一人尖声喊道：“大爷太太行行好——”

    就像是拉开了序幕，其余的人也纷纷叫嚷起来，他们喊得多是类似的吉利话，只是声音一道比一道尖利，辨不出男女，刺耳又诡异。

    车夫似乎早就习惯了这样的场面，他随手丢出去一把铜板，在拦路的乞丐散开后便重新驾起车马，顺利地驶过了土地庙前。

    缪宣在这个时代已经停留了数十年，当然知道这群乞丐是怎么回事，他们被称为阉丐，即便在乞丐中也是最不受待见的群体，但他们仍然是数量庞大的乞丐群体中的一环，同样擅长拦路乞讨、劫掠行人与敲诈勒索等谋生手段。

    在世道艰难些的时候，民间会有许多人私自阉割，然后巴望着被选入宫廷成为宫侍——虽然宫中每年都要招人，但从来不愁召不到内侍，这群人的中选率低得可怜，大约十人中只有一人成功，可就算如此，民间私自阉割的风气还是屡禁不止。

    在这个时代，身体残缺的人是被社会所看不起的，尤其是被阉割后的男性，他们只能够与同样的人聚在一起，报团取暖。

    这类人的谋生方式少得可怜，其中运气好些能为宫侍服务，比如去澡堂帮内侍搓澡，或去宦官家中当下仆；运气差一些的就只能成为乞丐或流寇，前者死得慢但折磨，后者死得快而凄惨。

    而这在京畿一带已经成为显著问题的“阉丐”，却也只是这个时代所司空见惯的、相比之下甚至算不上最惨的惨事之一。

    “已经被认出来了么？”魏谨不知何时也睁开了眼眸，他不看街道边的人，只望着窗外的庙宇，“果然能活下来的都会激灵一些，很懂得审时度势。”

    缪宣：“……”

    也许是因为靠近监狱和城郊的原因，藏匿在这里的乞丐都要比城中的机敏，他们之所以能被一把铜板打发，也是从车夫身上的细节辨别出了这辆马车“惹不起”。

    而假如乞丐们真的在荒郊野外遇上了普通商旅的单辆马车，那么这位倒霉的商人要么丧命，要么只剩下裤衩。

    和说不出话的缪宣不同，魏谨倒是没什么情绪上的波动，他反而像是想起什么有趣的事情一般，十分自然地和缪宣说笑起来：“你今天见到的那小子叫魏彪，就是我从这块地方捡来的，他生得貌美，本来也不至于饿死，但他在杀私寮里杀过几个人，为了逃命就只得藏在土地庙里，偏偏又心高气傲，这就躲不住了。”

    缪宣想起那个玉雕一样的美少年，更加不知道该说些什么好。

    “能杀人的方法多得是，但这孩子总是沉不住气。”魏谨又笑了笑，像是在对着自家子侄一般骂道，“能藏在乞儿里也是很好的，可他竟然还想着截杀商旅——见识得少了，截到了西局番役的头上。”

    缪宣：“……”

    魏谨笑叹一声：“也该是他运气好，又生了那样一张脸，还有办法让人舍不得杀他……”

    说到这里，魏谨转回眼眸望向缪宣，昏暗的车厢里，他的眼眸愈发黢黑无光：“一个只会粗疏功夫的少年，反过来弄死了练过《赑屃碑》的番役，这样的人才，就不该简单地去死了。”

    缪宣一愣，没想到这个故事竟然是这样收尾的，他本以为在魏彪截到西局番役时就已经足够出头，随即被魏谨看重，也就成为了他的下属——但这竟然只是少年的一步跳板，他是在杀死这个番役后才真正出的头。

    这样一位少年……

    也只有魏谨敢留下他的性命，甚至还加以培养，如待子侄，根本不怕他的反噬。

    魏谨对魏彪是很看重的，光是让他随姓就可见一斑，这么多年了，西局早已经做大做强，其中天赋适合《赑屃碑》的少年入过江之鲫，可只有魏彪入了魏谨的眼。

    缪宣的心中只剩叹息，也难怪沐凤阳根本不是魏彪对手了，别说沐凤阳，就算是戚忍冬来，必然也狠不过他。

    武力确实是一切的基石，但武力并不意味着一切，比如没有武功修为的朱祁恒坐稳了皇位，再比如这天下的宗师老隐也敌不过妖邪的问心。

    车辆平稳地试过矮小的庙宇，这样贫瘠的地方仍旧供奉着香火青烟，方才拦路的人早已经没了踪影，就像是啄食干净碎谷的麻雀，群聚哄散了。

    那股熟悉的感觉又来了，缪宣深吸一口气，压下心中的郁抑。

    “兰宣，你选人的眼光一直都不好。”魏谨垂下眼眸，轻声道，“要选……和自己相似的。”