《美人燕》 

    祁门的夜，安静又冷清；飘着雪的夜，更是万籁俱静。

    屋内的红泥暖炉上正烫着酒，酒香四溢，肚内的酒虫早已不安分地上下乱拱，药罐子已是迫不及待地斟了满杯酒，一饮而尽。

    他见对面的沈姜眉头深锁，心不在焉的模样，笑着向他举了举杯，眯着眼笑道：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”

    突然从药罐子嘴里听到文绉绉的话，沈姜不禁感慨万千：“风雪埋枯骨，温酒却他乡。”他一口喝掉杯中的酒，起身朝药罐子拱手告辞：“外祖父，玄垠交给您了，燕子也该醒了，外孙便回去了。”

    药罐子并不挽留，只是举着杯，耷拉着眼皮，不咸不淡地问了一句：“你真认定了她，要娶她？”

    沈姜眉间稍有挣扎，却还是点了头：“非她不可。”

    药罐子难得神情严肃起来，叹道：“可祁门贼说了，沈砚苦守多年的秘密正是她的身世之谜，她若是知晓了，你们之间……”

    “燕子不是那样的人。她向来恩怨分明，重情重义，不是不懂事的小姑娘……”沈姜急忙辩护着，“我会找个时机与她说明白。即便她会因此疏远我，我相信她终有一日会想通。”

    药罐子无所谓地道：“你说如何便如何吧！你们体内的血蝎子再养几日，我便取出来，酿做酒，哈哈——”

    沈姜皱眉道：“您还未告诉外孙，用血蝎子酿酒作何用。”

    “哎呀！”药罐子皱着眉头抱怨道，“我都老了，又不会像沈金钩家里的丫头那样去害人！用你们的鲜血喂养我的血蝎子，它们也长得快一些，功效更强一些。用这样的雌雄血蝎子酿的酒，能医百病、祛百毒，而且……在男女之间的某些事上，能让人欲/仙欲/死。”

    沈姜低声骂了一句：“老不正经！”

    他正要离去，药罐子突然起身蹿上前，拉着沈姜的衣袖，满脸不高兴：“臭小子，你得了便宜还卖乖！血蝎子还在你们体内，你们这些日子过得可滋润了吧！”他的双目突然冒出两点猥琐的光芒，神秘兮兮地问道：“小子，你老实告诉我，是什么感觉？”

    沈姜一掌拍开他枯树般的手掌，冷着脸，道：“三日后，若不将血蝎子从我们体内取出，我会自己逼出来，让您酿不成酒！”

    药罐子怔了许久，追着沈姜没入风雪里的背影喊道：“你个臭小子怎么就不明白我的苦心呢？我一大把年纪了，想抱重孙不行么？我们姜家断了后，我就指望着你这个外孙能生一堆娃娃陪陪我这可怜的脏老头呢！”

    沈姜无视身后的哭诉，冒着风雪回到了祁门人士安排的一间简陋的村舍里。

    王凌燕的床榻边，吴曼如瞌睡连连，头一下一下点着，惊醒无数次，猛然见到沈姜推门而入，喜得她赶紧起身：“沈郎，你可算回来了！”

    沈姜礼貌又感激地向她行了一礼：“多谢夫人。天色晚了，夫人还请回去歇着吧。”

    吴曼如掩嘴打着哈欠，眉眼弯弯地笑道：“沈郎还真是客气呢！我们先前被人迷晕了，可是睡了许久，一点儿也不累不困。”

    沈姜见她眼神直勾勾看着自己，心中无奈，坚持道：“夫人还是请回吧。若是累坏了身子，明大人那边……沈某不好交代。”

    吴曼如嘴角的笑僵住，似乎是意识到了自己言语行为间的不妥，便顺着沈姜给的台阶下了：“那我就不打扰了——对了，她期间似乎做了噩梦，一时喊着你的名字，一时又拼命喊着‘救命’，就是不曾醒过来。你夜里，还是多多留意一些吧。”

    “辛苦夫人。”

    雨雪落在纸糊的窗子上，声音清晰可闻。

    沈姜走到窗边，将竹帘放下，回到床边抬手摸了摸王凌燕的额头，摸到了一层细密的汗，他顺手用衣袖擦去了。

    沈眉南秘制的迷香里，以迷魂草做底子，又添了孕妇乳香和已故少女身上的尸油，再加上她独特的炼药手法，一旦沾染上这种迷香，受害者会渐渐陷入昏迷状态。若不能及时救治，便会一直沉睡下去，直至死亡。

    沈姜有些不明白，在那样的情形下，他应该也会吸入那些香气，却是没有丁点儿反应。

    “莫非是夺魂丹？”

    他想起药罐子曾说过，只要服下夺魂丹，他会做一段时日的傀儡娃娃。然而，夺魂丹也能让他不畏百毒。

    想通此中关窍，沈姜忙取过剑在左手腕上割开一道口子，往桌上的粗瓷碗里放了半碗血简单地包扎后，他端着半碗血坐在床头，慢慢扶起王凌燕的身子，一边往她嘴里喂血，一边用内力将血渡进她的体内。

    一盏茶的工夫，王凌燕的身体却突然发热起来，嘴里不停地念着：“冷……”

    沈姜凑上前察看，发现她的脸上布满了细细密密的汗粒，身体却紧紧地蜷缩成一团，被窝里的身子发抖得厉害。

    他再伸手摸她的身子，身上的衣裳已湿透，他赶紧倾身替她脱下一层层衣裳，脱到最后