《美人燕》 

    白青梓派来接应沈姜的车马军队一路向皇城进发，所行之地的官员皆是夹道欢迎，对沈姜俯首称臣。

    王凌燕心知这些地方官员愿归附于沈姜，一是认可了沈姜以往的太子身份，一是白青梓这些年在暗地里的作为。

    一路上，总有天一阁的杀手前来围堵截杀。

    临近皇城时，死而复生的先帝突然宣布退位，由皇七子白玄垠继承帝位，即日登基。

    乱世之中，百姓本就不关心谁是帝王，只管保住性命，解决温饱。

    饶是见惯了沙场的残酷，王凌燕对如今这草芥人命的世道也不由心底生寒。即便是光天化日之下，也总有黑影悄无声息地潜入人群，不分青红皂白地杀人。

    皇城内外，一时人心惶惶，平民商贾、达官显贵纷纷逃出了城，却又总在出逃的半途中丢掉了性命。

    皇城城墙坚不可摧，即使架起了明逢礼特制的两架机关炮，那一堵厚厚的城墙依旧巍然不动，久攻不下。

    多日的攻城已让士气渐渐弱了下去，士兵个个面黄肌瘦，双手甚至扛不动刀枪。又因明逢礼不善指挥作战，在皇城久攻不下的处境下，军队节节失利，不得不撤退转移。

    白青梓领着军队前来接应，为四面楚歌的明逢礼争取了一线生机。而军队在白青梓的带领下，势如破竹，已挽回了颓势。

    万秋水在城墙上看着底下密如蚂蚁的军队，由衷地赞叹了一声：“平清王的智谋果真不可小觑！真是一只狡猾的狐狸！虚虚实实，连我也猜不透他此番大举进攻是在试探，还是动真格的了？这样的人，本该拉拢过来辅佐我们的天子！”

    白玄尘听着底下振聋发聩的厮喊声，心里一颤一颤的。然，万秋水要求他站在此处观战，他一个被人捧上天又拉下台的废天子，心里再苦再不甘，可事关性命，他不得不小心又谨慎。

    白玄尘不知万秋水的这番话是否在对他说，他环顾城墙上弯弓搭箭的士兵，再看城墙下渐渐逼近的敌方军队，一眼便看到了领兵而来的白青梓。

    不知为何，对白青梓，他总是又惧又怕，并不敢正面为难他。

    万秋水正密切关注着城墙下的战况，己方稍有不对，他的大脑里会在短时间里做出最好的应对之策。

    两方军队正处于胶着之时，突然有天一阁的黑衣杀手从城墙上慌张上前，跪在万秋水面前，仓皇不已地道：“阁主，祁堂主……皇上他逃了！”

    万秋水低声斥责道：“不是让你们看着他么？”

    黑衣杀手道：“是祁氏兄妹联手，属下们不曾想到皇上一直都在装傻……”

    万秋水道：“逃不掉的！命人守住各个出口，将皇上留住！祁氏兄妹，不用再看皇上旨意，就地处死！”

    “是！”

    直至此刻，万秋水似乎想通了明逢礼退出皇城、白青梓又大举进攻皇城的真实意图。

    今日这一战，他上当了。

    白青梓来势汹汹，看似在攻城，其实是为了转移他的注意力，也为了拖延时间，从而将祁兴从宫中带出去。

    这是他策划了多年的复国计划，不能就此功亏一篑。

    万秋水飞快赶往皇宫，大喝一声：“忠义侯何在？”

    有人战战兢兢地答道：“花尊者被那些江湖门派伤得严重，忠义侯还在天一阁照料。”

    万秋水头一回觉得自己遇上了敌手，这样的窘迫他已许久不曾感受到了。

    他命令道：“速去忠义侯府，命侯府府兵封锁城中各个出入口，沿街搜索可疑人物！”

    皇城各个城门处皆有重兵把守，抵抗着城外的攻击，厮杀喊叫声响彻长空。

    万秋水唤出藏于街头巷尾的那耶人，待众人在他身边聚集，他才吩咐道：“搜索每一处可出城的出入口，不能让咱们的新天子逃脱了！”

    众人领命，身影一晃，已向四处分散开去。

    城外的战争战到天黑，白青梓才领着军队退回了营地；而祁兴与祁氏兄妹的踪迹，万秋水派人仔仔细细搜查了一遍，依旧一无所获。

    每日，白青梓都会前来攻城，城中兵力渐渐不足以支撑如此不要命的攻击。他感觉自己像是被困在了一张无形的网里，怎么也挣不脱。

    天一阁杀手前来汇报已发现祁兴的踪迹时，万秋水顿时精神抖擞起来：“在哪里？”

    “在皇陵里。”

    万秋水一惊：“他去那儿做什么？”

    他并不希冀从汇报的黑衣杀手口中得知缘由，只觉自己犯了致命性的错误。

    他一心以为祁兴的失踪是为了出逃，却从未想过他只是去了皇陵祭拜生母。

    在皇陵外见到缓带轻袍的祁兴时，万秋水也见到了这两日一直不见踪迹的祁氏兄妹。

    花和奚婚宴当日，祁兴向他表露了对祁孟芬的喜欢。为了安抚住祁兴的心，他并不介意就此做个