一旁的一处墓碑，碑身上虽无刻名，却刻有前朝诗人的一句诗文：只今已作经年别，此后知为几岁期。

    她知道这是沈姜特意为花和裳立的碑。

    想起那个活泼天真的傻姑娘，那个总是甜甜地唤着她“凌燕姐姐”的傻姑娘，她心头一颤，泪水又浸湿了眼眶。面对着沈姜，她的声音已经哽咽：“你没想过为师傅……为你那未过门的妻子报仇么？”

    沈姜的眼底一片漆黑，他抬头问道：“找谁报仇？还有，我一直好奇，你本在鲁南一带办事，又是如何得知门中会出事？”

    王凌燕道：“我进过平清王府，并未找到雇主所说的东西，而平清王也早有防备，当时陷入险境，我本以为难逃一死，谁知平清王却说愿意放了我，告知我门内会出事。我起初还不信，因你离得近，便飞鸽传书与你，让你先回来看看。”

    听后，沈姜若有所思地看向一处。随后，他又问道：“你能脱险，是与平清王达成了什么交易                                                ？”

    王凌燕知晓瞒不住他，只得点头称是，却并不与他细说事情的经过，只道：“我会再回鲁南，不管平清王居心为何，借助他的力量，揪出仇人也不会那般困难。无论怎样，老爷子的仇，还有众多同门的仇，这灭门之仇我定要让其血债血偿！”

    此次，雇主所求之物是当年遗失的先帝遗诏。雇主寻找这样一件东西，不管其心如何，必定不是一般人物。沈姜沉思片刻，沉声道：“我随你一道去。”

    十二年前，朝局震荡，举国混乱。因后宫之乱引发的一连串事件，导致国母自焚、太子失踪、皇子争储，更是在先帝猝然驾崩后，朝中臣子心思各异、各怀鬼胎，明争暗斗多年，多少将门臣子惨遭灭门之祸。那些年，朝廷政治黑暗，官员腐败，百姓苦不堪言，多年的动荡不安，终于在当今天子登位后才渐渐稳定下来。

    然，世人皆知当今天子荒淫昏聩，不理朝事。登基十二年，朝中情势表面上平静无波，实则暗潮涌动。民间贪官无度，百姓更是怨声载道。

    现如今的朝局，较之当年，不见得好了许多。

    但是，当今天子的登基多少有些不服人心，没有诏书，甚至连传国玉玺也失去了踪迹。然，国不可一日无君，多番争斗下，群臣商议过后，只得互相妥协，选了曾经的四皇子坐了这帝王之位。

    四皇子昏庸无能，心肠却歹毒。因担忧失踪的太子有朝一日拿着先帝遗诏与传国玉玺归来，便暗中培养了一支队伍，在民间各处搜寻前太子踪迹，一经发现，杀无赦！

    王凌燕与沈姜一同返回鲁南平清王府时，平清王隆重地接待了两人。各自坐下来寒暄了几句，平清王见沈姜始终一脸冷然，他便将目光投向王凌燕，慢悠悠地问道：“王姑娘去而复还，想必是对本王之前所说的合作有几分心动？”

    王凌燕点头，笑道：“是有几分心动，就是不知王爷为人如何？是否值得信任？”

    平清王眸光微动，笑问：“姑娘的意思是……”

    听闻，王凌燕已从袖中摸出一叠纸，平平整整地铺展在三人共坐的圆石桌上。纸上所写正是：

    今天子昏聩无度，官吏腐败无能，置民于水火，苦不堪言。梓受先帝恩惠取百姓膏脂，当思上报朝廷下怜百姓，扶正统，除奸佞，故请求天恩，助梓行此大义之举！

    她见平清王眼中闪过一抹难色，立即道：“请王爷按纸上的内容书写一份协议，盖上王府府印和手印。”

    平清王微微皱眉，眼眸深处闪过一抹冷色，隐隐透出几分杀气。王凌燕与沈姜察觉到一丝杀气，不由得伸手握紧了腰间的武器。而平清王看两人紧张兮兮的模样，不由得笑了：“好说！二位稍后，本王去去就来。”

    王凌燕与沈姜不约而同地点头，看着平清王离去，却又不约而同地松了一口气。

    而两人不知，平清王回到书房，当先慎重地吩咐了紧随身旁的亲近侍卫一句话：“去查查那沈姜的来头。”