家？有点耳熟。

    思索片刻，应随星想起来了，两位脚不沾泥不知人间苦楚的公子，就是贺家人。换言之，能够不加任何限定词就能让所有人知道是哪个“贺”家的，金陵城内仅此一户。

    杨明那位堂兄，是贺府的采买？

    “随星妹妹，愣什么呢？”柳君柔的声音唤回了她的思绪，她晃晃脑袋，口中喃喃着“没事，走吧”。

    应随星看中了一块二尺见方的木板，摊主赔笑说：“这是好木材，回去打个方桌什么的能用好几代呢！”

    正合她意，应随星好一轮讨价还价，最后成功以一斗米价拿下。

    与柳君柔分别是在应家门口，柳君柔取了米袋，依依不舍道：“随星妹妹，下回咱们还一起去。”

    “好。”应随星塞给柳君柔一个小小的布袋，“这个袋子，柳嫂嫂回家再打开，千万不许提前看的，不然我要恼了。”

    “好，听你的。”

    天光尚早，应随星准备直接回到学堂去，把代写代读的牌子挂出来。为难的是，她又得想办法通知大家，她开启这个新业务了。

    步近学堂，秋姨正在门口翘首以盼。

    她赶忙快跑两步，把秋姨迎进了屋内。

    没来得及坐下，秋姨便急切地开口问她：“阿星，里正他怎么为难你了？”

    “没什么，就是勒令我不准教书了。”

    “那你今后的光景……”应随星看得出，秋姨不止是担心杨浩读书一事，这些日子的相处，她也在真真切切关心自己。

    应随星敲敲手中的木板：“我今后做代写代读，书信、地契、文书、春联……只要带字儿的，都可以找我。”

    “我想，一份五文钱起，算不算贵？”

    “不贵，不贵。”秋姨闻得应随星的话，总算安心坐了下来，她自己有主意就好，“庄户人家，不常和字打交道，需要写字必是大事，五文钱自是舍得出的。”

    “那我便放心了，还请秋姨多多给我传扬传扬，我好凭自己的本事讨口饭吃。”

    “这还用你说！”秋姨想了想，从袖里取出五个铜板，在案上依次排开，“我第一个支持你。”

    应随星把铜板推回去：“不用这样，秋姨，真需要的时候再找我吧。”

    “我现在就需要。”秋姨将五个铜板捏在一起，直接放进应随星的手心，语气低沉下来，“我娘家有个姐姐，嫁得远，十几年再没见过，如今不知道怎么样了，我想给她去封信，问问她。”

    宗族是男人的宗族，家乡是男人的家乡。

    从来姐妹分天涯，少有兄弟隔二墙。

    应随星不知道这是秋姨在心中反复回荡了多久的愿望，不再推