秋枫斋因为紧挨着明德堂缘故，夜间在院子周围巡视的护院比前院多了两拨。院子辰时末落钥，申时过半开锁，除了换岗的盏茶时间无人值守外，其余时间都有五到七名护卫组成的队伍，在院墙外轮流巡视。

    午后醒来，陆姑娘带着桐花和瑶丽两个丫鬟在院子东边的紫竹林外散步。

    “瑶丽姑娘，这片竹林通向何处？”

    瑶丽“陆姑娘叫奴婢瑶丽就好。原来这里是一处连接着活水的小池塘，因为世子小时候跌进去险些丧命，王妃就让人将这处池塘平了种上紫竹，砌起外墙。”

    “原来如此。”陆姑娘低声自语“只是可惜了那道活水了。”

    瑶丽摇头，压低声音“姑娘有所不知，这处活水名叫蓝月池，湖水澄碧，深达数十尺，传说中池底还有吃人的旋涡，十分可怕。”

    陆姑娘白了脸“确实让人害怕，我乏了我们快回去吧。”

    瑶丽眼神微闪，嘴角划过一丝鄙夷，中原女子这般不经吓么。

    见人进了屋子，瑶丽吩咐桐花好生伺候，轻轻打了个哈欠，身子一转回了后罩房，她有认床的毛病趁着现在不如回去补觉。

    陆姑娘再次出现在门口“桐花，过来。”

    “姑娘。”桐花憔悴了些，忐忑不安的站在当中，瑶丽姐是王妃身边的大丫鬟处处强压她一头，可谓是动辄得咎。

    “这几日你辛苦了。”陆姑娘神情怜悯，取出一锭五两重的银子放到桌上“自己好生收着，千万不要让别人知道了。”

    “哎。”桐花大为感动，感激涕零的将银子塞到自己袖子里。

    “桐花，已经过去十来天了，世子爷还没回来么？”

    桐花犹豫了 “姑娘，如今我们搬到了后院，前院的消息打听起来不如以往方便，不过姑娘若想知道奴婢现在就去问问。”

    说罢转身就要走。

    就见姑娘对她摇头“我虽不常在外面走动，也知阖府上下的眼睛都盯着秋枫斋，你是我贴身的丫鬟，亲自露面到底不妥也容易落人口舌。”

    “那姑娘的意思是？”桐花皱眉苦思冥想。

    “毕竟一年后我就要与世子成亲了。”说起终身大事，陆姑娘垂下眼睛似乎在害羞“如今我的处境你也清楚，只想知道世子的动向罢了。故而我想着不如花些银两，笼络一些在府中各处打扫的粗使婆子，既省心省力还保全了秋枫斋的颜面。”

    桐花犯难“姑娘，奴婢愚笨以前只是府里二等下的奴仆，从来没做过这样的事儿。”

    陆姑娘暗道一声蠢货，耐心提点“勋贵人家管各处洒扫的粗使婆子，自有一套关系网。你只要稍微露点口风，她们就会自己来找你。”

    桐花恍然大悟“姑娘您这么说奴婢就懂了，秋枫斋是府里的大院子，您又是未来的世子夫人，即便是洒扫这样的粗使活计也有大把的人抢着去做，能被周管事分派来的肯定是府里经年的老人。”

    出去一会儿，桐花就笑着回来了“姑娘，奴婢打听到了，管花草的毛婆子说世子还没回，但是她听明德堂的婆子说过世子已经再回来的路上了，顶多再有三日就能到家。”

    陆姑娘取出碎银子“做的不错，拿去给毛婆子就说姑娘请她吃酒了。”

    “哎。”桐花接过银子开开心心的走了。

    “还有三日，不知道他们的事情办的怎么样了？”屋中的面具少女皱眉沉思。

    世子爷在第三日晚间回的府，走的时候骑的是马，回来的时候却变成了坐马车。马车一直赶到沐阳居门口，世子才从马车里下来。

    “有婆子看见世子抱着一个全身裹着黑布的人快步进了院子，后来就见府医左一趟又一趟的跑，就是不见有其他人出来。”坐在下首的婆子神神秘秘的说着。“后来，娘娘身边的瑶春亲自走了一趟，在前头的小厅略坐了坐就被六子哄了出去。”

    桐花十分担心“姑娘，世子爷是不是——”有人了？

    陆姑娘十分落寞“真相究竟如何未可知，便是真如我们所想，走到这一步也只能静观其变了。”

    瑶丽在窗外听了已有一会儿，察觉陆姑娘并不打算干涉而是听之任之的心灰意冷后，脸色微变。

    借口给姑娘上茶，手持托盘走进屋中，；脸上带着笑容“姑娘，喝口茶吧。”

    斟茶倒水的活儿以往都是桐花在做，桐花立刻走到跟前接过托盘赔笑“瑶丽姐姐，交给我吧。”

    瑶丽侧身一躲，径直绕过她走到姑娘身前，独留桐花站在原地手足无措。

    毛婆子目光微闪，笑着起身告辞。

    陆姑娘示意桐花送毛婆子出去。

    瑶丽目露焦急之色“姑娘，世子带人回来的事情下人们说什么的都有，您可不能不管不问呐。”

    陆姑娘自怨自艾“虽然人人都道我是未来的世子夫人，可我现在还不是，你教我以何身份去插手世子院子里的事儿。且以我如今的状