一个求药的村民。

    他将那小妖审讯了一晚上，问出来一件骇人听闻的事情——

    距北港城五百公里外的白乌城沦陷后，城中出现一只恶鬼，专门吞噬亡魂怨气。白乌城及周边村镇的精怪野鬼们打不过它，只得奔走逃命。

    黄鼠狼知道北港城中有大修士坐镇，不敢进城。它想着在周边落脚，至少没有性命之忧。

    “恶鬼是凭空出现的，九月下旬的时候还是一个光头鬼，后来越来越大，现在都快成魔了！”黄鼠狼瑟瑟发抖，也不知道是马鹿子的神威让它害怕，还是说起恶鬼就吓得胆寒。

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    马鹿子把这件事告诉了聂明月：“聂小姐啊，我可只答应你守北港城三十年，眼看还有四年就事成啦！你要是想让我出门，也不是不可以……只要……”

    说到这里，老道士的一双三角眼雪亮。聂明月很熟悉这个表情，人类管它叫贪心。

    明堂关于培养人间行走的体系已有雏形，皮天禄负责西南地区，陆靖鸣回越西。马鹿子自己选了岭南，但他不愿意要普通幻境的试炼机会，想在聂明月的明堂里多待几天。

    聂明月记得上任阴冥司的叮嘱，不打算允诺旁人进明堂修炼了。

    她在皮天禄处学到了设计灵台结界的方法，将须弥山下空出一块来，以待三十年约定到期那天，让马鹿子入明堂修行一日。

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    聂明月曾从报纸上得知，九月中旬，白乌全境遭到外敌的炮火洗掠，惨死的百姓数量众多。海外媒体对此行径纷纷口诛笔伐，没掀起半点水花。

    恶鬼的出现，会不会和那场杀戮有关？

    她决定亲自去看看。

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    深夜的白乌城一片死寂，茫茫大地上覆盖着厚厚的雪。城外一具具无人认领的尸体堆叠在一起，死亡的气息在空中弥漫，压得人喘不过气来。

    聂明月曾到过白乌城，那时还是繁华的商贸重镇。曾经规划有序的北方最大城市，如今却是满地残骸和恶臭。

    这一切落在积雪之上，如大地生出了毒疮，到处鬼影幢幢。

    侵略者占据了城市，把平民驱散至城外劳役。

    疾病、寒冷与饥饿，加上流离失所的恐惧，让人们脸上只剩空洞的绝望。

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    聂明月撑着应龙伞，天空飘起了雪花。她慢慢穿行在一排破败棚户区外。

    离开北港的海，灵台内的赤焰又燃了起来。她一边走，一边暗自运转内息，克制心中怒火。

    走得越久，心中那股火越盛。若不是有应龙伞的压制，她可能要冲进城中杀人了。

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    一个抱着婴儿的妇人蜷缩在树下，身上单薄的破袄露出发黄结块的旧絮，她正喃喃唱着一首歌谣，哄孩子睡觉。

    “窗外白，雪儿厚，地里盖着大棉被……”

    孩子早已没了气息，妇人任凭肆虐的寒风大雪如冰针覆面，她依然表情温柔、声音舒缓地哼唱着。

    聂明月脱下身上的厚披风，轻轻盖在妇人身上。

    妇人身后就是一个破败的寺庙，正殿内有几个人围在一个火盆旁烤火。

    他们嫌孩子哭闹不止，将母子赶出了门外。任凭妇人苦苦哀求，众人眼睁睁看着孩子断了气，却一脸麻木无动于衷。

    身后即神佛，心却如修罗。

    聂明月将伞收起，缓缓抬起了手……

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    “聂小姐？”一道声音打断了聂明月涌动的杀机。

    聂明月转身看向来人，黑夜中，她雪白的脸格外醒目，眼中透着陌生与疑问。

    “七年前，京奉列车。”对方提醒。

    哦，是他。可以让她受伤的那位，现任阴冥司大人，关临渊。

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    关临渊是来收魂的：一是白乌城内外的妖鬼亡灵，二是寺庙主持亡魂。

    高僧法号觉音，深受百姓敬仰，在当地颇有声望。他在灾难发生时打开寺门收容流民，提供温饱之余还免费行医治病。

    几个月前，他就站在此处阻止恶人进寺。几天后，他在保护百姓时被军方抓捕，当场被杀。

    关临渊要带他的亡魂回冥池，希望以其功德，能判他个好轮回。

    聂明月不想妨碍阴冥司公干，侧身让出了门口的路。关临渊朝她点了点头，施起结界，开始搜魂。

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    世界陷入一片寂静，火苗像凝固的红色冰凌，静立于破陶盆中。

    关临渊抛出铁尺，尺中隐隐有灵气透出，升于半空缓缓转动，似在丈量与亡魂相隔的距离与方向……

    几息过后，关临渊脸上闪过一丝诧异之色，收回了法器。

    “觉音亡魂不在此地，在城中。”他这话却是对聂明月说的。

    他大概以为，她是来找觉音的吧。

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