史蒂夫擦了一把额头上的汗，明明已经是11月的天气，但他依然觉得浑身燥热。

    抬头看了眼已经在加注燃料的SLS，史蒂夫发誓他从来没有像今天一样祈求上帝，能够保佑他成功。

    国会代表瓦尔特递过一张卫生纸，让史蒂夫擦一擦，说道：“史蒂夫局长，今天不会再延迟吧。阿尔忒弥斯1号已经从8月29日，延迟到了11月12日，大家都已经没有耐心了。”

    看着说不出话的史蒂夫，瓦尔特轻笑了一声：“其实局长，我本人倒是觉得您已经尽力了，在工业大溃败的现在，让您一名老者为所有事情负责，是不公平的，不是吗？”

    史蒂夫咽了一下唾沫：“你是？”

    “自我介绍下。”瓦尔特笑着说：“我是民主党人，同时也是一名MAGA运动支持者。”

    史蒂夫双眼睁大，不自觉的说：“天哪！”

    “我是民主党人，只是因为我父亲是康涅狄格州的州长。”瓦尔特耸了下肩：“但并不代表我认同LGBT，开放非法移民那一套。”

    沉默片刻的史蒂夫说：“你跟我说这些干嘛？”

    “我只是想挽救我的国家。米奇正在带领着民主党摧毁这个国家。而我们，需要你的支持，科学界的支持。”

    史蒂夫摇了摇头：“你们，好吧。无论你们有多少人，但我已经是秋后的蚂蚱了。我实话跟你说，SLS的阀门问题一直没有解决，原本还能用上行星科技提供的零部件，但现在我们根本买不到了。”

    “情况这么严重吗？”显然瓦尔特也没想到，UASA的局长居然亲口承认，情况已经恶化到了这种地步。

    “就是这么严重。”史蒂夫无力的说道：“我们的材料已经被夏国远远的甩开了，现在华尔街疯炒的AI，也远不如行星科技的伏羲AI对研发的作用大。”

    “那么按你的说法，我们真的没办法在最后的时间窗口之前，抵达月球了吗？”

    史蒂夫诚恳的说道：“我只能尽我的全力。‘虫洞’的数据有多重要我很清楚，现在国内科学界人心浮动，不少人都想前往夏国研究‘虫洞’，研究外星人，这些我都知道。

    如果不是用‘虫洞’数据给国内画饼，现在我就能确定至少上百名学者，会离开米国前往夏国。”

    “他们这是叛国！”瓦尔特紧咬牙关：“你得给我一份名单，我们必须保持住米国的科研力量。”

    “不，我不会给你的。”史蒂夫摇了摇头：“事情还没到那种地步，会引发惊慌的。”

    这时史蒂夫手边的对讲机响了起来：“局长，你得来看看。”

    史蒂夫立马紧张起来，一边跑一边说：“发生什么事了？”

    等到瓦尔特跟着到了SLS检查组时，只看到了无力的史蒂夫跪坐在地面上，周围的人都有些束手无策。

    “怎么了？”瓦尔特扶起了史蒂夫：“发生什么了？”

    史蒂夫无神的说道：“阀门又出问题了……最后的时间窗口前，我们根本没办法解决这个问题！SLS完了，阿尔忒弥斯计划完蛋了！”

    瓦尔特一听，也是浑身无力。

    他很清楚，国内现在就是一个大火药桶，经济危机，通胀居高不下，治安一片混乱，再叠加LGBT群魔乱舞，政府纵容的非法移民，已经有不少州都表示了强烈的不满。

    现在就差一个火星，或许就会把民主灯塔彻底摧毁。那么在这次的太空竞赛中彻底失利，会不会是引爆各州的火星呢？

    瓦尔特并不知道，但他知道现在是时候进行抉择了。

    当晚，CNN报道了SLS因故推迟发射，阿尔忒弥斯1号计划将延期到11月16日，即4天后，也就是夏国航天飞机试飞当天。

    南太平洋。

    一望无际的大洋上，一支庞大的航母舰队，破风斩浪，正在驶向预定位置。

    “舰长，米国军舰还在后面跟着呢。”大副看着雷达，轻蔑的说道：“要不要把他们驱离。”

    舰长无所谓的说：“只要他们保持安全距离，就随便他们跟，我们首要任务依旧是护航，其次是收集水文信息。”

    “报告！”航空长进入指挥室敬礼：“歼15、歼35都已经进入战备状态，随时可以起飞。”

    舰长点了点头，看向信号兵：“总部还没有确认由哪种舰载机执行护航任务吗？”

    “报告，总部还未下达指令！”

    “那么看来，上面应该还在犹豫是不是让歼35公开了。”舰长自言自语的说道。

    而此刻的总部。

    周世航正看着各位老将军真人撕逼，只为了确定空军最后的护航区域，和海军各舰队的负责区域。

    有些茫然的跟旁边的陈大校问道：“各位老将军们平时都是这么，勇猛的吗？”

    陈大校憋着笑说：“不不不，这次只是例外，毕