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    冬日明亮的暖阳下，秦府的马车自侧门出了府。

    洛清蓉与洛清棠、林老夫人同坐一辆马车，洛清蓉心中实在蹊跷，时不时看洛清棠一眼。只因洛清棠穿着素淡，头上仅一支金镶玉发簪，实在不像去给长辈相看的样子。相比起来，洛清蓉周身艳色闪眼，仿佛她才是主角，洛清棠不过是个陪衬的。

    洛清棠自是察觉到了洛清蓉的动静，不动声色，没理会她。

    洛清蓉今日的装扮过于明艳了，出门时林老夫人见了明显不喜，若是往日必是要说说，叫她回去换了，可如今林老夫人懒怠理会长房的人，就这么让洛清蓉出门了。

    到了忠靖侯府，侯爷夫人李氏在垂花门处迎接，与林老夫人热情亲和的寒暄，叫洛清棠、洛清蓉起身时打量打量，虽洛清蓉一身浓艳，却多看了清新淡雅、不失沉稳的洛清棠几眼，毫不掩饰。

    洛清蓉见状自是不悦，毕竟年纪稍小，面色微微一沉。

    李夫人将她们一路领到袁老夫人的院子。

    袁老夫人显见很高兴，分别给了清棠与清蓉一支金簪，接了清棠抄写的经文翻看，夸赞她的簪花小楷清丽隽秀                                                ，不失古雅。李夫人在她身旁低头也看了看，也附和着赞了两句，又打量了洛清棠一眼。

    不一会儿，长房与二房的小姐袁乐蕊与袁乐萱过来了，洛清棠与洛清蓉忙起身见礼厮认，林老夫人给了见面礼。袁老夫人叫她们去别处玩，不用陪着长辈，免得发闷。袁乐蕊与袁乐萱便笑吟吟地拉着清棠与清蓉的手出了屋，说是带她们去游园，过后再去暖阁，已经准备了茶果点心。

    廊亭错落有致，古木参天，园中景色处处精致，假山环绕，巧妙堆砌，尽显侯府的富贵与气势。

    忠靖侯府的这两位小姐颇有教养，面容带笑，眼光清澈，言辞得体，真是名符其实的大家闺秀。洛清蓉有意与她们交好，攀谈不止。洛清棠却不多话，想着忠靖侯府长房其实是庶长子，前世袁乐蕊作为长房嫡长女进了三皇子府为妾，三皇子登极，袁大老爷袁守江被提拔，侯爷袁守洪却被削了兵权，清棠心中不由喟叹真是一朝天子一朝臣。

    日光虽好，可总归是寒冬腊月，园中赏景不过走了半圈，四个姑娘便都冻得面颊鼻头微红，袁乐萱便说赶紧去暖阁暖一暖。

    途中却听到远处传来男子的喧哗声，袁乐蕊便朝那方向望了一眼，与洛清棠、洛清蓉说：“想必是有男客来，家中弟兄带去了校场舞枪弄棒，习弓练骑呢。”

    洛清蓉听了，眸光微闪，此时与袁家姐妹已经颇相熟，竟一手轻抓住袁乐蕊的手，问道：“听闻武官世家演武场面颇为壮观，又常读书中说刀剑之技、弓马之妙，袁姐姐可否带我过去观摩，长长见识？”

    袁家姐妹闻言，都是一怔，显见未料想到洛清蓉会有这个兴致。

    洛清棠杏眸微微一凝，盯着洛清蓉审视，心中已经猜出她那点小心思，说道：“四妹妹，你看你都冻成什么样了，我们还是赶紧进屋吧。”

    洛清蓉似是早知洛清棠会阻止，顿时露出失落、委屈之色，垂眸低声道：“是，三姐姐。”

    袁乐蕊见状，笑道：“校场旁有个阁楼，若清蓉妹妹想看比武，我们可以上阁楼看，不碍事的。”

    洛清蓉听了，忙抬头面露喜色，却朝洛清棠看去，似是央求她同意。

    洛清棠心中讥讽一笑，洛清蓉那个上不得台面的小心思，她可不会奉陪，于是便对袁家姐妹道：“实在不好意思，我家妹妹年少不懂事，让你们见笑了。”

    袁乐萱笑着拉了洛清棠的手，说：“若你不喜欢去校场，那便让乐蕊带清蓉妹妹一人去看，我与你去宴息处吃茶说话，等清蓉妹妹尽兴了，我大姐姐自会带她回来找我们。你尽管放心，校场边那个阁楼很妥当，有丫头婆子守着，未经允许，没人能上去打扰。”

    洛清棠见洛清蓉又是那个央求的眼神看她，心想既然袁家姐妹不觉得欠妥，那她还拦着洛清蓉干嘛，想必这城中已经无人不知无人不晓洛家长房向来不把继室林老夫人与二房放在眼里的。

    洛清蓉惹出事端来，必定也是洛涌与谢氏纵容的。

    洛清棠便离了洛清蓉，与袁乐萱去二房的宴息处。