二郎是真心喜爱你，也是真心实意想求娶你的。”

    梅夫人欣慰道：“玉儿，你相信我，他会是个好夫君的。”

    颜玉皎深吸一口气。

    娘亲本就中意韩翊，再加上韩翊对身处舆论风波中的她不离不弃，恐怕以后她想悔婚是难于登天了。

    沉默片刻，颜玉皎掐了掐掌心，平静道：“我不这么认为，韩二郎自小顺风顺水，弱冠之年便摘得探花之名，他没有经历过人言可畏，如今一时逞强说自己不在意我的风评……可男人不可能不在意……”

    人能忍一时之辱，却未必能忍一世之辱。

    韩翊如今是正七品翰林院编修，正是前途大好风光无限之际，他或许是为了君子重诺的名声，或许是另有图谋，但无论何种原因，他只要娶了她，她就必然会成为他的污点。

    而韩翊其人，并不像那种任由自身污点存在太久的人。

    梅夫人显然明白这些道理，只是她考虑得更深。

    “眼下这个风口浪尖上，韩二郎能放下成见，愿意娶你为妻，无论他以后如何待你，我们颜家都应该感谢他，也没有理由拒绝他的提亲。”

    颜玉皎抿唇不语。

    她很不甘心。

    可她也知道难以和娘亲讲明。

    在娘亲看来，女子无法通过科举入仕，也不可能抛头露面经商，更没有继承家业的权利，色衰而爱弛，丈夫也是靠不住的，唯有生孩子，把孩子教养成才，母子之情才能长久。

    所以娘亲肯定会逼她成亲。

    颜玉皎闭了闭眼，极为疲倦地倚在床头，还是忍不住锤床，发泄反问道：“我就非嫁人不可吗？”

    梅夫人顿时泪如雨下，心尖如针扎一般疼：“只是订婚！先平息眼下的风波，成亲暂且不谈，我们颜家给韩二郎留下反悔的余地，也会观察他是否值得我们玉儿托付终生。”

    梅夫人握住颜玉皎的手，贴在脸侧摩挲着：“玉儿你别怕，娘亲还在呢，没人能欺负你。”

    可她怕的并不是被男人辜负，而是困于后宅心力交瘁的婚后日常。

    更何况，她恐怕会因为名声差，一辈子在夫家伏小做低，瞧着夫家人的脸色过活。

    颜玉皎叹气再叹气，最终靠在梅夫人的肩膀上，倦怠不语。

    .

    .
    待到假山无人处，她才回身看向身后的黑脸小厮：“你方才说，族老们给老爷来信了？信上指明要玉儿自尽而死以保全家族的名声？”

    黑脸小厮垂着头，看不清面容，一板一眼道：“是的夫人，小人时刻紧盯着老爷，发现他收到一封信后神情若有所思，就趁着老爷不在，将信小心地翻看了一遍。”

    梅夫人长长吐出一口气。

    许久，她拢起袖子，目望远方，淡声问道：“你观察老爷的反应，能品出老爷是什么意思吗？”

    黑脸小厮呐呐不敢言。

    梅夫人冷笑两声，森然道：“没有勃然大怒，而是若有所思，难道他心里有让玉儿自尽的想法吗？”

    声音之厉，惊得池塘的水鸟们咕咕乱叫，又于空中四散远去。

    黑脸小厮只得道：“小人不敢妄言，但韩二郎既然主动上门表态了，老爷就算原本有什么想法，现在也应该不会再有了。”

    梅夫人久久不语。

    待到晚间，前院派人过来说颜大人去了李姨娘那里，梅夫人的脸色才彻底难看起来。

    若不是李贱人的侄女教唆玉儿去迎夏宴，玉儿还不会出事！可今日才平息了几分风波，颜祁望这老东西就去上赶着找李贱人逍遥快活了！

    分明是没把玉儿放在心上！

    思及过往种种酸苦难言之事，梅夫人满心愤恨，一甩手就把桌子上的茶盏都推下去了。

    满地碎片中，梅夫人的贴身大丫鬟兰草犹豫着开口道：

    “夫人，我有一事很不解，不知当讲不当讲。”

    梅夫人勉强压下怒火：“在我面前有什么不当讲不当讲的？说罢。”

    兰草这才放下心来，觑着梅夫人的脸色道：“依奴婢拙见，郯王世子身份高贵，他既然……幸了大小姐，还会允许别人迎娶大小姐吗？”

    梅夫人淡淡道：“楚宥敛这孩子我是看着长大的，他品性纯良，通情达理，会尊重玉儿的心愿的。”

    兰草抿唇道：“既然夫人这般信任郯王世子，那为何从来没有考虑过让大小姐嫁给郯王世子？”

    梅夫人忽地愣了愣。

    忽而风过，满室烛火晃荡，她的眸光明灭不定，情绪更是辨不分明。

    “不合适，他们……”

    似乎察觉自己失言了，梅夫人拿起帕子掩