神魂颠倒的男女皆陷入了沉睡中。

    一曲终了，祁孟芬已是香汗淋漓，模样竟是十分痛苦。

    她擦一把脸上的汗渍，叹一声：“真是要人命！”

    她撑着用功过度的身子摇摇晃晃地走出船舱，将落水的黑衣人用绳索绑了，绳子的一端在船上系了一道死结，另一端绑着的黑衣人则漂浮在水里。

    她再进舱，在翠烟面前坐下，低声问道：“现在没人盯着了，你告诉我，明大人的秘密到底是什么？”

    沈姜抱着王凌燕一路赶往城中的客栈，途中却遇上了三名拦路的黑衣人。

    那三人身穿黑色夜行衣，头顶戴着斗笠，泛着幽幽冷光的黑色面具下只露出双眼和口鼻，随身佩戴着统一的佩刀。

    一看对方这一身装束，沈姜便知道了对方的来头。

    他一面将王凌燕换到自己背上，一面笑着问道：“天一阁的人？”

    他取下王凌燕腰间的赤练鞭，用赤练鞭紧紧地缠住了两人。王凌燕被他这一勒，顿时清醒了几分，睁眼便见自己被三名黑衣人包围住了。

    王凌燕此时也懒得计较在船上是谁暗算了她，见此情景，已是精神大振，抬手打着沈姜的肩：“沈姜，你放我下来！”

    沈姜偏头看她一眼，笑道：“醒了？这样我对付起来更轻松一些。抓紧了！”

    王凌燕未反应过来，沈姜的身子便动了，惊得她慌忙攥紧了他肩头的衣襟。眼前刀光闪过，她                                                紧张得手心里全是汗水，不住地在沈姜耳边道：“沈姜，你放我下来。我在一旁观战，给你省了许多麻烦。”

    沈姜伸手迎上一人刺过来的长刀，双掌夹住刀刃，转身一个后旋踢踢退了从后侧方欺上来的黑衣人，双掌再一使劲，手中的刀片已被折断。他顺势接住掉落的半截刀片，下一秒刀片便直直地刺进了对方的胸口。

    趁此机会，他笑着回了王凌燕一句：“就眼下的形势来看，你还不算是麻烦。”

    王凌燕听着这话不是好话，气红了脸。而此情此景，她不能让他分心，只能在心里暗暗记了他这一笔，待日后再算账。

    而她伏在他背上已是被他行云流水的动作晃得眼花缭乱，她甚至看不清他的动作，他便干净利落地解决了眼前一名黑衣人。

    带血的刀片拔出，在他手中几个旋转被他抛掷出去，血花飞洒下，那半截刀片准确无误地刺入了王凌燕身后的正挥刀的黑衣人右眼中。

    对方一声惨叫，捂着右眼后退，沈姜丝毫不给对方喘息的机会，抬脚踩上对上的胸口。

    咔嚓！

    咔嚓！

    看着脚下的黑衣人嘴里不断冒出的鲜血，沈姜迅速移开脚掌，对方已然没了生气。

    斩杀两名实力不弱的天一阁黑衣杀手，也不过几个眨眼之间的事。再面对最后一名黑衣杀手时，沈姜反而不再使出杀招了，在对方想要抬脚逃跑之际，他解开缠绕在腰间的赤练鞭，轻轻一挥便圈住了对方的双脚，恁是将人拖拽到跟前。

    王凌燕从头至尾趴在他背上看他从容自若地杀人，深感自愧不如，而他这般干净利落的手段，是她怎么也学不来的。

    这一刻，她猛然发现，他的手段较之以往，愈发凌厉不留余地。

    她有些心寒，又有些庆幸。

    他不是敌人，而是相伴了十几载的伙伴。

    在沈姜收回赤练鞭，微微弯腰之际，王凌燕便从他背上爬了下来，接过他递到眼前的赤练鞭系在了腰间。

    沈姜蹲下身，看着对方瑟瑟发抖的模样，他低声安抚道：“我从不会赶尽杀绝，所以，你大可放心。”

    很快，他话锋一转，笑容清冷：“不过，我不杀你，你怕是也活不过今晚。为了让你死前做些有意义的事，我问你几个问题，你可以考虑要不要回答我。”

    “鬼影沈郎的名号，果真名不虚传。”黑衣人即便害怕，依旧声音颤抖地表达了自己的不甘和恨意。

    沈姜笑道：“没想到沈某在你们天一阁的名号如此响亮，连你们这些不入阁的黑衣杀手也识得我的面目？”

    只从对方的双目里，沈姜便看出了他眼中的忿恨。他也不再兜圈子，直接道：“若我没记错的话，金钩门未遭灭门之前，这最后一单生意，还是你们天一阁照顾的。怎么，你们阁主不想做这单生意了？”

    “你们投靠了平清王，便是毁了约。”黑衣人理直气壮地争辩道，“天一阁的规矩，毁约之人，杀！”

    沈姜冷笑：“你们阁主若真想杀我们，会派你们几个不入阁的替死鬼前来？想来你也并不知晓你们天一阁太多的秘密，我就问你，天一阁与此地的天音阁是同一人掌控的么？”