姐，你觉得纲吉君会是个好首领吗？”

    我喝茶的动作一停。抬起眼，蒂莫特奥耐心地等候着一个初次见面的普通人的答案。

    我只好放下茶杯，看了会儿杯中未满的红亮的水，最深处泛着幽暗的色泽。想到之前在半空中，俯视到棕发男孩忧虑又暗下决定的神情。紧握着的戴着指环的手。戒指上跃动的干净的火炎。

    我说：“不是。”

    老人眼尾的褶纹加深了几分。

    “说实话，我对他只有这几天的了解。但他是个好朋友。”我诚然道，“会是一个很好的大哥，一个让人觉得把后背交给他也不会怎么样的合作伙伴。我被敌人击倒之后刚好刷新了毒圈，他还是会急着跑过来给我包扎。”

    里包恩转头看来：“他不帮你报仇是因为操作不行吧。”

    我用拳头推了推说风凉话的人的手臂。他歪了一下又歪回来。

    蒂莫特奥眨了眨眼，“哦。游戏。”

    我一边回忆思忖，一边接着补充：“随机排到的队友吵架，如果波及到我，他就算觉得可怕也会想办法制止；有优秀的直觉，即使不够果断，最终也能做出最合适的决定；

    “从某种方面上说，游戏可是很见性格和人品的。但他输了会急，却不会怪是队友拖累；队友道歉，他再遗憾也会尽力地安慰对方没关系，只是游戏而已。而我也听白兰说过，是纲吉君在未来打败了他，以身作则地教会了他什么才是力量真正应该使用的地方：比如保护想要保护的人。

    “对世俗眼中的黑手党首领而言，这些品质或许都称不上合适。”

    树梢传来簌簌冬意。蒂莫特奥静静地聆听着，微笑在他苍老的脸孔上如逢暖春般舒展开来。

    我说：“我一般把这样的人叫作领袖。”

    “谢谢你。”九代笑道，“我想我充分明白了。”

    -

    继23次爆炸，约14棵树倒下，7次熊吼，5次虎啸（到底哪来的老虎），数不清的遥远的枪响和嗷嗷喊叫，里包恩三次去了又回后，森林暂时恢复了安宁。

    天色渐暗。

    与最初不同的是，我的志愿者营地变得热闹非凡。

    火锅架起，烤肉盘弹出滋滋的油煎声。孜然粉、炒洋葱、特制香料的气味与肉香其乐融融地蔓延。

    家光先生蹲在烧烤架边扇风。奈奈小姐串着签子。

    蓝波骑着一只穿盔戴甲的牛冲出森林，嚎啕大哭，宣布弃权。风太和一平一出现，他就又没头没脑地开心起来，趾高气昂地夺走了我递给小女孩的零食。小孩在空地追逐打闹。

    老爷爷还是那个很会讲故事的老爷爷，支着登山杖，聊着过往的趣事。

    而我和两位中途参与的女生边听边笑。

    她们一位叫笹川京子——也就是阿纲同学的暗恋对象，了平的妹妹；一位叫三浦春，扎着元气的马尾辫，性格含有一种特别的豪情，表示其目标是成为“阿纲先生的妻子”。

    “真受欢迎啊，阿纲先生。”我感叹青春。

    里包恩闻言哼笑了一下。这个小气鬼已经拿好了餐盘和筷子，一副势必不会让学生吃上一口肉的模样。

    第一批肉烤好的时候，他还好心地替我装满了一碟。蘸满咸香酱汁的肉片叠成小山。我根本吃不完。

    遂转头把剩下的投放给保镖宇宙一样的胃，实现光盘行动。

    很快，叫作笹川了平的热血少年最先闻着味冲了出来，将打完卡的地图极限地交给我。

    第二名是提着一把武士刀出来的山本同学。他摸着后脑勺，不是很好意思地笑着夸味道太香，他隔十里地都能闻得到；

    第三名是紧随其后，两手插兜，黑着脸的狱寺隼人。看到纲吉君不在，又着急地想折返回去。被家光拦住；

    第四名是不知道什么时候进去的紫头发女孩。

    我后来得知她叫库洛姆。有些内向，容易脸红，让我想起以前班上每个说话很小声的同学。她们共同的特征无外乎是善良。库洛姆是下任彭格列的雾之守护者。

    没过多久，拉尔和可乐尼洛也来拿折叠凳找地方坐。

    于是等受欢迎的阿纲先生出来，迎接他的便是修学旅行般的场景：帐篷，篝火。烤肉，火锅。笑声与争吵声。灰头土脸的人，吃饱喝足的人。风太坐在凳子上吹口琴。

    烟熏味迷失在寒风中。老人轻轻地为孩子的才艺鼓掌。

    他妈妈歉疚地招呼道：“小纲，肉已经被吃完了哦。”

    他爸爸就在旁边吃最后一口肉：“太慢了，外面的世界可是很残酷的哟，阿纲。”

    棕发男生的脸庞脏兮兮的，似乎还有几道不显眼的擦伤。

    但他的神情出乎寻常得冷静。与先前在书店看到的状态完全不一样。少年微抿嘴唇，压着眉头，表情称得上淡漠。只在看见那么多人聚在一起时流露出两分愕然。