，这条路走不通，那她母亲只能依着薛蝌而活。

    薛蝌父母双亡，从前也靠着长房帮衬，他生性厚道，娶的邢岫烟，也全靠母亲做媒，这么一来，母亲总能安享晚年。

    如今，这最后一条路也被堵死了。

    宝钗瘫坐榻上，双目涩然。这时倒是薛姨妈振作起了精神，忙不迭让人送信去给远在金陵的薛蝌。

    “是逃还是怎地，总要让他知道！”薛姨妈又想起宝琴：“那么好的一个孩子，菩萨千万保佑她已经聘出去了，或者赶紧把婚事办了，外嫁女不受牵连，能走一个是一个！”

    宝钗回到家中，浑浑噩噩，什么事都不放在心上了，就等着那个必然到来的判决。

    十月初，锦衣军的陆仲武从江南回来了，薛蟠在金陵的旧案也查得一清二楚，而薛蟠在京城的案子也开堂了。

    顺天府尹有心寻人，那个原本消失不见的郎中，这回已经找到，有他和仵作的供词，薛蟠判了“斗杀”，因其妻族状告薛蟠骗婚，牵出了金陵旧案，顺天府本不知情，现查明，京中的薛蟠与金陵“冯渊案”的案犯薛蟠乃同一人，顺天府便将整个案件又上报刑部。

    一个已经死了的人，再度犯案，自然掀起滔天巨浪。皇帝震怒，下令三司会审。

    最终，薛蟠杀冯渊，属于“过失杀人”，按律当判“绞刑，可收赎”，但京中再度“斗杀”，属于“累犯”，当从重处罚，故判了“斩刑”。

    薛家花费重金，求一个“听妻入狱”，也被皇帝驳回。

    皇帝看了卷宗，冷笑一声，道：“薛蟠乃独子，又无后，但冯渊何尝不是如此？若允许听妻入狱，对苦主不公。”故而，皇帝不准。

    因薛蟠是紫微舍人后人，皇帝念及薛家乃先皇旧臣，勾决之时，将“斩刑”改为了“绞刑”，也是网开一面、留个全尸的意思。

    这已经是个天大的恩典了，薛家只能含泪谢恩。

    至于薛蝌，因作伪证、助纣为虐，则被判“流刑”，徙岭南，徒十年，而薛家老宅的里正亦属同罪。至于薛家正枝，因为已经分宗，逃过一劫。

    而经办了冯渊案的原应天府尹贾雨村，原本已等来的起复，现在又因“失察之罪”没                                                了消息。

    至于夏家状告的骗婚案，薛家骗婚亦属实，按律当流一年半，但薛姨妈“已过半百”，免于刑罚，薛蟠已判“绞刑”，不再流放。薛、夏两家离婚，夏家嫁妆，听凭取回，若有占用，当赔。

    而被拐卖的英莲如今唤做“香菱”，则属“苦主”，不仅是良家子，其实应算作官宦之后，现已查明其父亲甄士隐遁入空门，但母亲封氏尚在人世，问其意愿，是否回乡与其母团聚。

    且说黛玉当日请托周氏，帮忙寻访香菱身世，周氏的丈夫刘思远自然派了下属，去了南边。香菱是个美人，眉间一点朱砂痣更是叫人记忆犹新，又听黛玉所言，极有可能是江南人氏。锦衣军出马，她的身世自然查得一清二楚。

    周氏又来问黛玉，黛玉便说既已查明，一并上报就是，私下又叫雪雁去告诉春纤，春纤寻了个由头，去了东北小院，偷偷告知了香菱。

    香菱喜出望外，本来身染难言之隐，已有了轻生之意，不过是熬日子罢了。如今得知母亲尚在人间，她又生出了希望。

    顺天府来问，香菱是否愿意回家，香菱便说了愿意。薛家已经乱作一团，夏家正趾高气扬地来搬东西。香菱坏了身子，薛姨妈也不再把她当回事，听说她想回老家，挥挥手，让她自去了。

    周氏是个机灵人，想着既然是黛玉嘱托，索性好人做到底，将香菱接入家中，就等寻个空，托人将她送回姑苏老家去。

    黛玉自然也是关心这个案子的，听说朝廷已发判决，连忙来问燕临。燕临挥退丫头婆子，揽着黛玉，将案子细细说了。

    黛玉听完，思索片刻，疑惑道：“所以金陵旧案，判的是绞刑，可收赎？”

    “正是。”燕临抬眼，知道心细如黛玉，也发现了端倪，“法不责众，其实算作宗族械斗，故而可收赎。”

    “那为何要报什么‘暴毙’，白白丢了身份！”黛玉蹙眉，缓缓道：“莫非…是有人故意指错了方向？”

    她一抬头，见燕临一脸感慨、却一句不说，就知道这事牵涉到了贾府。

    贾雨村接任应天府尹，最终才判了案子，而贾雨村通过父亲，攀上了贾府。贾府何人指使？是大舅舅还是二舅舅抑或是琏表兄？

    黛玉忽然想起曾经做过的那个噩梦来，贾雨村趁贾府败亡有求于他时，逼迫她嫁入了北静王府做侧室，最后她抑郁而终……

    原来她曾经的师长是这样的人！原来她视为亲人的舅父表兄们也不干净！

    黛玉又气又怕，情急之下，几乎又要呕出血来。

    燕临见她不好，连忙给她抚背顺气，后悔道：