“你说……为什么在刚才的晚餐里我浑身不自在？感觉每个人都有点绷着。”伯妮丝沉思着问，和克拉克靠在一起。她刚刚不由分说把克拉克拉上了床，克拉克紧张得屏住了呼吸，然后发现她只是想靠在一起说话。克拉克松了一口气。他没有失落！……可能是有一点点，但只有比头发丝还小的那么一点……！

    但真的靠在一起的时候他就放松了。这令克拉克想起之前他们靠在肯特家谷仓的干草堆上那时候。

    伯妮丝还在想刚才的晚餐。很和平，非常和平，玛莎·肯特做了她拿手的苹果派，甚至还有烤鸡，结果伯妮丝吃了半天都不知道自己吃了什么。不知为何，伯妮丝感觉所有人都想讲话，但是所有人都憋着不说，最后就成了仿佛耐力比拼大赛的现场。伯妮丝一直有意识地控制一呼一吸，嘴都要咧僵了。

    伯妮丝就做了第一个说话的人。为了缓解氛围，她开始夸玛莎做的饭，可能是有点用力过猛，因为她用了三个长长的排比句。结果自己父亲乔治的脸就越来越黑。这是为什么啊！如果是父母比拼吃醋，那你对标的也应该是乔纳森啊，我没夸他哎！

    母亲梅恩，笑眯眯地附和了两句，又问克拉克平时都做什么，有什么爱好。克拉克说平时会在地里帮忙，爱好是阅读。梅恩停顿了一下，又开始夸克拉克是个多么懂事多么好的孩子。

    看到伯妮丝没有插话而是低头吃菜，乔治才面色稍霁。之后才是正常邻居一起吃饭会有的那种正常氛围，吃着菜互相提点问题，并互相夸奖。唯一有点奇怪的是，艾伦家问克拉克的问题稍微有些多，不止乔纳森和梅恩，玛丽都对克拉克很感兴趣的样子。难道是因为肯特家只有一个孩子，而这边有她和妹妹两个分摊了问题吗？

    克拉克小心翼翼地坐直了点：“可能是因为，这是他们知道我们交往之后的第一次正式聚会？”所以回答问题的时候他紧张得要命。

    “……啊！”伯妮丝大叫一声蹦起来，手里拿着的纸页被甩了几张出去，被克拉克嗖嗖接住。所以这相当于是……作为女朋友带全家上门？救命，她知道为什么那么别扭了！好像一般情侣也不会让家人见面……除非是打算结婚了的时候？可是，可是，小镇上相隔不远的普通邻居家吃顿饭不是挺正常吗！朋友+邻居+情侣的社交关系也太难把握了……

    ……算了，现在纠结也没有什么用。她倒回克拉克肩膀上，拿过他刚把纸页塞回去的QS世界大学排名（1）继续看。

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    两天后。大都会。

    他们刚刚落地，克拉克买冰激凌去了，而伯妮丝找个地方等他过来。他俩之所以在这个东海岸大城市，说来话长。

    首先是伯妮丝对那个大学排名半信半疑。排名前10的学校，她居然很多没有听过名字，这正常吗！陌生感还扩散到了排名前50的学校列表里……如果不是因为这个影响力渐渐扩大的排名其实是个野鸡排名，那就很可能意味着，因为世界不同，这里的学术界有了极大变动，伯妮丝前世的相关了解一点用都没有……

    伯妮丝查到的资料显示：QS世界大学排名是由讯始媒体集团(QuickStartEnterprises)和美国星球日报合作推出的世界大学排名。这个叫讯始的媒体集团年份不大也没什么名气，反倒是因为这两年这个排名逐渐传播广起来之后，这才反哺回去，让大家知道了这个公司和旗下的电视台。可是再怎么说，一个传播很广的世界性排名，总不至于把野鸡大学排到前10吧？

    伯妮丝垂头丧气地承认应该是后一种情况，她只能恶补着各种资料和排名，划出了一些大学候选。

    ……就是地域上比较天南海北，东海岸稍多些，西海岸也不少，中部也有几所学术排名不错的……伯妮丝就按照之前想好的那样，问克拉克在这几者里有没有偏好的地点。她也坦白说了，她会优先选更好的学校，差不多的话比起中部会优先东海岸或者西海岸。问他仅仅是因为如果同时拿到了东西海岸差不多的offer，会参考他的喜好而已。

    克拉克几乎没有怎么犹豫就说，他喜欢东海岸的大都会。

    伯妮丝问：“大都会是什么样的？你为什么喜欢呢？”

    克拉克欲言又止。让他魂牵梦萦的是三十一世纪那座辉煌壮丽的城市，明亮而有朝气，还有人们向前的劲头和脸上的笑容。当然，那里还有个和妈妈玛莎悄悄塞给他的那套衣服上一样、巨大的属于“超人”的标志……他并不会觉得自豪或者什么，那是他无法触及的未来的一部分，和他不会承认的那部分惶惶不安一样。但确实，那标志让他非常亲切，好像那座城市对他敞开，整座城市和他有着什么无可取代的链接一样。尽管他不觉得这属于现在的自己，但还是心生向往和亲切。

    “……我说不出什么原因来。我其实……还没有去过现在的大都会。”克拉克最终说，他为了规避思维封锁，并没有在“现在”上加重音。

    “……但你去过大都会？”