“兄长，这画上是娘亲和我们俩吗？”瞧着桌上望而不得的山海兜，苏迨狠心别开眼，迈着小短腿凑到了苏迈身边。

    手肘抵在扶手上随意坐着的苏迈似是受到了惊吓，连忙坐直身子，就连手中的画也如烫手山芋般蓦然被抛到了面前白花花的宣纸上。

    苏迈瞥眼看向苏迨，义正言辞道：“瓜田不纳履，李下不整冠。谁准你偷偷凑过来的？”

    “兄长，宣纸弄脏了。”苏迨视线在桌上打了个弯然后回到苏迈身上，无辜提醒道。

    浸透纸背的未干墨迹在宣纸上留下一道渐变的黑痕，仿若不知何处窜出的脏猫在雪地留下的黑脚印。

    紧绷的苏迈闻言却整个人松了下来，敷衍打发道：“那盘山海兜给你了，吃完就赶紧回去。”

    “怎么还不过去？”见苏迨不动，苏迈追问道。这好吃鬼难不成今儿转性了？

    苏迨目光灼灼地盯着他，清澈坦荡的眼神仿若能照亮对方心底的肮脏，“兄长，你会把娘亲的画也扔了吗？”

    苏迈的习惯他是知道的，只要是脏东西，都会第一时间扔掉。

    苏迈沉默一阵，搭在椅旁扶手上的手指抬了抬，却也没有再次拿起桌上的那副画，只道：“这是娘···娘亲给我的，我想如何处理与你无关。”娘亲二字囫囵吞过，仿佛是怕谁听了去。

    “兄长不会扔就好。”苏迨得出自己的答案后，嘟囔着回到了桌旁。娘亲辛辛苦苦写的信，他可不能让兄长随意糟蹋了。

    苏迈一时语塞，只觉这还没自己腿长的小孩真烦人。不过，他的视线却一直尾随着苏迨，直至瞧见他拿勺开动后才堪堪收回，垂眸重新将视线落在那副画上。

    没有父亲的介入，他们仍然在一起完成了晚膳。画中一梳着妇女发髻的女子在旁边切菜，与灶台一般高的小孩在她脚边打豆腐，而与她一般高的少年站在她身边揉面。

    画面中并肩而立的两人，让人不禁感觉女子与少年更为亲近，仿佛脚边小孩才是外来的。

    原来她什么都知道，知道他内心的纠结与挣扎。苏迈只觉自己四年前就被千斤重压着的心终于松快起来，在浅水洼中扑腾许久的鱼儿终于回到了河水中。

    苏迈一丝不苟地将那幅画的四角抚平，小心翼翼以宣纸为底用镇纸将那副画压平。

    欣喜之余，被冲散的理智也顺着一板一眼的举动慢慢回笼，还未勾起的嘴角被苏迈压了回去。

    母亲既然知道，为何现在才告诉自己，她不会因有了自己的孩子而忽略自己？为何要放任人妈妈离间他们之前的关系？

    “母亲呢？”苏迈向苏迨问道，起身将镇纸拿开，在离开书桌前犹豫半晌又将镇纸压了回去。

    苏迨将嘴中的山海兜咽下，看着盘中仅剩四只，乖乖放下了勺，老实回道：“母亲在和袁娘子关着门说悄悄话，这画还是袁娘子送出来的哩。”

    “厨房的那个厨娘？”袁亭与苏迈一起包过角子，苏迈虽没怎么去过厨房，却也有些模糊印象。

    “袁娘子可好了，上次水滑面中的菹菜丁就是她做的。”苏迨点点头，还想说什么却被门外的一道女声打断，“大公子，郎君回来了，请您过去一趟。”

    苏迈不得不搁置自己内心的拧巴，分神回道：“我马上过去。”想来应是任妈妈的事，昨日父亲气冲冲地回来，若不是母亲买回来的那女使拦下，昨日定不得安生。

    “吃完了吗？回去与母亲说，我晚些时候去寻她。”

    话音未落，苏迈直接拎起桌边的苏迨，打开房门将其扔给朝云，“送二公子回去。”

    “兄长，我···”苏迨看着苏迈火急火燎远去的背影，声音不自觉咽了下去，顺带着润了润嗓子，“我口渴，想喝杯水。”

    *

    季璋院中。

    刚踏进院子，苏迨又闻见了一阵扑鼻的香气，不过这次香味却不是从小厨房中飘出的。

    瞧见坐在院中石桌旁的季璋，苏迨飞扑过去，眼冒精光打量着桌上的玩意儿，“娘亲，我回来了。您又在做什么好吃的呀？”

    不待季璋回答，跟来的朝云闻着熟悉的味道，率先道：“娘子可是在做沉香熟水？”

    “嗯。”季璋一愣，随即又想到了什么又恢复了常态。这些风雅之物，朝云应该很是熟悉。

    季璋趁机问道：“不知，朝云姑娘可知望湖楼中最受欢迎的熟水渴水是什么？”

    “回娘子，翰林院曾定分紫苏为上，沉香次之，麦门冬又次之。紫苏熟水当为首选，不过达官贵人却是偏爱沉香熟水。”朝云不卑不亢回道，诚恳得不似作假。

    相比紫苏，沉香价格不菲且具有宁心安神之效。对于长年混迹官场和商市费心费神的达官贵人们，这既能显身家，又有功效的熟水自然是不二之选。

    季璋趁机发出邀约，“郎君院中若是无事，你便留下来尝尝我做的。也好让我知晓，我做的与外面卖