迟疑：“这……”

    窗外阴雨绵绵，烛光跃动在缂丝屏风上，屏风上仙鹤展翅，似要翱翔上空，昏黄光影缀在仙鹤羽翎上。

    宋令枝一双眸子决绝果断，映着点点烛光。

    宋瀚远心系贺鸣，又担忧宋令枝。

    宋令枝不慌不忙：“父亲，若贺鸣出事，我们宋家也脱不了干系。祖母父亲如今年事已高，倘若我仍如从前那样，事事活在父亲祖母的羽翼下……”

    宋瀚远拂袖，仰身长叹：“你才多大，我在这家里一日，就能护你一日。”

    宋瀚远转而朝宋老夫人道，“母亲，你往日最疼枝枝了，想来你也同儿子一样……”

    宋老夫人沉稳从容：“枝枝说得不错，我们是该放手了。”

    宋瀚远大吃一惊：“母亲——”

    宋老夫人摆摆手：“让她试试也好，若真出了什么岔子，家里还有你我兜着，可若有朝一日我们不在……”

    雨还在下，淅淅沥沥雨声敲碎满园的寂寥空荡。雨打芭蕉，树影参差。

    宋瀚远背着手，抬眸凝视宋令枝。

    良久，方轻轻叹口气：“随你便是，只有一点你需谨记。万事小心为上，切不可逞强。”

    宋令枝低头颔首：“是，女儿记住了。”

    ……

    大雨滂沱，豆大的雨珠顺着檐角往下滚落，树影在风中摇曳晃动。

    诏狱外，官兵腰佩长刀，好不容易捱到三更天，他扶着长刀，长长叹口气。

    “这鬼天气，若是淋雨回去，定然湿透了。”

    双手枕在脑后，遥遥瞧见沿着乌木长廊走来的二人，官兵哈欠打到一半，忽的停下。

    他笑笑：“吴四，又是来给状元郎送东西了。”

    诏狱关押的犯人众多，家人想往里面递东西，都得经狱卒的手。

    吴四在诏狱当差，平日收的贿赂也不少，这些时日贺鸣被关在地牢，宋府送去的东西都由他转交。

    官兵自然也认得，二人心照不宣交换了笑眼。

    吴四习以为常，从怀里掏出十两银子，塞到官兵手中：“大人行行好，小的就是个跑腿的。”

    官兵捏着银子在手中掂量，笑得眼角皱纹都出来了，他往地上轻啜一口。

    “呸，不要脸的。这天下谁不知道宋家富可敌国，十两银子，你打发叫花子呢。”

    吴四笑得凑近官兵：“多的明日再拿来孝敬大人，今儿夜深，大人还是早些回家。”

    吴四就在诏狱当差，官兵也不怕他跑了，伸出手指头：“说好了，明日你若是没拿来……”

    他伸手，往吴四后脑勺招呼了一巴掌。

    吴四连连大喊不敢。

    官兵摆摆手：“去罢，我在这给你守着，一刻钟就得出来，别让人发现了。”

    吴四一叠声应“是”。

    转身刚往前走了两三步，忽见官兵回首，他突然扬高身，视线不经意从宋令枝背影掠过。

    “等等，你后面跟着的，怎么是个生面孔，新来的？”

    宋令枝面上淡定，转身拱手。

    她脸上涂了厚厚的粉末，又让秋雁在右脸上点上大片红斑。

    触目惊心。

    官兵猝不及防瞧见那一大片红斑，猛地吓一跳：“这什么，吓我一跳。”

    吴四打着哈哈上前，嫌弃将人往身后赶：“滚滚滚，别吓到大人了，长得一副丑样子。”

    宋令枝趁机埋低脑袋，又往后退开好几步。

    瘦弱身影在雨中瑟瑟发抖，颤栗不止。

    官兵目光在宋令枝脸上上下打量：“奇怪，是新来的吗？我怎么没见过。你、你再抬起头来。我怎么觉得这这张脸好像……”

    官兵抬脚走近。

    宋令枝心中咯噔一跳。

    她缓缓、缓缓抬起头，故意别过右脸。

    那片瘆人的红斑又一次落在官兵眼中。

    官兵连着后退好几步，他飞快别过脸：“恶心死了，快走快走！没的脏了老子的眼！”

    宋令枝重重松口气，紧绷的肩颈舒展。

    吴四和她使了一个眼色，转首和官兵说了几句好话。

    “别气别气，今夜若不是寻不着人，小的也不好找他上来，往日他就在后面伺候，大人自然没瞧过他。”

    吴四拱手作揖，好话说尽，“小的这就带他过去。”

    言毕，吴四赶忙带着人朝地牢走去。

    “少夫人，等会小的就在门口守着，少夫人最多半刻钟就得出来，不能再耽搁了。”

    宋令枝咬紧唇，眼前地牢阴暗潮湿，她心中忐忑不安：“我知道了。”

    雨声轰鸣，无数雨珠敲打在头顶上方的廊檐上。

    吴四将手中的油纸伞递给宋令枝：“这伞夫人拿着，这里面人多眼杂，恕