山呼万岁，众卿平身。

    隆庆帝透过十二道玉藻注视着立在台阶之下的诸位臣子，徐徐开口“各位爱卿，关于年前所议鲁州官盐私卖一案，可有本奏？”

    话音落下，偌大的宫殿中空气仿佛凝滞住了一般，无人敢动。

    终于一位穿着青色袍服的年轻人从队列中走了出来“臣有本奏。鲁州一案事关官盐又牵涉太子，臣以为应当交由大理寺、都察院严格查办。”

    此话一出，立刻有人出声附和。

    定远伯从人群中走了出来“臣有本奏！臣要弹劾鲁州莲泽县县令行事粗暴，滥用职权，纵凶伤人。鲁州知州无能，疏于治下，致私盐泛滥。”

    “哦”隆庆帝看向定远伯“可有凭据？”

    “大理寺寺正赵大人，年前奉命前往鲁州调查陆大人夫人失踪一案，只因被怀疑手握官盐私卖的证据，便被这莲泽县知县私下关押，严刑拷打，几乎丧命。”定远伯痛心疾首“犬子明远前去营救返程途中又遭追杀，伤了臂膀。”

    此言一出，满朝哗然。

    太子终于站了出来，他涕泪俱下跪倒在金砖之上“父皇，此事定有隐情，还请父皇明察。”

    三皇子走到太子身后，躬身行礼“父皇，儿臣认为太子所言十分在理，其中必有隐情。否则以一个小小的莲泽县县令怎敢对朝廷命官下手。”

    大臣们听完你一言我一语，开始争辩起来。

    “肃静。”堂中顿时安静下来。

    隆庆帝眸色沉沉看向汪全“你去将账本等证据交给众大人传阅。”

    一阵由远及近的盔甲碰撞声从远处靠近，陆令从回头便看见宫殿外已经被手执兵刃的军士团团包围起来。

    汪全带着小太监捧着托盘在人群中穿梭。太子面色惨白，三皇子脸色同样难看，臣子中有人抖如筛糠，有人已经跪倒在地，口中不停求饶。

    隆庆帝看着众人，声音冷冽“朕登基至今已有二十八年，始终牢记太祖皇帝的教诲，纵观古今无一朝可得长久，但绝不能从内部崩坏，故而时时警醒，日日勤勉政务，从不敢懈怠。而今却有人把太祖与朕耗尽心血筑牢的基业，当作自家的私库肆意攫取挥霍。朕自问不敢，敢问各位可有资本？”

    “臣知罪！”大臣跪倒在地，无一人敢抬头面见天颜。

    “李鸣何在？”

    “臣参见陛下。”

    “朕给你七日时间，凡出现在这本账册上者，按我覃朝律法罪加一等，敢有包庇袒护者，格杀勿论！”

    远处依稀可闻的叫喊，殿前的鲜血无一不提醒着众人，方才这里发生了什么。

    陆令从擦了擦额头沁出的冷汗，袖在手中的奏折已经被汗水濡湿，字迹已经糊作一团，罢了明日再上奏罢。

    众臣人心惶惶，皆敛息伏案勤恳工作，屋子里每离开一个人气氛就更凝重些，终于捱到下值时刻，互相点头示意便匆匆走了出去，似乎后面追赶着择人而噬的猛兽一般。

    此时一道不同寻常的脚步声从后面传来，已经有人认出那是陛下身边的汪公公。众人自觉为其让开一条道路，汪公公与往常别无二致，笑着走到一位身穿红色官袍的大人身边停下，嘴皮动了几下。

    在人群中的吕祭酒看着陆大人远去的背影，后背已经冒出了一层的白毛细汗，叫寒风一吹猛地打了个寒颤。

    紫宸殿，足有小儿手臂粗的蜡烛插在铜鎏金雕龙烛座上，照的殿内恍如白昼，当中的四足錾刻龙纹戏珠珐琅香炉上空飘出缕缕白色雾气。

    陆令从跪在蓝色地金云龙缠枝莲纹的地衣上，以头触地“臣参见陛下。“

    隆庆帝搁下手中的朱笔“爱卿平身。”

    陆令从才站起身，腰保持着微微弯曲的状态以防冒犯天威。

    “朕听说张夫人已经回京，如今就待在宁安郡主的庄子上，此事当真？”

    陆令从心中一颤，稳住心神“回陛下，贱内已于十日前回到京都，因微臣忙于分家的缘故，所以暂住在宁安郡主的山庄内。”

    “陆大人，你胆子不小啊，明知张氏与鲁州案干系极深，却隐瞒其行踪。”隆庆帝喝道。

    陆令从跪倒在地，极尽哀伤“回陛下，臣有罪，请陛下听臣一言！贱内素有惜贫怜弱之心，途经鲁州救下一女招来灾祸，才知救下的女子是方知府的女儿，手握鲁州大小官员在官盐上往来的账本。途中追杀不断，贱内身负重伤命悬一线，证据亦被抢走。为保妻儿平安臣无奈只好与妻舅合谋将贱内隐于暗处，再由妻舅引开追杀之人的注意力。请陛下明察！”

    “朕只当你是个文臣，没想到你也有武略，就不知爱卿此举不知是否构成欺君否？”陛下的声音不辨喜怒。

    陆令从汗湿里衣，再次叩首“臣知罪，臣在青州曾听过一句话当官不为民，不如投山林。若连妻儿都护不住，臣罔为人夫、人父，还请陛下恕罪。”

    一炷香后，陆令从苦笑着