循环赛占用了两天周末，而第三天上午的决赛自然落在了周一。参与决赛的人员如果遇到课程冲突，需要自己请假调整。克拉克去请假的时候，总觉得被科学课老师兴致勃勃地好一阵围观。

    比赛本身自然是紧张的，但不仅伯妮丝已经轻车熟路，克拉克也已经是个像模像样的辩手了，他自觉发挥得还不错。

    整场比赛结束之后，所有辩手一起到教室外面等待裁判作出判决。这段时间长短不定，完全取决于裁判要斟酌多久，辩手们一般也来不及做点其他事，往往就在教室外面三三两两聚集着聊天。一般情况下，能够半即兴地输出七分钟较有逻辑的观点的人，往往为人处世不至于过于糟糕。所以哪怕是竞争对手，大家都会就事论事地谈谈辩题，或者认识的人之间关心关心日常生活。

    哪怕是时常和伯妮丝互别苗头的布莱恩·加莱，由于已经在比赛前完成了挑衅环节，现在也在和谐地闲聊。

    “辩论赛结束之后的氛围真是不错，怪不得你喜欢。”克拉克小声对伯妮丝评论道，“不像运动比赛过后，一般都有选手克制不住火气继续针锋相对。”

    伯妮丝挑了挑眉毛，侧头看向站在一边的布莱恩·加莱。

    布莱恩侧靠着墙壁，站在人群很是外围的地方。他今日穿着黑色的长风衣，显得有点漫不经心的疏离，但整体是倾听的态度，偶尔也会加入大家的谈话。

    氛围不错吗……？现在看来的确是这样的。但伯妮丝见过最没礼貌的辩手，恰恰是一年前的布莱恩·加莱本人。

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    一年前，伯妮丝·艾伦还是个彻头彻尾的新手，规则都不甚熟悉。虽然她本着多多尝试的精神也报名了校内的小型比赛，但新手前几次的表现自然惨不忍睹。七分钟的时间绞尽脑汁只能讲到三分半只能直接结束下台啦、不懂如何加深逻辑层次啦、身为下院只有重复观点啦，等等。

    那个时候的九年级的布莱恩·加莱刚转学来，却立刻成为了辩论社最受瞩目的成员。不过辩论赛一般不会分等级，除了淘汰赛阶段，匹配队伍的原则是在尽量不重复的前提下随机。所以明日之星布莱恩和他的队友，自然也有随机到和新手伯妮丝一起比赛的时刻。

    这场比赛的强弱实在分明，围观者兴许都会称之为一场精神屠杀了。但伯妮丝不知是脸皮足够厚，还是因为实在新手到没能意识到差距，在大家一起在门外等待结果的时候，自然又主动地向这支很厉害的队伍请教。

    布莱恩选中的队友自然水平也不差（也许和现在的伯妮丝相比弱了，但在当时的新手伯妮丝看来，都很厉害），他不仅回答了自己队伍对于辩题的看法，很自然地讲了讲伯妮丝那一方可以考虑怎么切入，还介绍了一些可以给新手读的书。而布莱恩·加莱呢，从出教室门开始就拿着一本书径自站到了最边上，一副听不到其他人讨论的样子。不论是相对“低端水平”的辩论话题，还是互相了解的闲聊，他一概没有瞥过去一眼，自顾自扬着下巴看书。如果不是偶尔单独和自己的搭档说一两个字，伯妮丝真要以为他全神贯注了呢。

    其实他做得还算自然，但是伯妮丝观察力很是出众，非常明显地感到了那种，“我觉得没有必要和你们说话”的潜台词，一种没有什么直接恶意的心灵上的俯视。布莱恩·加莱当时的水平和她的确如隔天堑，也许是有资格倨傲……但是这个态度还是好气人啊！伯妮丝十分不快，不仅不快，还耿耿于怀了很久。如果不是布莱恩卖相非常不错，她可能还会耿耿于怀更久。

    不过，随着伯妮丝自己飞速成长起来，布莱恩就开始正视她了，社团中时有交流，甚至有课下的邀约。

    尤其是去年的校选赛决赛和布莱恩同台，第一名是布莱恩的队伍，但最佳辩手的称号被伯妮丝夺走之后。有的比赛里，主办方会考虑到选手心情，决赛获胜的队伍就不列入单人奖项的评比，在剩余其他的人里挑一个给予最佳辩手的荣誉。但经过伯妮丝的打听，他们的指导老师盖伦应该不是这种类型。所以她的“最佳辩手”是实打实地证明了，至少在当年那场比赛的整个流程里，她的场均个人得分高过了布莱恩。

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    “辩论赛结束之后的氛围真是不错，怪不得你喜欢。”这是克拉克小声在伯妮丝耳边说的话。

    布莱恩侧靠着墙壁，察觉到伯妮丝的视线，敏锐地看过来，灰绿色的眼睛疑惑地和伯妮丝对了对。他的神态是温和的，微微歪了歪头，嘴角上翘成了一个真实的弧度。不过照伯妮丝看来，他那种几乎看不出来的倨傲其实没有消失过，只是隐藏得更好了……或者说他的态度改变，是因为把自己看成同等的人了……？

    伯妮丝笑着对他摇了摇头，示意无事，收回视线对克拉克说：“其实也经常有辩手对结果很有异议的。不过一般都是直接和裁判理论，甚至也可以向主办方申诉。毕竟最后宣布结果和理由的是裁判，大家有意见也是对裁判啦。”

    “哦！”克拉克恍悟，同时悄悄向伯妮丝先前注