崔耀祖毫不避讳地道：“以前是阿娘念叨，现在阿爹也经常念叨个不停，我想与大哥那样，走得远远的，远香近臭嘛！”

    崔耀光与项小娘子在青州府的蜜饯铺子生意不算顶顶好，去年生了个儿子，小夫妻俩的日子过得还算红火。

    程子安想起了项伯明，顺口问了句。

    崔耀祖道：“今年开春的时候就没了，他成日到处舔着脸混酒喝，经常吃得醉醺醺，嚎哭。有次吃多了酒，在外面地上睡了一夜，感染了风寒一命呜呼了。毛氏病了一场，大哥本来要将她接去青州，她自己倒硬气起来了，去了城外的庙里做事，一边念经，一边帮着庙里伺候留宿的香客，有了寄托，也能混得口饭吃。”

    程子安神色平静，他以为会唏嘘一下，不过终究心如止水，很快就将此事掠了过去。

    崔耀祖明日要去老丈人家，骡车将他送到城门外，他依依不舍告别：“我过两日再来。”

    程子安一家三口回到清水村，到了冬季，地里种着的小麦绿油油，青菜等茁壮生长，松柏青翠。

    京城一到冬季，到处都草木枯黄，程子安看到熟悉的那颗石榴树，差点没流下泪来。

    乡亲们与程子安打着招呼，热情中带着拘谨与恭敬。他按照以前那样，大伯叔叔婶子喊了一通。

    回到程家，正屋里依旧摆着以前的桌椅，年成久了，油漆已经斑驳，擦拭得干干净净。

    狗窝肯定比不上金窝银窝，整洁舒适，在冬日暖融融，有父母亲人在一旁，才是最好的窝。

    程子安捧着热茶，与以前那样，瘫坐在他惯常坐的椅子里，拣着盘子里的糕点吃。

    白糖糕甜腻，以前程子安不喜欢吃，许久未尝到，他难得吃了好几口，道：“柱子回家去没有？他最喜欢这个，让他多吃些。”

    崔素娘笑道：“莫二贵只怕早就望眼欲穿了，我先前已经让柱子回去了。现在草儿有了出息，每个月能赚到二两银子的工钱，莫家不缺白糖糕吃了。”

    程子安听得不断点头，道：“真好，真好啊！”

    崔素娘说可不是，“还有花儿，花儿有了身孕，明年三月就会生了。有人看了，说花儿肚皮尖，定是怀的儿子。花儿说儿女都一样，她无所谓，就是全生的女儿，以后也招赘。换作以前，肯定会有人说。现在啊，村子里都没人说了，好几家疼女儿的，都招了上门女婿。大家也想通了，愿意嫁的，就嫁，愿意招上门的，就招。隔壁的村子，也有在寻上门女婿的人家呢。”

    这是程子安听到最好的消息，喜道：“那我得备份礼，给花儿送去。”

    崔素娘道：“你的俸禄都拿回来，贴补在了明州府的孤寡院里，你大舅舅每个月都将账册送了来，记录得清清楚楚，你到时候去看吧。”

    程子安道：“阿爹阿娘替我看着就行了，大舅舅做事，我放心得很。”

    程箴忧心忡忡道：“眼下你的俸禄少了，以后养着他们，就吃力了。”

    程子安道：“能养多少是多少，尽力而为吧。我想办法，再捞上一笔。”

    程箴愣住，一下就想到了他要从何处捞，犹豫着道：“你虽是官身，到底是被贬谪了回家，他们估计得避着你。”

    程子安道：“我不找他们，我去找文士善。”

    程箴想劝，心知程子安拿定主意的事，他劝也劝不住，只得道：“时辰不早了，先吃饭吧。”

    吃完饭，程子安简要说了京城发生之事，程箴听得心惊胆战，道：“竟然这般凶险。”

    崔素娘抚着胸口，道：“这官不好做，我都后悔让你考科举了。咱们家虽不算富裕，守着这些田产，无论如何也缺不了一口饭吃。”

    程子安拉长声音道：“为时已晚矣！”

    程箴瞪了他一眼，道：“你可怪我？”

    程子安哈哈笑道：“怪阿爹，我还不如怪圣上。”

    程箴随着他笑起来，道：“我就知道你。唉，不管如何，能平安回来就好。”

    程子安道：“何止平安回来，我还是一县的县令呢！哈哈富县，富县，得让它名副其实才行。”

    程箴跟着笑，道：“我问过了庆川，富县穷得很，冬天冷，夏天热，地里要冻上好几个月，要砍柴禾烧火取暖，幸好山林多，不缺柴禾。屋子都低矮，人窝在屋子里不出门，一是怕冷，二是饿得走不动路，还有，一家几口就一两件衣衫，裤子都没多余的，一人出去了，其他人就没得穿。”

    程子安听得呲牙，道：“所以说嘛，为官不易。咦，对了，方寅进京没有？”

    程箴道：“还没呢，京城朝局不太平，明州府也有所耳闻。方寅胆子小，要随着明州府的押解差役一起进京。昨日他还来过，说是等你回来了，他要来拜访你。”

    程子安道：“我明日先去趟府学，再进城去舅舅家。大周状元郎，荣归学堂，哈哈哈！阿娘，你的香膏借我抹一抹啊，我要香喷喷，威