前。

    施侍郎惊叫道：“什么？！”接过纸条一看，脸色跟着大变。

    程子安的字写得极好，施侍郎很是欣赏，看到熟悉的字迹，只感到后背发凉，惊恐又愤怒。

    “早知如此，昨晚就该定下来！”施侍郎六神无主，捏着纸条，在屋内来回转圈。

    黄知府道：“只怕程侍郎早就有提防，在进城时，故意歇在了离城门最近的客栈。”

    施侍郎道：“程子安智多近妖，我以前早有所耳闻。这次是我粗心大意了，以为十拿九稳的事情，且他做的那些事，不过司空见惯，并无甚令人惊奇之处.......”

    说到这里，施侍郎闭上眼，想起了初次见到程子安的情形。

    那时候的他虽落落大方，逢人就笑。加上生得好，说话坦诚，令人莫名心生好感。

    一路连中几元，却进了水部，做了个小小的郎中。

    施侍郎并不意外，程子安在京城虽与许多人来往，他却并无攀附任何一方势力，想要升一升，除非他与某系走得极近。

    谁知，程子安从一个连座位都没混上的郎中，短短数月，迅速升到了侍郎，与他同品级。

    甚至这次差使，他还受程子安统领。

    漕运复杂至极，里面利润丰厚，势力庞大。

    施侍郎都只能算作只沾了些边，从不敢插手进去。

    除了漕运，各地的常平仓亦是如此。

    施侍郎心咚咚跳个不停，前所未有地不安。

    同程子安的那场谈话，以程子安的聪明，他岂能不知其中的凶险。

    程子安那时对他说了什么？

    施侍郎努力回想。

    程子安对他说：“人呐，多回首，多回头，望望身后可有退路。”

    身后可有退路？

    程子安回京之后，会得如何做？

    黄知府神色阴狠，道：“早知如此，昨晚就不该考虑那般多！”

    施侍郎阴沉着脸，没有接话。

    天下没不透风的墙，中枢五品大员命丧益州，姓黄的真是在益州府做了太久的土霸王，忘了益州府，也属于大周的天下了。

    黄知府袖着手，阴森森道：“他既然敢跑，正好，干脆一不做二不休！路上惊马，遇到了强盗，劫匪这些事，谁能预料得到！”

    施侍郎听得一甩衣袖，道：“你莫要说疯话了，我什么都未曾听见！事已至此，我得赶紧回京去！”

    黄知府暗骂没出息，不过，他见施侍郎不肯一并参与，飞快衡量了下，到底不肯独自担这个责任，只能悻悻作罢。

    两人再商议了一翻，施侍郎叫上还在呼呼大睡，一头雾水不知出了何事的施二，快马赶回京城。

    程子安三人，并未走先前从京城来的路，而是骑着马，朝着益州府东面的宁县疾驰而去。

    宁县离益州府城约莫八百里的路程，此处靠海，海贸比不上明州府发达，宁县还算比较繁华，码头上每天都有海船进出。

    到了傍晚时分，程子安几人到了宁县，寻了县城最繁华的客栈住下。

    客栈都是来往海商，程子安坐在大堂里，听着他们的谈话，上前询问了几句，问到了一艘明早会出发的海船。

    海船经过燕州府沧海县，会在此停靠。不算大的海船出入近海时，会顺手捎带些客货，赚取一些小钱。

    海船上还有位置，马与人都可以捎带上。程子安定了三人带马的位置，回屋去歇息了。

    次日一早，程子安来到了码头，打量着眼前的海船。

    这般大小的海船，在明州府比比皆是，皆前去近海打渔。

    益州府走海路，行到燕州府，大概约莫要十余天的功夫。

    燕州府下船，离京城就近了，京城周围的官道平坦通畅，进京只要一天。

    程子安背负手，暗藏功与名，大手一挥，哈哈大笑道：“张叔，柱子，上船！”

    君子不立危墙之下，程子安虽不是君子，他亦不会呆在益州府。

    狗急跳墙，他们三拳难敌四面八方的敌手。黄知府在益州府，从底下的县令升到知府，盘桓了近十年。

    武十三一看就不是好人，身上肯定背着人命。

    要是危墙倒了，被砖石砸坡头，砸断腿就不划算了。

    再说他此行的差使已完成，接下来走海路，才是他的重点。

    老张与莫柱子，牵着马上了甲板，程子安随后上去，痛快交了船钱。

    海船板着海岸线上升起的太阳，缓缓驶离码头。

    几人在海上晃荡了几日，一路上同船上的船夫，东家们混得熟识，关于风浪，航线，方向等学了个遍。

    临海县下了船，程子安同东家道别，骑马回京。

    进了京城，离开不过短短时日，京城下了几场雨，冷风嗖嗖，深秋一下就来临了。