《美人燕》 

    沈姜万万不会想到，祁氏兄妹会与平清王有干系。

    在此之前，他和王凌燕已与平清王达成了交易，平清王即便是派人光明正大地跟着，沈姜也无话可说。

    他想不通平清王为何要暗中收买祁氏兄妹跟踪他们？

    也许，明逢礼的猜测是错的。

    他自诩聪明过人，论起心机手段也不逊于这些惯于阴谋权术的朝廷中人。只是，他一向不屑于玩弄这些手段，如今，四面楚歌，他再不愿与这些人周旋，可是，既已身处漩涡之中，又如何置身事外。

    明逢礼扔给沈姜一把短匕，好整以暇地笑道：“沈郎，你提出的条件，本官已替你完成了，接下来就得看你的忠心了——结绳君子的手和他妹妹的舌头，本官都要。”

    明逢礼的冷血残忍，沈姜早已见怪不怪。

    祁孟巡没了手，结绳君子的名号也便不复存在了；而祁孟芬失去了说话的能力，她那音惑的本事也无用武之地了。

    这一招，不可谓不毒。

    沈姜面无表情地捡起地上的短匕，一步步朝蜷缩在地的兄妹俩走近。

    祁孟芬猛然哑声叫道：“沈姜，你这是过河拆桥！我与大哥从未害过你们，你就这样投靠了他这个惨绝人寰的人渣败类？”

    沈姜迈出的脚步微顿，竟是朝着祁孟芬微微笑了笑：“动手前，我希望你能老实回答我几个问题，我若满意，也能让你们少一些痛苦。”

    祁孟芬犹自恼怒不已，恨恨地将头撇向一旁；而祁孟巡却似乎明白了沈姜这一举止的用意。

    他在拖延时间。

    “你问。”祁孟巡将祁孟芬挡在身后，低声请求道，“不过，我有个条件。我的回答若令你满意，还请看在昔日相识的份上，放芬儿一条生路，我的命，拿去。”

    “大哥！”祁孟芬急急地唤道，眼中已有了泪花，从身后死死地抱着祁孟巡的胳膊，恳求道，“大哥不能丢下芬儿！大哥若没了，芬儿怎么活下去？”

    祁孟巡只是伸手紧紧握住了祁孟芬的手，无畏无惧地迎上沈姜幽沉的目光，大义凛然地道：“你问吧！”

    沈姜见明逢礼朝他笑着点了点头，目光却是肆无忌惮地盯着祁孟芬，道：“这个提议也不错。好好的一个美人若是废了也挺可惜，结绳君子的回答若能令沈郎满意，本官保令妹性命无虞！”

    祁氏兄妹却是对他的话嗤之以鼻，纷纷从鼻子里发出一声轻视的笑。明逢礼不喜地皱眉，正欲开口教训教训这对兄妹，突然有天一阁的黑衣杀手慌慌张张地奔了过来。

    “明大人，山院有变，尊者请您速去议事！”

    明逢礼的脸色倏地一变，本欲开口询问，却转而对沈姜道：“本官返回时，希望能看到沈郎的忠心。”

    王凌燕找不见沈姜的踪影，在院中四处勘察了多次，依旧找不出可悄无声息出去的密道。

    青竹蛇在绿草丛生的庭院里来回穿梭，兴奋地吐着蛇信子。它一路爬到在院中焦急四转的王凌燕脚边，用脑袋去蹭王凌燕的裤脚，蛇嘴里发出“咝——咝——”的声响。

    王凌燕被它的声音吸引，皱着眉头唤了一声：“小青，你有发现？”

    青竹蛇扭动着细长的蛇身再次爬向草丛，王凌燕小心翼翼地跟了过去，发现草丛里竟残留着许多颗粒状的硫磺晶体。

    她若没猜错的话，这些硫磺颗粒是那位何大夫倒掉的废药材。

    王凌燕顿时心生一计，弯腰捧起青竹蛇，回屋取了手巾蒙住口鼻，又找了烛火引燃了院中的枯草纸屑，一股脑儿地扔在了绿草丛中的硫磺堆里。

    阵阵刺鼻的气味熏得她眼中含泪，她赶紧逃离了纵火之地，在院中找了一处隐蔽的藏身之处。

    硫磺燃烧的气味有毒，只要看守院子的守卫吸入这些有毒气体，她趁乱逃离这里，也并非难事。

    沈姜让她沉住气等下去，这样坐以待毙的计策，不是她的作风。

    她必须努力为自己求得生机，不让自己成为明逢礼要挟沈姜的筹码。

    寂静的小院，有蓝色火焰跳动，吸引着最近的两名守卫前来查看情况，其中一人牵着一条狼犬，刺鼻的气味让这条凶悍无比的狼犬迅速倒了下去。

    王凌燕抓准时机，悄无声息地贴近不明所以的两名守卫身后，赤练鞭挥出，紧紧圈住一人的脖子，在那人还未发出声音之际，手腕一用力，便扭断了那人的脖子。而另一名守卫见同伴被袭，厉喝一声，手中的刀来不及挥出，青竹蛇早已爬上他的肩背，一口咬在了他的脖子右侧；他这一分神，王凌燕已是欺身而上，一脚踢掉他手中的刀，手中的赤练鞭已紧紧地缠上了他的脖子。她恁是将人拖拽到燃烧的草丛里，眼看着那人不再挣扎才收回了赤练鞭。

    而这院中打斗的声响已引来了周围守院的黑衣杀手，纷纷亮出手中的武器，将王凌燕团团围住了。

    王凌燕环顾一圈，里