《棠开飘香玉》 

    见洛清棠垂眸沉思，桑保元说道：“三小姐不必顾虑，秦三爷已故二十年了。”

    这话的意思似是说他与秦家已无关系，洛清棠听了，便抬眸看他，“我并无顾虑，只是觉得桑先生才学出众，在我身边做事未免屈才了。”

    既然桑保元曾是秦家的幕僚，洛清棠便更放心，怎会有顾虑，唯一的顾虑不过是怀疑他还和秦家有牵连罢了。

    何况洛清棠就算有顾虑，还是得用桑保元，因为除了他，清棠没有可用之人。

    桑保元笑道：“老夫已是知天命之年，能得三小姐赏识，再混几年饭吃，便知足了。”

    闻言，洛清棠不由回想前世桑保元是否有说过这样的话，似乎是没有的，或许跟燕铃说了，她却不知。

    她便道：“桑先生既曾在秦三爷门下，才学必定过人，我给先生月银十两，望先生除了给我当账房先生，还将宋荣带在身边悉心教导。”

    桑保元毫不犹豫地答应了。

    洛清棠又说道：“先生可知我中过邪气？”

    桑保元面色平静，坦然道：“老夫略有耳闻。”

    见状，洛清棠暗暗点头，又问道：“先生可知杨理？”

    桑保元似是感到意外，愣了一愣，然后说道：“保定同知杨理？”

    洛清棠微微点头，面色淡定自若地看着桑保元。

    桑保元虽然琢磨不透洛清棠为何问起其父的同僚，但沉着答道：“老夫知道，三小姐可是想知道杨理的家世背景？”

    洛清棠摇头，“我知道此人的家世背景，只是想请先生能帮我查查此人或其家人有何不当的行径。”

    闻言，桑保元那张已布了几条皱纹的脸庞不得不露出讶色，欲言又止。

    洛清棠约莫猜得出他的心思，“此事我父亲与祖父并不知。先生可能帮我？我另有酬谢。”

    桑保元忙敛了脸色，郑重道：“三小姐言重了，老夫既已答应为三小姐做事，定当尽力而为，不敢另要酬谢。如若三小姐不急的话，老夫明日便可回禀结果。”

    洛清棠虽已料到桑保元会答应，但听他如此说，仍心中忍不住一喜，“那就拜托先生了。”

    “三小姐不用客气。”

    洛清棠叫宋妈妈给桑保元二十两银子，但桑保元只收了十两，将十两还给了水纹，宋妈妈便看向清棠，清棠知桑保元为人颇规规矩矩，便对宋妈妈点了点头。

    之后，洛清棠叫宋荣送桑保元出府。

    人走后，书房里仅洛清棠与宋妈妈二人，宋妈妈心中有疑惑，可作为奴仆不敢多说，只问道：“小姐可是担心老爷？”

    洛清棠知道奶娘肯定觉得她的行径颇有些怪异，便说道：“妈妈不用担心，我知道我在干什么，桑保元此人可用，不会有事的。”

    宋妈妈想到桑保元是曲嬷嬷荐的，应该是可靠的，便放下心来，点了点头。

    请桑保元做账房先生这事，洛清棠知道得赶紧跟祖母说一声，于是叫了水纹进来，服侍她洗了手，穿上斗篷，带了水漾和水绿，走出妍香苑，往竹秀堂去。

    洛清棠进了院子，见丫头婆子们都在屋外面，离正房远远的，正房门帘前是王妈妈守着，便知祖母在里头和哪个人在说要紧话。

    难道是老张管事来了？

    王妈妈远远见洛清棠来了，便往屋内禀报了一声，听老夫人说让棠姐儿进来，等清棠过来了，便掀开了帘子让她进屋。

    洛清棠脱了斗篷递给水漾，叫她和水绿在外面等着，对王妈妈点头示意，进了屋，只见屋内祖父和祖母坐在罗汉床两侧，两人皆神色微凝，老张管事垂手站着。

    洛老太爷挥手让老张管事下去，老张管事便行礼出去了。

    林老夫人向洛清棠招手，“棠姐儿过来祖母这边坐，今日怎么这么早过来？”

    清棠走到林老夫人身旁坐下，问道：“老张管事可是查到了什么？”

    林老夫人摇头，“老张管事带出去的东西都找人验过了，都没有毒。那青油膏确有提神醒脑之效，可也只是一时的功效，用多了会有依赖之症，只会使病症越来越重，有孕之人更是要慎用。我得去信给你母亲，叫她将剩下的青油膏都给扔了。”

    闻言，洛清棠并不意外，那下毒暗害她与祖父的歹人必定谋划周全，下了手后必定尽快将痕迹都一一抹除了。

    至于那青油膏，不过是一猛药，非毒药。

    洛清棠朝祖父看去，想知道祖父有何想法。

    洛老太爷见清棠看过来，神色虽略显凝重，却不见惧色，不由暗叹，心想棠姐儿遭了这一次劫难，倒是长大了，显得沉稳了许多。

    他温声道：“棠姐儿莫怕，虽不知是何人要害我们，但未必是我们府里的人，一次没得手，不会轻易再敢下手，且祖父与祖母已有所防范，不会再让那歹人再害了我们。”