《美人燕》 

    明逢礼在江宁城外接着沈姜后，便将其安置在了一座废置的王府宅邸里。

    宅邸经过明逢礼请人大肆修理了一番，已有了厚重古朴之感，较之祁门，如今的条件却是好上了许多。

    在明逢礼治理江宁府时，他将外来的流民统统拒之门外。沈姜来后，便开始有计划地招募流民以扩充兵力。

    因为招募流民充军一事，以沈姜和明逢礼为首的两派人，每每商讨之时，都会争得面红耳赤，大有动手的趋势。

    沈姜不谙养兵之道，听多了两派针锋相对的意见，倒也整合出了一套折中的方案。

    流民不可不管，但也不能全管。

    对于身强体壮的，经过初步考核，可入新兵营接受训练，经过重重考验方能正式被编入军队之中，有上阵杀敌立功的机会。

    对于身怀奇才的，自当奉为上宾。

    而那些老弱妇孺，也只能为其提供一处安身立命之所，能否生存得下去，得看天意。

    沈姜自以为自己早已看淡了生死，可城中总有百姓接连地死去，他深感自己身上担起了一份再也推卸不了的责任。

    在其位，谋其政。

    他将自己置于高高在上的地位，不再是为了自身，而是为了受苦受难的百姓。

    边关首战告捷的消息传入江宁时，明逢礼也在这种关头将一封信送到了沈姜手中。

    信封上未署名，却有着天一阁的祥云标识，沈姜接过信之际，随口问了一句：“天一阁送来的？”

    明逢礼点点头：“天一阁的人还在城中，说是等皇上您的回复。”

    沈姜愈发疑惑。

    沈老爷子还在时，他虽与天一阁打过多次交道，除却与花和奚有些关联外，对于天一阁的那位万阁主却是从未见过其真面目。

    他慢慢地拆开信封，白纸上只写了一行工整的字：

    千面狼诚邀鬼影沈郎赴天一阁一会。

    这折信之外，信封里还附有另一折纸，纸上的字迹更是令沈姜惊骇不已。

    那正是先帝的笔迹，一笔一划，他都记忆深刻。

    封好信，沈姜沉声问了一句：“天一阁的人在哪里？”

    明逢礼道：“望江楼。”

    沈姜只是点了点头，便让明逢礼退下了。末了，他似想起了什么，叫住了正跨过门槛的明逢礼：“明大人的机关炮造得如何了？”

    明逢礼转身又向前走近了几步，笑答：“不日便可竣工。有了它，要攻破皇城指日可待。”

    沈姜道：“计划延后。天一阁相邀，朕得去赴约。这里的事，还是得由明大人来主持大局。”

    明逢礼道：“皇上真会说笑。您如今的身份可不同往日了，天大的事，还大得过这天下大事？”

    沈姜自知此行会受到诸多阻扰，因此，他并不愿将此事声张出去。若非知晓明逢礼的决心，他也不会放心将其当做自己人。

    他将那封封好的信封递到明逢礼跟前，神色凝重地道：“里面有先帝的消息，天一阁此番前来，并非为江湖事。此事干系重大，非去不可！”

    明逢礼满脸惊疑：“先帝还活着？”

    “不好说……”

    沈姜的话未说完，门外便传来一道清丽果敢的声音：“我也去！”

    聂云笙自卸下伪装后，却不爱做女儿的装扮，整日女扮男装混在军营里，与一群大老爷们舞刀弄枪。

    今日，她趁着午时歇息期间，想来寻沈姜问问边关的情况，哪成想便听到了沈姜与明逢礼的那一番对话。

    明逢礼自知晓司乐坊坊主便是被自己害死的“宛音”后，在当今的形势下见到她，总会有意地避开她。

    眼下，聂云笙突然闯了进来，明逢礼早已远远地避开，袖着手立在一旁。

    聂云笙对他视而不见，径直走到沈姜跟前，仰着头，道：“阿梓临走前，嘱咐我要寸步不离你身边，所以，你要去天一阁，得带上我。我是叱咤一时的聂将军的女儿，虽在脂粉堆里苟活了许多年，功夫却没落下，不会给你拖后腿。”

    她也不给沈姜开口的机会，转而看向了默默立在一旁的明逢礼，清冷冷地唤了一声：“明大人。”

    明逢礼几不可察地皱了皱眉，不咸不淡地应了一声：“何事？”

    聂云笙道：“皇上走后，你千万要主持好大局！”

    明逢礼撇嘴笑了笑，没做出回应。

    聂云笙的秀眉顿时紧紧蹙起，沈姜便在她身后道：“云笙，我还有些话与明大人交代，你去收拾收拾，我们也好尽快启程。”

    边关战事连连告捷，军队士气日益高涨。

    白青梓善谋善战，不过短短半月时间，便将来势汹汹的敌军彻底驱逐出境，再不敢来犯。

    军队凯旋回城，众将士围着篝火开怀畅饮，载歌载舞，原本死气沉沉的